Elsk ham eller afsky ham, der er ingen tvivl om, at Tom Cruise dybest set stjal Tropic Thunder. Mens filmen var fyldt med kontroverser, såsom Robert Downey Jr.'s karakters skuespilvalg, forbliver filmen fra 2008 elsket. I filmen spillede Tom Cruise en modbydelig Hollywood-mogul ved navn Les Grossman. I betragtning af Toms utrolige filmografi giver det mening, at han bragte denne karakter så godt til live. Men i betragtning af Toms nylige udbrud samt hans knap så rene ry blandt nogle i Hollywood, var hans rollebesætning måske endnu mere beregnet. Uanset hvad, slog Tom Cruise denne rolle helt ud af parken. Takket være en fantastisk artikel af Grantland ved vi nu, hvordan han var i stand til at gøre dette…
Tom skulle spille Bens rolle, indtil han gav en meget specifik scriptnote
Tom Cruise havde brug for at reparere sit image i 2007. År med konflikter med ægteskaber, hoppe på sofaer og skænderier med studiet, hvor han lavede hans Mission Impossible-film, satte ham i et dårligt lys. I sidste ende var Tropic Thunder filmen, der hjalp (øjeblikket) med at rehabilitere hans image. Men Tom skulle ikke spille Les Grossman, den ondskabsfulde studieleder, der tydeligvis mente, at skuespillere var engangs. Faktisk skulle Tom spille den hovedrolle, som Ben Stiller endte med at tage. Det gav mening, at Ben oprindeligt ikke var interesseret i hovedrollen. Han var jo allerede i gang med at instruere den og skrive den sammen med Justin Theroux og Etan Cohen.
"Justin Theroux og jeg havde arbejdet på manuskriptet til og fra i otte år," sagde Ben Stiller til Grantland. "Vi havde en disposition og omkring et halvt manuskript. Jeg vidste, hvordan det skulle ende. Så tog vi Etan med og fik et fuldt udkast."
Da Etan Cohen kom på banen i 2002, kom han i bund og grund op med ideen, der ville få Tom Cruise til at skabe Les Grossman.
"Vi var stadig ved at finde ud af, hvorfor skuespillerne ville blive forladt, og ingen ville bemærke, at alle disse stjerner var væk," sagde Etan Cohen. "Så jeg havde skrevet den her kasserede ting ved siden af dokumentet, hvor der stod: "Måske har studiet en forsikringspolice på produktionen. Når instruktøren dør, får de alle deres udgifter tilbage, så studiet er ligeglad med skuespillerne." Så gik vi helt væk fra det i årevis."
På det tidspunkt havde Tom Cruise allerede læst manuskriptet og påstod, at der var behov for en anden skurk. Faktisk sagde han endda, at det kunne bruge en grådig studieleder, der 'repræsenterer den største del af Hollywood'.
"Hans idé om at vise studiets hoved løste faktisk et problem, vi havde i lang tid. Vi skar aldrig tilbage til den virkelige verden for nogen af de tidligere udkast. Alle Grossman-scenerne fiksede tot alt plothullerne" Ben Stiller gjorde krav på.
Kort efter blev et nyt udkast skrevet, og Ben gav rollen som studielederen til Tom, som ikke kunne klare det på grund af planlægningskonflikter. Men der var ikke noget navn til karakteren i starten. Faktisk tog det et helt år, før 'Les Grossman' blev officielt oprettet.
"Ben besluttede, at han skulle spille Speedman, og så fik han et telefonopkald fra Tom, som sagde, at han bare ikke kunne få manuskriptet ud af hovedet. Tom spurgte: "Hvad er der ellers åbent?" Og Ben sagde: 'Nå, vi har ikke castet Les Grossman-rollen endnu.' Tom tænkte: "Jeg ville spille det," sagde producer Stuart Cornfeld.
Les Grossman's look var det halve af præstationen
Mens Tom bragte en vis mængde energi til rollen, var hans hår, make-up og proteser virkelig det, der gjorde forestillingen mindeværdig. Tom var trods alt knap til at kende.
"Jeg var Toms go-to makeup-person fra Interview With the Vampire on. Jeg lavede en masse store, ikoniske looks til ham," sagde makeup-designer Michèle Burke. "Jeg fik en sms, hvor der stod: 'Tom vil gerne have behårede arme'. Og jeg tænkte: Åh, okay, vi kan få behårede arme. Så tænkte de: "Vi vil have, at han skal have en behåret brystkasse." Så var det pludselig, som om han ville have store hænder, og jeg sidder og tænker: Det her bliver større, end jeg havde forventet. Så begyndte de at sende mig billeder af andre mennesker, der så lidt sådan ud. Du ved, med guldsmykket, den behårede kiste. Jeg tænkte, okay, nu begynder jeg at få billedet, det her er fuldt ud."
Så var der selvfølgelig det fede jakkesæt, som var en masse tilpassede puder lavet af skum og perler fra indersiden af en pude. Denne beading efterlignede nøjagtigt den jiggle, som menneskefedt laver, når det bevæger sig; noget, der var afgørende for dansenummeret…
Alt om Tom Cruise-dans
"Vi laver makeup-testen, og det er første gang, Tom er i Les Grossman-tøjet. Han stopper op og siger: "Måske skulle jeg danse i det her. Du ved, jeg har ikke danset i en film i lang tid," sagde producer Stuart Cornfeld.
The Mission Impossible og Eye Wide Shut-stjernen endte med at koreografere alle sine egne dansebevægelser, hvilket bare fik alle på settet til at bryde ud i grin.
"Jeg kan huske, at han stod ude i et hjørne, bare arbejdede på sine bevægelser," forklarede medspiller Bill Hader.
Det uhyrlige kostume, hår og make-up, de sjove replikker (for det meste skrevet af Justin Theroux), samt den præstation og energi, som Tom Cruise tilførte rollen, endte med at skabe en virkelig mindeværdig karakter.
