The Simpsons ændrede uden tvivl tv-landskabet. Den gjorde voksentegnefilm cool for et glob alt publikum, brød historiegrænser, forudsagde mange elementer i vores fremtid og er en af de største cash-cows i tv-historien.
Die-hard fans vil gerne vide alt om dette show, inklusive hvorfor de virkelig parodierede Planet of the Apes, hvorfor den berømte instruktør Quentin Tarantino afviste showet, og endda hvorfor Kesley Grammar virkelig blev castet som Sideshow Bob. Men én ting burde de vide, hvis The Simpsons helt sikkert ville være meget anderledes, hvis det ikke var for en bestemt episode.
Selv om der er mange fantastiske episoder af The Simpsons, er der især én, der har fået æren for at have ændret forløbet af serien til det bedre under seriens 'storhedstid'. Det ville være Monorail-afsnittet.
Hvad hedder det?
Monorail.
Det er rigtigt, "Marge vs. the Monorail" var en game-changer for The Simpsons… Her er grunden.
Det var Conan O'Briens baby
Under den fjerde sæson af The Simpsons, som var det tidspunkt, hvor showet gik ind i, hvad mange anser for at være det bedste stykke af sæsoner, showet nogensinde havde set, var Conan O'Brien en ung medarbejderskribent på showet. Ja, det var den fremtidige talkshow-vært, der skabte Lyle Lanley, der solgte Springfield sin monorail på 3 millioner dollars blot ved at synge en usædvanlig fængende sang.
Det tolvte afsnit af sæson fire er siden gået ned som et af de bedste Simpsons-afsnit nogensinde og er let et af de mest citerede. Det er en stor bedrift for Conan og instruktøren Rich Moore, der vandt en Oscar for Zootopia.
Under en fantastisk mundtlig historie om fremstillingen af "Marge vs. the Monorail" af Vice, forklarede Simpsons showrunner Mike Reiss, hvordan Simpsons-skaberne Matt Groening og James L. Brooks havde givet forfatterne langt mere fleksibilitet til at gøre, hvad de ville med showet. Forudsat at de pitcher dem deres ideer først… Pitching var et stort øjeblik for Conan, som var relativt ny på forfatterværelset.
"Conan solgte tre manuskriptideer ved det møde – hans første møde – og jeg tror ikke, nogen nogensinde havde gjort det, før eller siden," fort alte Matt Reiss til Vice.
Uden tvivl startede Conan O'Brien stort, da han fik The Simpsons-job. Da han fik sin monorail-idé godkendt, gik han i gang med at udvikle ideer.
"Jeg kan huske, at han skrev monorail-sangen, og han vidste, at han havde noget godt," sagde producer Jeff Martin. "Han blev meget kildet af, hvad han fandt på. Han dukkede ind på mit kontor med en kuplet, ligesom Wiggum sagde: "Ringen kom af min buddingdåse / Tag min pennekniv, min gode mand." Han fort alte det til mig, mens han skrev det."
How The Monorail Episode Altered The Simpsons Forever
Sandheden er, at The Simpsons allerede var i gang med at ændre sig, før "Marge vs. the Monorail" blev sendt. Men episoden stivnede det absolut. På det tidspunkt havde de fastgjort formlen for The Simpsons, og nu kunne de finde den perfekte balance mellem vittigheder, historie og karakter.
"I den fjerde sæson lod de tre executive producers os være i fred," sagde Mike Reiss til Vice. "Vi så knap Matt Groening, Sam Simon og James L. Brooks. De havde etableret The Simpsons og sat tonen for showet, og så var de alle sammen i gang med at udvikle nye ting. Vi kunne ikke have lavet showet uden dem, men det var rart ikke at have dette ekstra lag af mennesker til at overvåge projektet. Al [den anden showrunner] og jeg skulle lige lave det show, med personalet, som vi ville lave."
Mens de blev bedre til at eje håndværket, var forfatterne stadig på opdagelse og tilføjede mere til byen Springfield såvel som til alle de fjollede og bemærkelsesværdige karakterer, der bor i den.
Men "Marge v.s the Monorail" ændrede virkelig tingene for dem…
"For mig som instruktør var "Marge vs. The Monorail" et rigtigt vendepunkt, fordi det var begyndelsen på disse store forestillingsepisoder," sagde episodeinstruktør Rich Moore. "Vi havde et musiknummer i ny og næ, men historierne havde været mere intime. Meget hjemligt og rundt omkring i huset. Her kommer denne, der har en komplet katastrofefilm, der slutter."
Selvfølgelig henviser Rich til den del, hvor Homer sad fast på monorailen, da den var ved at styrte ned. Det var et af de største øjeblikke i The Simpsons' historie.
Men det gav også mulighed for nogle fremmede kreative valg…
"Showet var langsomt på vej ind i surrealisme," sagde Mike Reiss. "I slutningen af den episode, da Leonard Nimoy stråler derfra som på Star Trek, kan jeg huske, at Jeff Martin sagde, at han tænkte: 'Okay, jeg tror, vi gør det her nu. The Simpsons har besluttet, at det kan bryde fysiske love.’ Det var ikke en vision, vi havde for showet eller noget i den stil, Al og jeg forsøgte bare at få grin. Showet skulle hele tiden blive lidt større og mærkeligere, for at det kunne gøre det."
Selv om dette ændrede Simpsons til det bedre (i hvert fald i de næste par år), passede det faktisk ikke inden for de parametre, som medskaberne Matt Groening og James L. Brooks havde sat.
"Der var tidligt indført en trosbekendelse, primært af Matt Groening og Jim Brooks, om, at showet ville have en grundlæggende kernevirkelighed," sagde Jeff Martin. "At de var en familie, og essentielle love for fysik og tyngdekraft ville blive overholdt. Jeg kan huske, at Matt Groening sagde: "Vi gør ikke noget, der sender beskeden om, at showet ikke er ægte." Fint, men det er den slags principper, der er meget svære at opretholde over snesevis, pyt med hundredvis af episoder. Bare for at blive ved med at lave historier, er du næsten nødt til at presse det lidt."
