Shonda Rhimes havde absolut ingen intentioner om at lave skandale, ifølge en artikel af The Hollywood Reporter. På det tidspunkt, hvor ideen til Scandal blev svævet rundt af Shondas producerende partner, Betsy Beers, havde hun allerede to massivt succesrige serier i luften, inklusive Grey's Anatomy. Blandt de mange hemmeligheder bag fremstillingen af hendes vanvittigt succesrige serie er den virkelige grund til, at hun besluttede at lave Scandal såvel som dens sande oprindelse. Lad os tage et kig…
Real-Life Stories Inspired Shonda
Mens Grey's Anatomy stadig er en af Shondas mest elskede serier, var det Scandal, der cementerede hende som en af de mest indflydelsesrige og talentfulde showrunners i tv. Men som nævnt ovenfor ville Shonda virkelig ikke lave Scandal. I stedet ville hun fokusere på Greys anatomi og privat praksis. Der var ingen intention om at lave flere shows på én gang. I dag er Shonda kendt for netop det, uanset om showet er vellykket eller ej. Men ikke dengang. I hvert fald ikke før Betsy Beers fik Shonda til at sidde ned med Judy Smith, en kriseleder, der arbejdede i Washington D. C.
Det var på dette møde, at Shonda blev overbevist om at lave en serie om en kriseleder i den amerikanske hovedstad. Judys historier var bare for fascinerende til at lade være. Det var også en chance for Shonda til at skabe en dynamisk farvet kvinde til et almindeligt publikum. Judy er trods alt også en farvet kvinde, så for at ære hende burde Olivia Pope-karakteren også være det. Havde Shonda vidst på forhånd, at hendes serie ville blive en kritisk darling, en social mediemagnet og nemt give hende hele 8,9 millioner seere om ugen, ville hun sandsynligvis ikke have modstået ideen. Heldigvis gav denne modstand plads til Judys utrolige historier fra det virkelige liv.
"Jeg havde allerede to shows [Grey's og Private Practice], og tanken om at lave noget andet lød alt for udmattende," sagde Shonda Rhimes til The Hollywood Reporter i en eksklusiv mundtlig historie om Scandal. "Men Judy Smith t alte i 10 minutter, og jeg kunne se, hvad 100 episoder ville være. Jeg er besat af politik, men det var hendes arbejde og tanken om, at hun kom ind i folks liv på deres værste dag, der var spændende.."
"Det indledende pitch handlede om denne fantastiske fixer, en kompliceret heltinde i centrum af en meget interessant arbejdsplads," sagde Channing Dungey, den daværende ABC-dramachef. "Affæren med præsidenten var ikke i den indledende inkarnation. Da vi læste manuskriptet, blev det Olivia og Fitz-forholdet."
Manuskriptet bevægede sig hurtigt gennem rækkerne hos ABC, indtil det nåede virksomhedens leder, Paul Lee, som efter sigende ønskede det med det samme. Der var dog en vis uenighed om ideen om at få Olivia Pope til at have en affære med præsidenten. Shonda satte dog foden ned foran 10 ABC-chefer ved at sige: "I episode seks eller syv vil denne kvinde have sex med præsidenten i det ovale kontor på skrivebordet. Så hvis alle ikke kan komme bag om det, så skulle vi ikke lave dette show."
Selvfølgelig fik hun sin vilje. Hvordan kunne nogen fornægte en visionær som Shonda?
Casting Olivia Pope
Da Judy Smith var inspirationen til Olivia Pope, samt det faktum, at Shonda havde et ønske om at vise flere farvede kvinder i hovedroller, startede søgningen efter en passende farvet kvinde til at spille hovedpersonen. Men der var også en historiemæssig grund til, at Olivia skulle være sort.
"Intet føltes vigtigere end følelsen af outsider," sagde Shonda. "Jeg vidste ikke, at der ikke havde været en dramaserie med en førende sort kvinde i 37 år. Da showet blev hentet [til pilot], fik jeg et telefonopkald fra en, der sagde: "Dette ville være perfekt show for Connie Britton.' Jeg sagde, 'Det ville være, bortset fra at Olivia Pope er sort.'"
Jill Scott og Anika Noni Rose blev testet for rollen som Olivia, men Kerry var den, der virkelig imponerede Shonda.
"[Kerry] kunne tale Washington mere, end jeg kunne tale Washington," sagde Shonda. "Hun var anderledes, end hvad jeg oprindeligt forestillede mig. Vi var alle som 'Åh min Gud', fordi hun er lille, sød, smuk og yngre - og fordi hun var alle de ting, var hun klar over, at folk ville undervurdere hende. Så da vi søgte efter nogen til at være præsident, var der ingen, der ville [spille præsident], fordi de ikke var hovedrollen."
I løbet af optagelserne af piloten begyndte Shonda virkelig at forstå, hvad serien var. På det tidspunkt havde hun affundet sig med, at dette var en serie, som hun burde være hoppet med på lige fra starten.
