David Schwimmer har været i gang med et par ting, siden Friends sluttede. Men det er sikkert at sige, at han ikke har lavet et projekt, der har tjent ham så mange penge, som den berømte sitcom gjorde. Mens franchises som Madagaskar bestemt tjente ham en pæn krone, ændrede Friends absolut hans liv, som det gjorde for hele castet. Men noget, som de fleste fans ikke ved om David Schwimmer, er det faktum, at han er manden, der er ansvarlig for at hjælpe resten af castet med at hæve deres løn og tjene en hel del flere penge.
Takket være en afslørende og fascinerende mundtlig historie om skabelsen af Friends by Vanity Fair, ved vi, at David tjente flere penge end de fleste af resten af rollebesætningen i begyndelsen af showet. Dette skyldes, at han var den største stjerne på det tidspunkt, og netværket måtte betale ham mere for at overbevise ham om at lave Friends, til at begynde med. Vi er ikke sikre på, om resten af castet ikke kunne lide, at David blev bet alt mere, men vi ved, at alt dette ændrede sig i anden sæson af showet…
David vidste, hvordan han skulle dele rampelyset og tog en meget specifik beslutning om at hjælpe sine medspillere
Den tidligere præsident for NBC-underholdning, Warren Littlefield, forklarede til Vanity Fair, at de spillede et særligt afsnit på en time af Friends efter Super Bowl. Denne episode, som gæstede Brooke Shields og Jean-Claude Van Damme, fik en vurdering på 29,6 og en andel på 46. Dette var noget, som intet andet netværk havde opnået på det tidspunkt.
"Det var den mest sete aften i tv-historien med cirka 140 millioner amerikanere, der stillede ind," forklarede Warren Littlefield.
Dette ændrede i sidste ende fremtiden for Friends, selvom David Schwimmer på det tidspunkt blev anset for at være seriens 'breakout-stjerne'. Og Super Bowl-afsnittet har lige stivnet det.
"Jeg var ham, der havde filmtilbuddene - alle siden da har haft deres tid, deres øjeblik, men jeg var den første, da showet startede. Og mine agenter sagde: "Dette er det tidspunkt, hvor du gå ind for et lønforhøjelse," forklarede David Schwimmer.
"Jeg vidste - fordi vi alle var venner på dette tidspunkt - at dengang vi startede, havde hver af os i showet en anden kontrakt," fortsatte David. "Vi blev alle bet alt forskelligt. Nogle havde lave citater; nogle havde højere. Så jeg vidste, at jeg ikke var den højest bet alte skuespiller i showet, men jeg var ikke den laveste. Og jeg tænkte, okay, jeg er bliver rådet til at gå ind for flere penge. Men for mig strider det imod alt, hvad jeg virkelig tror på, hvad angår ensemblet. Vi seks er alle hovedrollerne i showet. Vi er her alle i det samme antal timer Historien er altid afbalanceret."
Matt LeBlanc tilføjede, at David var indstillet på at tjene flest penge ud af succesen med Super Bowl-afsnittet såvel som at komme videre.
"Han var A-historien-Ross og Rachel," forklarede Matt. "Han kunne have kommanderet alene mere end nogen anden, og David Schwimmer citerede ideen om socialistisk teater for os. Vidste han, at der i sidste ende ville være mere værdi i det for os alle som helhed? Jeg ved det ikke. Jeg tror det var en ægte gestus fra ham, og det siger jeg altid. Det var ham."
David forklarede, hvordan han arbejdede med resten af rollebesætningen for at sikre, at alle fik de samme muligheder, som han fik:
"Så jeg sagde til gruppen: 'Her er aftalen. Jeg bliver rådet til at bede om flere penge, men jeg synes, i stedet for det, skal vi alle gå ind sammen. Der er en forventning om, at jeg' jeg går ind for at bede om lønforhøjelse. Jeg synes, vi skal bruge denne lejlighed til at tale åbent om, at vi seks skal betales det samme. Jeg vil ikke komme på arbejde med følelsen af, at der vil være nogen form for vrede fra nogen andre i rollebesætningen nede i køen. Jeg vil ikke være i deres position'-jeg sagde navnet på den lavest bet alte skuespiller i showet-'at komme på arbejde, udføre den samme mængde arbejde og føle, at en anden får dobbelt så meget i løn. Det er latterligt. Lad os bare tage beslutningen nu. Vi vil alle blive bet alt det samme, for den samme mængde arbejde.'"
Hvordan havde netværket og skaberne det med taktikken?
I det væsentlige gjorde Davids forslag Friends-besætningen til en miniforening. En, der holdt sammen og kæmpede for hinanden. Dette skabte problemer med netværket, som åbenbart ikke ønskede at bruge flere penge, men virkelig værdsatte den kemi, de seks af dem havde skabt i løbet af deres første halvandet år i luften.
"Problemet var, hvor meget de ønskede at blive behandlet ens. Tallene var sindssyge, da det var tid til at forny deres kontrakter," sagde Harold Brook, den tidligere executive vice president for business affairs hos NBC.
Men vennerne var kloge på, hvordan de forhandlede om, hvad de anså for en rimelig løn…. De gjorde det offentligt…
I sidste ende fik de præcis, hvad de ønskede… $100.000 pr. afsnit for hvert medlem af de seks leads i Friends.
"Denne forhandling fik os til at indse, at vi seks burde træffe beslutninger som én og passe på hinanden," forklarede David. "Det er ligesom en fagforening, det er alt. Vi er alle lige, og i øvrigt var hver beslutning en demokratisk afstemning."
