The Sopranos' kærlighedshistorie er let en af de vigtigste i hele serien. Valget om at inkludere en historie om konsekvenserne af at være homoseksuel eller bi i et strengt, konservativt hierarkisk samfund som pøbelen var nok vigtigt for hele tv. Mens mange diskuterer fordelene ved homoseksuelle skuespillere, der spiller hetero-karakterer og hetero-skuespillere, der spiller homoseksuelle karakterer, er der ingen tvivl om, at Joseph R. Gannascolis portrættering af Vito Spatafore var kraftfuld. På grund af hans præstationer forstod vi den kamp, han havde, da han kom ud under pøbelstyret og i en kultur, der dæmoniserede homoseksualitet. Selvom hans karakters afslutning var tragisk, var den også virkelig … ikke kun i symbolsk forstand, men næsten også i bogstavelig forstand. Her er sandheden om inkluderingen af Vitos homoseksuelle kærlighedshistorie i HBO's meget præcise pøbeldrama.
Joe foreslog historien til Vito
Så blev grundlaget for Vitos sidste historie i The Sopranos lagt i sæson fem, da Meadows kæreste fangede Vito i et romantisk øjeblik med en fyr. Men det var først i sæson seks, at denne historietråd blev udforsket. Vitos privatliv begyndte at blive lækket til Tony Soprano og hans pøbelkammerater, og det gik ikke så godt. Dette fik Vito til at forlade byen og indlede en kærlighedsaffære med "Johnny Cakes"… men det var ikke meningen… Vito mødte en voldelig og tragisk afslutning, der passer til verdens regler, som Sopranos oprettede. Det var et brut alt og ærligt syn på, hvordan livet kunne have været (og var) for en homoseksuel person i mafiaen.
Mens Sopranos-skaberen David Chase i sidste ende var ansvarlig for at vælge at sætte historien i sin serie, var det ifølge en fascinerende artikel af MEL Magazine faktisk Joe Gannascoli, der foreslog den. Og det gjorde han på grund af en meget virkelig historie…
"Jeg var først på The Sopranos i en lille del af sæson 1, som en fyr i bageriet med Christopher, men efter at de bragte mig tilbage som Vito i sæson 2, ledte jeg efter en måde at få en lidt mere at lave på showet," forklarede skuespilleren Joe Gannascholi til MEL Magazine. "Selv før The Sopranos havde jeg læst denne bog kaldet "Murder Machine", som handler om denne pøbelbesætning, der var baseret på en bar i Canarsie, Brooklyn, hvor de foretog mordet i en lejlighed ovenpå. I den var der var denne fyr ved navn Vito Arena, som var homoseksuel, så det havde jeg i baghovedet, og jeg tænkte, at det kunne være ret interessant for min Vito."
Den sande historie om Vito Arena
Selvfølgelig var Vito i The Sopranos meget anderledes end Vito Arena, den rigtige person Joe var inspireret af. Men de to havde nogle ligheder (ud over navnet), som virkelig hjalp Joe, da han pitchede ideen til David Chase. Desuden var den sande historie om Vito Arena bare for fascinerende til at gå glip af.
"Vito Arena var en biltyv, indbrudstyv, bevæbnet røver og morder, som var medlem af det Brooklyn-baserede DeMeo-mandskab fra Gambino-kriminalitetsfamilien," Jerry Capeci, medforfatteren til "Murder Machine", forklaret. "Han var involveret i snesevis af mord i 1970'erne og 1980'erne, og da han blev anholdt, besluttede han, at han ikke ville tilbringe resten af sit liv i fængsel, så han besluttede at samarbejde og vidnede i et par retssager. Senere, i 1991, foretog han et væbnet røveri i Houston, men fyren bag skranken havde også en pistol og skød ham. Og det var slutningen på Vito Arena. I tabloiderne dengang blev han identificeret som "The Gay Hitman.' Han havde haft en homoseksuel elsker ved navn Joey Lee, som var omkring 15 eller 20 år yngre end ham, og de havde lejlighedsvis udgivet sig som far og søn og ville røve lægers kontorer sammen. Jeg ved ikke, om jeg ville sige, at han var åbenlyst homoseksuel, men alle vidste, at han var homoseksuel, hvis det giver mening."
Mens Vito Arena ikke havde en så hård tid, som den fiktive Vito havde i The Sopranos, ville han sandsynligvis have haft det, hvis han var et højere rangerende medlem af pøbelfamilien.
"Forskellen mellem Vito Arena - som i det virkelige liv var den homoseksuelle lejemorder for pøblen - og Vito Spatafore, den homoseksuelle lejemorder i The Sopranos, er, at Arena var en pøbelmedarbejder på lavere niveau, mens Spatafore var en lavet fyr," fortsatte Jerry. "På The Sopranos vidste de ikke, at Vito Spatafore var homoseksuel, da han blev lavet, og da de fandt ud af det, dræbte de ham, hvilket er den forventede reaktion, når det kommer til homoseksuelle i pøbelen. I det virkelige liv, da det var fandt ud af, at John D'Amato, Jersey-chefen for DeCavalcante-familien, var biseksuel, han blev dræbt for det."
Mens den virkelighedstro historie var hovedårsagen til, at David Chase var overbevist om at tage Joes idé, indrømmede Joe, at han også ønskede at gøre det for at bevise sig selv som skuespiller. Og at portrættere Vito i den hjerteskærende kærlighedshistorie gjorde netop det.
