Den 7. oktober 1996 havde et show premiere på Nickelodeon, som en hel generation voksede op på. I betragtning af at Nickelodeon er ansvarlig for adskillige fremragende shows i 1990'erne, giver dette mening. Men få shows har påvirket 90'er-fødte Millenials ligesom Hey, Arnold! Mens nogle shows fra 1990'erne varede alt for længe, Hey, Arnold! absolut ikke. Selvom det var i luften (i en eller anden form) indtil 2004, tror mange, at det tilfældigt forsvandt fra æteren. Her er, hvad der faktisk skete med Hey, Arnold!
Et show, der ikke faldt i øjnene for børn
Når vi ser tilbage på børneshows fra 1990'erne, kan vi fokusere på det faktum, at mange af dem bare ikke ville flyve i dag. Vi er ikke sikre på, at det er tilfældet for Craig Bartletts Hey, Arnold!, som fokuserede på et barn, der voksede op i en lejemål i den indre by med sine bedsteforældre og en række venner. Serien var en stor succes blandt både publikum og kritikere. Bortset fra den unikke animationsstil og sansen for humor, Hey, Arnold! kæmpede med voksentemaer, herunder vigtige sociale spørgsmål, på en måde, der appellerede til unge mennesker.
Ifølge VOX, hej, Arnold! adskilte sig fra andre animerede shows, fordi det helt og aldeles nægtede at oversimplificere nogle af de mere voksne temaer, selvom det betød at udforske knusende nederlag. Dette skyldes, at serieskaberen Craig Bartlett ønskede, at showet skulle føles autentisk, ikke kun for ham som forfatter, men for livet selv.
"Arnold er et godt barn, og han betyder meget for alle disse mennesker [i hans nabolag], men han ordner ikke nogen. Den sandhed gav virkelig genklang hos os," sagde Craig Bartlett til Vox. "Livet er lidt skuffende, og du får ikke altid, hvad du ønsker."
Valger man ikke at henvende sig til børn, får de i sidste ende dem til at forelske sig i det. Men i betragtning af dens succes er det overraskende, at det ikke producerede så mange episoder. Men der er mange overraskende ting ved tilblivelsen af Hey, Arnold! Nogle af dem bidrog til, hvorfor det i sidste ende forsvandt.
Nickelodeon lavede en stor fejl med serien
I løbet af 8 år blev der kun skabt fem sæsoner af showet. Der var 100 afsnit i alt og derefter to spillefilm, der blev udgivet, den ene i 2002 og den anden i 2017. Det ultimative mål med disse to film var at binde eventuelle løse ender fra serien. Efter alt var det sidste afsnit af showet (som blev sendt i september 2000 i Canada og 2004 i USA) ikke ligefrem tilfredsstillende. Det er den anden ting, hej, Arnold! blev udgivet tidligere i Canada, end det var i USA, hvilket forlængede dens sejr på tv og forvirrede en fanbase, der blev ældre og ude af serien.
Beslutningen for Nickelodeon om at udsende det sidste afsnit af Hey, Arnold! serier på et så senere tidspunkt er direkte forvirrende. Hele otte år efter det første afsnit havde premiere, blev det sidste afsnit (som blev lavet år tidligere) sendt på et tilsyneladende tilfældigt tidsrum uden så meget som at informere fansene. Helt ærligt, det var direkte bizart.
Så igen, hele serien var mærkelig. Mens han var midt i den tredje sæson af showet, bad Nickelodeon Craig Bartlett om at producere to film til sit tv-show. Den første film var beregnet til tv, mens den anden var bestemt til det store lærred. Imidlertid besluttede Nickelodeon at tvinge Craigs første film til at få en biografpremiere, selvom filmen ikke var skrevet eller designet til det format. Det skulle faktisk være en 'let fordøjelig' længere episode af showet. Det var altså ikke rigtig en film. Uanset hvad ønskede Nickelodeon at udnytte seriens voksende succes og udgav filmen i biograferne.
Dette var en stor fejl.
Fordi den første film blev tvunget ud på denne måde, mislykkedes den i sidste ende. Kritikere hadede det, og det var et tot alt økonomisk flop. I stedet for at indrømme deres egen fejl og finde en vej uden om det, straffede Nickelodeon Hey, Arnold! Den sidste sæson af showet var allerede afsluttet, men Nickelodeon besluttede at udgive de sidste 20 afsnit i løbet af 4 år. Grundlæggende besluttede Nickelodeon tilfældigt at droppe fem episoder på ulige tidspunkter om året i 4 år. Oven i dette besluttede de at annullere den anden film, som Craig Bartlett lavede til det store lærred.
"Junglefilmen var beregnet til at forklare baggrundshistorien om Arnolds forsvundne forældre og dette store hul i Arnolds hjerte, hvor han ikke vil være helt komplet, før han løser mysteriet," sagde Craig Bartlett til SyFy. "Og nu, da alt blev aflyst, var det noget af en skuffelse for os. Skuespillerne og jeg holdt kontakten, og kunstnerne og jeg holdt kontakten, men dybest set fortsatte vi alle med vores liv i et årti."
Kort sagt, Nickelodeons fejl fik dem til at opgive den kreative ejendom og til sidst dræbe den. Ifølge SyFy reddede fans til sidst denne film i en onlinekampagne. Mens de fik deres ønske og Hej, Arnold! The Jungle Movie blev udgivet, det var et årti senere, og selve projektet blev ændret. Det gik selvfølgelig ikke godt med fansene.
Mens Nickelodeon fejlede franchisen på mere end én måde, vil Craig Bartlett altid have en stærk arv. Og hej, Arnold! vil altid blive husket med glæde af sine mest diehard fans.
