Der har helt sikkert været par på skærmen, der manglede kemi. Men dette er ikke tilfældet for Fred Savage og Danica McKellar på The Wonder Years. Deres karakterer, Kevin Arnold og Winnie Cooper, var blandt de bedste sitcom-par nogensinde. Hovedårsagen til dette er 'vil-de-vil-ikke-de'-elementet, der var indgroet i strukturen af den klassiske sitcom fra 1988. Det er en af grundene til, at The Wonder Years, som kørte indtil 1993 på ABC, er bedre end mange nuværende sitcoms.
Men ved det sidste afsnit af serien var fans skuffede over at høre, at Kevin og Winnie ikke ville ende sammen. I betragtning af, hvad mange forventede af Hollywood og romantikunderplot generelt, var dette en stor vending. Men for at vise skaberne Carol Black og Neal Marlens var dette en vigtig beslutning. Her er grunden til, at Kevin ikke endte med Winnie Cooper.
Ærligheden bag en ung romantik
I et interview med Rolling Stone gik skaberne og producenterne af The Wonder Years i detaljer om vigtigheden af præmissen for showet. I sidste ende, hvad Neal Marlens og Carol Black ønskede at gøre, var at sætte en typisk coming-of-age-historie i forstæder mod massive sociale og politiske omvæltninger, der foregår på samme tid. Resultatet var en rørende og ofte morsom historie, der altid føltes ærlig. Og ærlighed var afgørende i skildringen af den unge Kevin Arnold og hans første forelskelse, nabopigen, Winnie Cooper.
"Glimringen af Neal og Carols show, det originale koncept, var evnen til at sætte de meget små historier om en 12-årig, der bor i forstæderne, og sætte den op imod disse gigantiske verdensbegivenheder - for ikke at nævne den tredje dimension, som er fortælleren, der ser det fra alle disse år senere med en idé om, hvordan alle disse begivenheder forløb," sagde executive producer og forfatter, Bob Brush, til Rolling Stone."Winnie Cooper var den person, vi møder, den første kærlighed, som vi møder i den dug-øjede, uskyldige tid af vores liv, som er så stærk. Den, vi stadig tænker tilbage på, og undrer os over, hvor hun er, og hvordan hun gjorde det.."
Winnie repræsenterede 'den, der slap væk', men hun repræsenterede også det særlige individ, der giver os vores første rigtige oplevelse af den turbulente rutsjebane, som er kærlighed. Hun er den person, vi bryder os om, når vi er unge. Den person, vi sætter på en piedestal. Og den person, vi indser, er ikke lige den, vi troede, hun var. Måske er hun mere. Måske er hun bare anderledes. Uanset hvad, er karakteren en person, som alle mennesker på planeten kan se noget i, da vi alle har haft den første person, som vi har knust og måske skal være sammen med et stykke tid.
Men sjældent ender vi med den person. Og det er hele pointen bag karakteren og forholdet mellem Fred Savages Kevin Arnold og Danica McKellars Winnie Cooper.
"Ingen ender rigtig med deres første kærlighed," fort alte Fred Savage til Rolling Stone. "Der er undtagelser fra reglen, men for det meste har vi vores første kærlighed, og den former os, og så går vi videre. Din første kærlighed kan altid være din første kærlighed, hvis I ikke endte sammen. Men hvis du har tre børn med hende, og du skal finde ud af samkørsel, det er en helt anden ting."
Oven i dette ville det have tilføjet en mærkelig dimension til fortællingen om showet, hvis Kevin og Winnie kunne være sammen i slutningen af serien.
"Hvis du forestiller dig, at fortælleren var [en ældre] Kevin Arnold en weekend i 40'erne, der sad ved pausen af en fodboldkamp og fort alte gamle historier om sine venner, var disse historier om Winnie Cooper ikke historier om kvinden han havde giftet sig. Hvis Winnie var i det andet rum og lavede aftensmad, tror jeg ikke, han ville fortælle helt disse historier," forklarede Bob.
"Jeg håbede på, at de skulle blive sammen, men jeg vidste også, at The Wonder Years var et show om bittersøde minder, så jeg blev ikke overrasket, da de ikke endte sammen," Danica McKellar, hvem spillede Winnie, forklarede.
"Kevin og Winnie har tydeligvis formet hinanden på måder, der vil forblive hos dem for evigt, men der er mere i deres historie end bare de to, og de flyttede for at gøre andre ting," sagde Fred Savage. "For mig føltes det meget virkeligt - det bittersøde tab af noget, du så gerne ville."
Begge skuespillere har indrømmet, at de var forelskede i hinanden under hele optagelserne af showet. Dette virker lidt naturligt, da de var to små børn, der voksede op sammen foran et kamera. De hævdede også, at begge deres karakterer endelig forseglede aftalen i den sidste episode, før de gik hver til sit, selvom dette kun var underforstået med nogle tunge kys. Måske er det bare noget, Fred og Danica ønskede, der skulle ske, da de på en mærkelig meta måde repræsenterede en 'Winnie Cooper' for hinanden; en første kærlighed, der ikke var meningen.
