Den anden sæson af The Mandalorian har introduceret os for flere nye og spændende karakterer. Nogle har vi set før, og andre er netop nu med på eventyret. Men af alle de seneste tilføjelser til Star Wars-kanonen, er Dark Troopers de mest interessante.
Moff Gideons nye troopers ser ud til at være en inkarnation af de højteknologiske droider kendt som Dark Troopers. De opstod i det udvidede univers, selvom vi ikke ved meget om skærmversionerne endnu. De glimt, der er givet indtil videre, har kun vist, at de er kastet ud af Gideons krydser for at hente Grogu, så der er ikke meget at tage af.
Hvad angår hvilken version af Legends-karaktererne de kunne være, er de sandsynligvis en mashup af Phase II og Phase III Dark Troopers. Farveskemaet ligner meget den mere raffinerede version, hvilket indikerer, at det er en avanceret type droid. Men på samme tid deler live-action-skildringen nogle ligheder med fase II'erne.
For det første er Gideons kreationer lidt mindre end Phase III Dark Trooper. De er kun omkring seks eller syv fod høje, mens de originale versioner målte op til næsten ni fod i højden. Mandalorian-droiderne ser også slankere ud end deres modstykker i det udvidede univers, hvilket får os til at tro, at de er resterne af fase II og ikke den mere avancerede type.
Våbnene, som Gideons Dark Troopers bærer, har også en mere smart lighed med Phase II'erne. Deres primære pistol er en Imperial Repeater Rifle, som også ser ud til at være live-action-versionens signaturvåben. The Dark Troopers nåede ikke at bruge dem eller endda stillede riflerne til skue under deres debut, men salgsfremmende stillbilleder til Chapter 14 har givet os et indblik i, hvilken type udstyr de vil pakke i sæson 2-finalen.
Relancerede Gideon fase nul
En anden mulig forklaring er, at Disney giver de aldrig fuldt realiserede fase nul en dag i søgelyset. Det udvidede univers beskriver dem som gamle veteraner fra Clone Wars, der fik deres kroppe modificeret med kybernetiske komponenter for at gøre dem mere kampeffektive. Det var meningen at den skulle kombinere en klonsoldats mange års erfaring med avanceret våben for at gøre dem til cyborgs, der kunne stå op mod selv jedierne.
Desværre for imperiet gik planerne for Phase Zero Dark Troopers ikke ud. At blive cyborgs drev et flertal af kandidaterne til programmet til vanvid og selvmord, så det var ikke noget værd at foretage sig.
Sagen er, at Gideon kan have smidt regelbogen ud for at skabe disse vederstyggeligheder af naturen, uanset de etiske konsekvenser. Han beskæftiger sig med kloning, organhøst, og hvem ved hvad ellers. Måske valgte han soldater fra sit eget hold for at gennemgå proceduren. Det ville være ekstremt koldt, men efter at have set, hvor dedikerede Imperial holdouts er, ville det ikke overraske os det mindste.
Uanset hvilken version de viser sig at være, har Dark Troopers en central rolle at spille i den kommende sæsonfinale. De står i Mandos måde at redde Grogu, og at besejre dem vil ikke være så simpelt som at skyde en blaster mod dem. Selvfølgelig har Mando stadig et Beskar-spyd i sin besiddelse, som vi allerede kan forestille os, at han bruger til at rive gennem hver af de droider, uanset om de er cyborgs eller ej.
