Hver meme-elskende Millennial husker Reading Rainbow. Det var showet, der fremmede læsning mere end en billedtekst ved siden af et billede. Og for mange, der voksede op i Nordamerika, var det en kilde til inspiration, underholdning og kreativitet. Ligesom programmer som Wishbone og den evigt relevante Sesame Street, kan Reading Rainbow endda tage æren for at være en vigtig kilde til uddannelse for Millenials i 1980'erne, 1990'erne og endda begyndelsen af 2000'erne. Takket være en artikel af Mental Floss ved vi nu, hvorfor netop Reading Rainbow blev til, og hvorfor det LeVar Burton-værtede show var så vanvittigt vigtigt for PBS. Lad os tage et kig…
Tv og varmt vejr gjorde Reading Rainbow meget vigtigt
Lad os præcisere… den voksende tilgængelighed af fjernsyn i slutningen af 1970'erne og begyndelsen af 1980'erne sammen med det varme vejr i sommermånederne gjorde det næsten umuligt at opmuntre børn til at blive ved med at læse i friskolen. På grund af dette faldt læsefærdighederne i hele USA ifølge Mental Floss og en undersøgelse fra 1984 fra Book Industry Study Group. Dette tilskyndede en gruppe lærere, såvel som en gruppe tv-stationer på PBS, til at forbyde sammen og møde børnene, hvor de var … foran fjernsynet.
På det tidspunkt satte flere programmer bøger på fjernsyn for at opmuntre til læsning blandt børn, men ingen lavede et show om at læse sig selv… i det mindste ikke på en underholdende og filmisk måde, der ikke svirrede børn eller bare ligefrem -op boring. At finde noget, der var sjovt og ikke noget, som lærere ville tvinge børn til at se, var i sidste ende, hvad medskaberen og den udøvende producer (og tidligere lærer) Twila Liggett ønskede at gøre. Og med hjælp fra Larry Lancit, Cecily Truett Lancit, Lynne Ganke og Tony Buttino var hun i stand til at gøre det.
"Jeg ville gøre noget for at spejle det, jeg lavede i klasseværelset, som blev læst højt for børn, få børn involveret i oplevelsen af at læse og få børn til at tale med hinanden om læsning," Twila Ligget sagde til Mental Floss."De blev de tre grundlæggende elementer i Reading Rainbow."
Før Reading Rainbow var der et par inkarnationer af ideen, der løb gennem et andet netværk og Television Library Club. Selvom de fungerede godt, var de ikke ligefrem kommercielle og nåede derfor ikke, hvad skaberne havde sat sig for.
"Den oprindelige mission var at skabe en sommerserie for børn i den indre by, som ikke kunne tage på lejr for at forblive interesseret i at læse," sagde Lynne Ganek, en forfatter på showet. "Larry, Cecily og jeg satte os ned og sagde: 'Nå, det her kunne være mere interessant, hvis vi tog en anden rute.'"
Da Tony Buttino tog magten og virkelig gjorde ideen til en tv-oplevelse, var idéen med showet fokuseret på ikke at prøve at lære børn at læse, men i stedet opmuntre en kærlighed til at læse.
En forvirrende oprindelse
Sandheden er, at oprindelsen til Reading Rainbow er fuldstændig forvirrende. Mens dens tidligste ideer kom fra faldet i læseevner, havde showet så mange inkarnationer, før det blev det, vi har lært at kende og elske. De fleste er dog enige om, at det var LarryLand Cecily Lancit, der virkelig revolutionerede det. Parret skyldte New Yorks Lancit Media og havde en historie med at producere børneshows. Det var dem, der tog ideen under deres vinger og i sidste ende oprettede et hjem til den som PBS.
PBS gik til sidst med til at finde halvdelen af den første sæson, men bad Lancits og Twila Liggett om at hæve den anden halvdel af budgettet ved at indgive et andragende til virksomheder.
"Det tog omkring 18 måneder," sagde Twila. "Jeg blev på en måde umulig at leve med. Folk sagde til mig, at jeg skulle lade være. Min daværende mand sagde: 'Du elsker dette projekt mere, end du elsker noget andet', og antydede, at han var noget andet."
Til sidst lykkedes det Twila at få Kellogg's Corporation ombord.
"Mellem Kellogg's og Corporation for Public Broadcasting havde vi penge nok til 15 afsnit. Uden Kellogg's ville showet aldrig være kommet i gang," indrømmede Twila.
Efter konceptet og designet af showet samt budgettet var afgjort, var søgen efter en gådefuld vært i højsædet. Når alt kommer til alt, ville denne vært i sidste ende være den, der ville få børnene til at blive begejstrede for at læse.
"[Den oprindelige vært skulle være] Jackie Torrance, en højt anset historiefortæller," sagde producer Cecily Truett. "Men vi vidste også, at drenge havde en større risiko for læsetab og havde brug for en god rollemodel. Vi kiggede på sandsynligvis 25 personer eller deromkring."
Det var til en børne-tv-konference, hvor skaberne af showet mødte LeVar Burton, som var berømt for showet Roots.
"Lynne sagde: 'Har du set LeVar for nylig? Han er så smuk, velformuleret, magnetisk'" forklarede Cecily. "Vi tænkte, 'Goh, denne fyr er perfekt'"
"Jeg havde lavet to sæsoner af et PBS-show fra Pittsburgh kaldet Rebop," sagde LeVar Burton til Mental Floss. "Jeg havde en kærlighed til PBS. Det gav perfekt mening for mig på grund af reaktionen på Roots. Du følte fjernsynsmediets rene kraft."
Det var denne kraft, der inspirerede LeVar til at tage jobbet som vært for showet. Og dette show, når det er på hele 150 afsnit i i alt 26 år. Og ja, børn begyndte at læse på grund af det. Kort sagt, skaberne af showet opnåede, hvad de havde tænkt sig at gøre.
