Skuespillere med den slags karriere, som Hollywood-legenden Gene Hackman har haft, går norm alt ikke væk fra arbejdet. Han besluttede sig imidlertid for at gå en anden vej; i 2004 spillede han en tidligere amerikansk præsident i filmen Welcome To Mooseport. Det var hans sidste aktive rolle i en større film.
Hans rolle som DC Comics-superskurken, Lex Luthor i filmen Superman II fra 1980 blev gentaget i 2006, da en anden klipning af filmen blev bestilt og distribueret af Warner Bros. Pictures. Efter premieren og en efterfølgende særlig fremvisning på Fine Arts Theatre i Los Angeles, blev filmen udgivet på DVD. Med det havde fans set den sidste af den store Gene Hackman på det store lærred.
Bekræftede sin pensionering
Rygtemøllen havde været fyldt med historier om hans pensionering i årene efter udgivelsen af Superman II: The Richard Donner Cut i november 2006. Han bekræftede, at disse påstande var sande i et interview med Reuters i 2008.
I en rapport af Iain Blair blev Hackman citeret og sagde: "Jeg har ikke holdt en pressekonference for at annoncere pensionering, men ja, jeg vil ikke handle længere. Jeg er blevet bedt om ikke at sige det i løbet af de sidste par år, i tilfælde af at der dukker en virkelig vidunderlig del op, men jeg gider virkelig ikke gøre det længere."
Han fortsatte med at forklare, hvorfor han besluttede at hænge sine skuespillerstøvler op. "Jeg savner den faktiske skuespildel af det, da det er det, jeg har gjort i næsten 60 år, og jeg elskede det virkelig," afslørede han. "Men forretningen er meget stressende for mig. De kompromiser, man skal indgå i film, er bare en del af udyret, og det var nået til et punkt, hvor jeg bare ikke havde lyst til at gøre det mere."
Hackman forblev tro mod sin beslutning om at forlade erhvervet, selv om han i 2016 og 2017 kortvarigt kom ud af pensionering for at stemme TV-dokumentarerne The Unknown Flag Raiser af Iwo Jima og We, the Marines.
Vandt flere priser
I løbet af sin karriere vandt Hackman adskillige priser. I alt kan den nu 91-årige skuespiller gøre krav på fire Golden Globe-priser, to Oscar-priser, to BAFTA-priser og en SAG-pris. For en af hans Golden Globes kunne historien dog være blevet helt anderledes.
I 1993-udgaven af priserne vandt Hackman den anden Golden Globe i sin karriere, denne gang for sin rolle i filmen Unforgiven. Han havde sluttet sig til en stjernespækket rollebesætning, der omfattede den anerkendte skuespiller og instruktør Clint Eastwood, Morgan Freeman og Richard Harris.
Da den San Bernardino-fødte skuespiller blev tilbudt rollen, var han længe skilt fra sin første kone, Faye M altese, med hvem han havde tre børn: to døtre og en søn. Mens de praktisk t alt var voksne, havde Hackman altid haft et tæt forhold til sine børn, en faktor der næsten ændrede hans Golden Globes-historie.
Selv om der ikke er meget offentligt kendt om hans døtre, havde de angiveligt en modvilje mod vold på det store lærred. Så da Hackman så Unforgiven-manuskriptet, sagde han oprindeligt nej, da han syntes, det var for blodigt.
Overgået til skrivning
Filmen blev skrevet af den erfarne manuskriptforfatter David Webb Peoples, som afslørede detaljerne om Hackmans første tøven, som blev rapporteret af New York Daily News i 2017. "Tingene kunne have været anderledes," sagde Peoples. "Genes døtre kunne ikke lide alle de voldelige film, han lavede."
Halligvis for alle, der er stødt på filmens glans i årene siden, tog Eastwood sig selv til at overbevise Hackman. Han aflagde skuespilleren et besøg og fik ham til at påtage sig rollen. Hackman bøjede sig, og resten er historie.
The Bonnie and Clyde and The French Connection-skuespilleren ville til sidst vinde endnu en Golden Globe i 2002 for filmen The Royal Tenenbaums af Wes Anderson. Han vandt også Cecile B. DeMille-prisen i det følgende års Golden Globes-ceremoni.
Siden han trak sig tilbage fra skuespil, gik Hackman over til at skrive romaner. Hans første tre udgivelser blev lavet i samarbejde med Daniel Lenihan. I Reuters-interviewet trak han paralleller mellem sin nye karrierevej og skuespil og forklarede også, hvorfor han nok foretrak at skrive frem for at være skuespiller.
"Jeg kan faktisk godt lide ensomheden i det," bemærkede Hackman. "Det ligner på nogle måder skuespil, men det er mere privat, og jeg føler, at jeg har mere kontrol over, hvad jeg prøver at sige og gøre. Der er altid et kompromis i skuespil og i film, man arbejder med så mange mennesker og alle har en mening. Men med bøgerne er det kun Dan og jeg og vores meninger. Jeg ved ikke, at jeg bedre kan lide det end skuespil, det er bare anderledes."
