Hvis der er en karakterarketype, der er mere interessant end hovedpersonen i en historie, er det antihelten. Animes er fyldt med disse figurer fra Madara i Naruto, Gary Oak i Pokemon, Ken i Digimon: Digital Monsters, og så videre; men der er en, der har eksisteret siden begyndelsen af anime, og han har med rette fortjent sin plads som fanfavorit: Vegeta.
Origins: The Prince of All Saiyans
Vegetas Saiyan-stolthed er hans vigtigste egenskab og som sådan hans største undergang. Vegeta kender kun til Gokus fortid som en lav klasse Saiyan-efterkommer, og Vegeta møder ham selvsikkert, og antager, at deres kamp vil resultere i en let sejr. Realitetstjekket rammer Vegeta ødelæggende, da Goku ikke blot viser sig at være hans kæmpende ligemand, men skåner hans liv, da Krillin er ved at skille sig af med ham ved hjælp af Yajirobes sværd. Ydmyget som aldrig før gør Vegeta det til sin personlige ed at få sin revanchekamp mod Goku for enhver pris.
Rivalisering
Vegetas Saiyan-stolthed går hånd i hånd med hans rivalisering mod Goku. Tørsten efter at overgå ham motiverer Vegetas enhver bevægelse fra at rejse til Namek, til at samle dragebolde, til at ønske udødelighed, til at træne i rummet for at blive en Super Saiyan. Saiyan indser i sidste ende, at uanset hvor hårdt han presser sig selv til det næste magtniveau, vil Goku altid være et skridt foran ham.
Indtast antihelteformlen: Vegeta kan udråbe et umætteligt ønske om at se Goku falde for hans fødder, men han redder ikke desto mindre hans liv og de andre Z-krigere ved utallige lejligheder. Mens han først hævdede, at hans grunde til at hjælpe disse helte er selvtjenstgørende (samle de Namekiske dragebolde, sikre et hold allierede mod Frieza), slutter Vegeta sig senere til Z-Fighters' sag af uforklarlige, men formodentlig ærværdige årsager, især virkningerne af stifte familie.
Familie
Vegetas generelle gemyt tager en dramatisk drejning, da han stifter familie med ingen ringere end Bulma. Dette er et komplet chok for fans, når parret annoncerer deres forening under Androids' Arc, men når vi alle har fordøjet det, er det ganske forståeligt; trods alt er de stort set to ærter i en bælg: stædige, stolte og intelligente, disse to er en kraft at regne med, når Vegetas rå styrke kombineres med Bulmas enorme teknologiske viden.
Hjerner til side, Bulma tilbyder meget mere til dette menneske-Saiyan-forhold end rustninger, rumskibe og hemmeligheden bag at deaktivere Androiderne: Hun giver Vegeta sin første smag på kærlighed og som følge heraf muligheden for at opleve faderskab. Dette var et afgørende vendepunkt for Vegeta; den forældreløse, engang hjerteløse prins af Saiyans har nu sin egen familie.
Under Cell Arc kommer Vegeta tættere på det ældre, futuristiske jeg af sin daværende spæde søn 'Trunks'. Vegeta siger måske aldrig "Jeg elsker dig, Trunks", men han demonstrerer det bestemt ved flere lejligheder, især når Cell dukker op igen på slagmarken og hurtigt udsletter Trunks på et øjeblik. Da Vegeta ser sin søn omkomme for øjnene af ham, udløser han sit fulde raseri mod Cell, vel vidende at oddsene for, at han vinder, er små til ingen. Vegeta genopfører dette træk på en ædlere måde, da han selvdestruerer for at stoppe Majin Buu, idet han ser dette som den eneste måde at redde sin familie på, og indirekte endda Goku.
Vegeta viser det måske ikke altid, men hans syn på kamp og liv ændrer sig i det øjeblik, han stifter familie, alt sammen til fordel for en gangs skyld at elske andre.
Saiyan stolthed og nederlag
Efter Cell Games slår Gohan og de resterende Z Warriors sig ned og tager det nemmere med at træne i tider med fred…men ikke Vegeta. Selv med en familie, der skal optage sin tid, presser Vegeta på sit træningsregime og inkorporerer Trunks i sine sessioner (hans foretrukne form for far-søn-binding).
Men der er ét element i Vegeta, der tager en bagsædet i denne periode: Saiyan Pride. Gennem hele serien er Vegetas største interne kamp hans ønske om at overgå Goku, og dermed fodre hans Saiyan Pride som den stærkeste Saiyan, der findes.
Mens Vegeta giver ind i Babidis tankespil for at slippe af med hans opfattede svaghed ved at have en samvittighed, viser dette sig hurtigt at være nytteløst: Vegetas stolthed kan ikke længere maskere hans familiære kærlighed og endda forestillingerne om venskab, han udvikler over for Goku. I et rørende øjeblik - og den definerende karakterbue for denne antihelt. Vegeta indrømmer, at Goku er hans kampoverordnede og lader sidstnævnte afslutte Majin Buu.
Der har du det: Vegeta er anime-genrens mest følelsesladede, impulsive og udviklende antihelt. Han er ikke perfekt, og det er derfor, vi elsker ham.
