Nogle film går bare aldrig af mode. Marvel Cinematic Universe er Hollywoods største filmserier nogensinde. Marvel-troper som The Avengers og X-Men har holdt sig adskilt fra den almindelige popkultur i godt over et årti. Disse film såvel som andre har indbragt billioner af indtægter, hvilket gør MCU-filmfranchisen til en af de mest lukrative forretninger i Hollywood. Selv Hollywoods største filmfranchise træffer dog et par dårlige valg her og der. Nogle Marvel-film blev først bragt til det store lærred af filmselskaber som Warner Brothers og Universal Studios, hvilket i sidste ende endte med at blive en stor fejltagelse. Allerede før vores 'Friendly-neighborhood Spider-Man' fik sin debut på det store lærred tilbage i begyndelsen af 2000'erne, var der sci-fi-komediefilmen Howard The Duck fra 1986. Med så meget g alt med denne film er det svært at tro, at Marvel overhovedet gik med til at producere live-action-filmen i første omgang.
Den ene MCU-film, der ikke kom i billetkontoret
Som fans hører vi næsten aldrig et ondt ord sagt om geniet bag Marvel-filmene. Næsten hver eneste Marvel-film har haft økonomisk succes i biografen. Universal Studios' Howard The Duck fra 1986 var imidlertid sådan en katastrofe i teatrene, at den kun indbragte 5 millioner dollars sin første weekend og i sidste ende tjente 16 millioner dollars alene i staterne. Det er langt fra MCU's mest indbringende film, som Forbes kaldte 2018 Avengers: Endgame til den højest rangerende af dem alle efter at have indbragt 858,4 millioner dollars på verdensplan. Hvis kun Howard The Duck tjente så meget i løbet af sin spilletid i biograferne, ville den have nået det på Forbes-lister.
Filmen havde et stort potentiale, men for mange ulemper
Det, der er trist, er, hvor meget potentiale Howard The Duck havde til at nå de store ligaer. For eksempel havde filmen en all-star cast af friske og stigende stjerner, der tog Hollywood med storm på det tidspunkt. Lucas George stod i spidsen for filmprojektet som dets executive producer, mens han kørte afsted for succesen med hans næste afsnit i Star Wars-sagaen med The Return of the Jedi. Skuespillerinden Lea Thompson var netop blevet døbt Hollywoods nye "it girl" efter at have afsluttet Back To The Future året før. Derudover var den respekterede skuespiller Tim Robbins, der medvirkede i megafilm som The Player og Shawshank Redemption, på listen over A-listeskuespillere, der skulle medvirke i filmen. Selv manuskriptet blev skrevet af producererne William Huyck og Gloria Katz, hvis akkreditiver omfattede hit blockbusters som Indiana Jones og Temple of Doom. Mens Howard The Duck havde alle de rigtige ingredienser, der var nødvendige for at bringe alles yndlings tegneserieand til live, kom skaberne til kort med at finde nogle store knæk.
Mens noget af filmens fiasko stammede fra skuespillerens dårlige skuespil, havde det meste at gøre med manglen på produktionstid. Der blev begået adskillige fejl over hele linjen, inklusive Howards "troværdighed". Ifølge A Look Back At Howard The Duck var de animatroniske andeansigter ikke-funktionelle. Personalet og besætningen kunne ikke perfektionere teknologien nok til at skabe den rigtige Howard, hvilket i sidste ende førte til eksploderende andekostumer, og Willard Huyck måtte genoptage Howards scener flere gange. Dybest set var filmen en katastrofe undervejs.
Filmen er så dårlig, at den er god
Mens Howard The Duck led et massivt tab ved billetkontoret og en horde af teknologiske problemer under optagelserne, forbliver filmen nostalgisk for mange fans. Det var måske ikke den bedste MCU-film nogensinde, men fans var bare glade for, at de fik set deres yndlings sansende and på det store lærred. Tror noget er bedre end ingenting. Filmen fra 1986 er faldet i kategorien "Det er så slemt, at det er godt." Howard The Duck er endda blevet refereret i de seneste MCU-film som Guardians of the Galaxy Vol.1. Filmens instruktør James Gunn er endda en benhård fan af Howard The Duck-tegneserien, dog ikke så meget filmen. Gunn har udtrykt sin modvilje mod brugen af "kaukasiske menneskelige øjne" på Howard og udt alt, at skaberne burde have valgt fjer for at få karakteren til at fremstå mere realistisk. Selvom Gunn, på trods af selv hans hårde kritik, indrømmede over for publikationer, at han elskede Howard The Duck. Selv James Gunn kunne ikke lide filmen nok til, at han elskede den.
Mens den var fyldt med fiaskoer og mangler, var det, der virkelig førte til filmens død, henrettelsen. Overgangen fra tegneserie til filmatisering ændrede Howards karakter og plotline så meget, at han var uigenkendelig. Havde skaberne holdt fast i den originale historie og åbenbart fået mere produktionstid, ville filmen have været gylden. Desværre led Howard The Duck i hænderne på et filmhold og personale, der var dårligt forberedt på at optage den første MCU-film, der nogensinde er lavet.
