Tom Hanks har medvirket i spektakulære rumodysséer, herunder 1995's Oscar-vindende Apollo 13 og 2005's anmelderroste korte Magnificent Desolation: Walking On The Moon. For førstnævnte portrætterede Hanks karakteren af Apollo 13-kommandøren Jim Lovell, og i sidstnævnte kunne han høres som fortælleren. Kritikere og fans høstede masser af ros til Hanks for hans præstation, som simpelthen var møjsommeligt smuk. Hanks er kendt for at bringe unaturlig intensitet til de fleste af hans karakterer, men når det kom til rumfilm, var hans entusiasme næste niveau.
For dem af os, der ikke vidste det, har den Oscar-vindende skuespiller været en rumnørd siden nogensinde. Som barn havde han en livslang interesse i økosystemet uden for jordens. Han ville bruge masser af sin tid på at arbejde på rummodeller og tage dybe dyk ned i begrebet liv hinsides horisonten. Young Hanks var en af de dygtigste elever i sin klasse, når det kom til videnskab og fysik, især.
Hanks mindede om sin barndom som en astro-nød og sagde: "Fra Apollo 7 og opefter levede jeg med det her. Jeg kendte besætningerne. Jeg ville løbe hjem til lanceringerne. Jeg fik A'er i fysik og tænkte, at jeg måske kunne være en af de fyre. Jeg var Space Boy. Jeg troede, jeg var så heldig at være i live på et tidspunkt, hvor mennesket skulle gå på månen."
Hanks er faktisk en praktisk rumentusiast, i sit hjem ville han udføre alle mulige eksperimenter for at kopiere atmosfæren og omgivelserne i det ydre rum. Om de eksperimenter, som Hanks var lænket til, sagde han: "Jeg sad i bunden af vores swimmingpool med en mursten proppet i mine badebukser, og åndede gennem en haveslange, der sad fast i min mund, bare så jeg kunne se, hvad det var. som at flyde, lade som om jeg var en fyr i rummet. Jeg ville gå nedenunder stigen med en falsk skruenøgle og lade som om, jeg strammede boltene og suttede på den haveslange, for for mig var der ikke noget i verden, der var mere interessant."
Skuespillerens medfødte besættelse af rumaktiviteter fik ham mere lyst til end nogensinde før til de rumorienterede Hollywood-projekter. Ud over at spille astronaut og fortælle, har Hanks co-produceret en HBO-miniserie kaldet From the Earth to the Moon, som var en beskrivende fortælling om den succesfulde Apollo-mission. Skuespillerens begejstring kunne ikke holdes tilbage, og han ville gerne give den mere, end han kunne som producer. Derfor overtog Hanks styringen af det første afsnit af den 12-delte miniserie. Fra Jorden til Månen er populær på grund af nøjagtigheden af indholdet udover enorme visuelle effekter.
Publikum kan muligvis ikke se boomet i Hanks hengivenhed til rollen i Apollo 13, da hengivenhed er skuespillerens primære ingrediens i alle hans projekter. Men Apollo-13-instruktøren Ron Howard følte, at Hanks var på sky nr. ni for sin astronautrolle. Om Hanks' omfattende rumviden udt alte Howard: "Tom var en vigtig samarbejdspartner i processen. Jeg var begejstret for at høre om hans interesse for projektet. Da Tom og jeg mødtes i New York om det, så jeg, at han havde en langvarig kærlighedsaffære med rumprogrammet og altid havde været særligt interesseret i historien om Apollo 13. På grund af hans passion for alt, hvad NASA havde, var han miles foran mig i viden om det grundlæggende i rumflyvning og detaljerne i missionen… Han kom til projektet med en utrolig viden om rummet."
Selvom Hanks ikke kunne være en virkelig astronaut, er hans barndomsdrøm til en vis grad blevet realiseret med Hollywood-projekter af hans interesse. I betragtning af skuespillerens kommentarer om hovedrollen i rumfilm, er det sikkert, at han faktisk er tilfreds nu. Hanks sagde engang: "Jeg har altid ønsket at være i en trykdragt på en eller anden måde. Jeg har altid ønsket at spille astronaut. Jeg har altid ønsket at optage et stort udsnit af en film fuldstændig indkapslet af intet andet end metal, glas og kontakter, og jeg har endelig en chance for at gøre det. Så det her er ægte drømme, der går i opfyldelse her."
Ikke kun fans og kritikere, men Hanks' kraftfulde præstation bragte endda al den verdslige lyksalighed til den tidligere NASA-astronaut, Jim Lovell, karakteren Hanks portrætterede i Apollo 13. Lovell mener, at skuespilleren helt sikkert er en slags astronaut, han sagde engang: "Jeg kunne ikke have været lykkeligere med Tom, fordi Tom i virkeligheden er en skabsastronaut."
Da barndommens passion forbliver for evigt, bør det ikke komme som en overraskelse for nogen, hvis Tom Hanks i den kommende fremtid annoncerer endnu et rumprojekt.
