Verden lærte Sacha Baron Cohen at kende som den fiktive kasakhiske journalist, Borat Sagdiyev. Cohen opbyggede en karriere med at skabe mockumentarisk komedie og skabe karakterer med chokerende over-the-top-personas, og den ærbødige Borat blev hans største krav på berømmelse i 2006.
Opfølgeren til Borat udkommer denne fredag på Amazon Prime, men den nylige udgivelse af Netflixs The Trial of The Chicago 7 viste Cohens rækkevidde som en dramatisk skuespiller. Hans arbejde med komedie har ofte overskygget hans undervurderede dramatiske arbejde gennem årene, men Cohen er ikke fremmed for at påtage sig mere seriøse roller.
Det er rigtigt, at størstedelen af Cohens værker har været i komedie, men tilbage i 2011 spillede han den beregnende og komplekse inspektør Gustav Daste i Martin Scorseses Hugo. Cohens komiske karakterer er lige så komplekse, men hans portrættering af Daste viste hans transformative evner i mere dramatiske omgivelser, hvilket beviste for verden, at fjollet, ærbødig komedie langt fra er alt, hvad han er i stand til.
Cohens overbevisende skildring af den amerikanske politiske og sociale aktivist Abbie Hoffman fra det virkelige liv burde ikke komme som nogen overraskelse. Alligevel er det surrealistisk for seere, især fans af Cohens komedie, velvidende at det er den samme person, der har udt alt linjen: "Hej, mit navn er en Borat. Jeg kan lide dig. Jeg kan lide sex. Det er dejligt."
Hoffman er en aktivist i det virkelige liv, der er kendt for at være en af de førende fortalere for Flower Power-bevægelsen i 60'erne, som var en bevægelse af passiv modstand og ikke-voldelig ideologi. Borat hjalp på den anden side med at popularisere udtrykket "mankini."
Men begge karakterer er lige så provokerende. Begge skildringer kommenterer på hver deres måde dybere sociale og politiske spørgsmål.
I et interview med New York Times sagde Cohen, at fordi han studerede antisemitisme og skrev en afhandling på universitetet om identitetspolitik og borgerrettighedsbevægelsen, var han "forberedt" til at spille Abbie Hoffman.
Cohen sagde, at han kunne relatere til Hoffman og bemærkede, at Hoffman oprindeligt ønskede at være stand-up-komiker. "Han var meget påvirket af Lenny Bruce, og han indså, at hvis han kunne få folk til at grine, kunne han få dem til at engagere sig i sagen."
Han t alte om den samme hensigt, da det kom til at skabe Borat. "I 2005 havde du brug for en karakter som Borat, der var kvindehad, racist, antisematisk for at få folk til at afsløre deres indre fordomme. Nu er indre fordomme åbenlyse. Racister er stolte af at være racistiske."
Han sagde, at målet med Borat-efterfølgeren er at "afsløre racisme og antisemitisme. Målet er at få folk til at grine, men vi afslører det farlige skred til autoritarisme."
Du kan se Cohens portrættering af Abbie Hoffman i The Trial of The Chicago 7 på Netflix nu, og Borat Subsequent Moviefilm udkommer på Amazon Prime på fredag.
