Som alle allerede ved, udgør børn en stor del af hverdagens samfund. Som et resultat er shows og film, der er designet til at appellere til børn, en lige så stor del af tv-landskabet. Faktisk, da forældre plejer at se programmer og tv sammen med deres børn, udgør familievenligt indhold en velsagtens overdimensioneret del af underholdningsverdenen.
For at producere indhold til hele familien hyrer tv-netværk og filmstudier regelmæssigt børneskuespillere. Desværre er det meget almindeligt kendt, at alt for mange tidligere barnestjerner fortsætter med at have alvorlige problemer med loven. Oven i købet er mange tidligere barnestjerner også gået i fejde med deres forældre på virkelig offentlige måder. Med alt det i tankerne ville det være fantastisk, hvis netværkene og studierne sørgede for at gøre alt, hvad de kunne, for at give barnestjerner en god oplevelse. Men i løbet af 80'erne tog et større studie den chokerende beslutning at sagsøge en dengang 10-årig Soleil Moon Frye for 80 millioner dollars i stedet.
'Punky Brewster' er en sitcom, der bestod tidens tand
Som det er tilfældet med hvert årti, lykkedes det i løbet af 1980'erne adskillige sitcoms at samle loyale fanskare. Faktisk var så mange shows fra det årti succesrige, at de fleste mennesker helt har glemt, at mange af dem nogensinde har eksisteret i første omgang. På den anden side har der altid været noget ved Punky Brewster, der holdt fast i folk.
For at bevise Punky Brewsters popularitet under seriens storhedstid, skal du blot se på det faktum, at mere end ét show om karakteren var i produktion på samme tid. Efter alt, mellem udsendelsen på NBC og nye episoder, der blev produceret til syndikering, blev Punky Brewster sendt fra 1984 til 1988. Utroligt nok blev der fra 1985 til 1986 også sendt en animeret spin-off af showet It's Punky Brewster på NBC. Det ville ikke være en overdrivelse at sige, at den slags er ekstremt sjælden, for at sige det mildt.
Ud over at der var to forskellige shows, der spillede Soleil Moon Frye i 80'erne, blev Punky Brewster også genoplivet i 2021. Produceret til Peacock-streamingtjenesten blev 2021's genoplivning, der også fik titlen Punky Brewster, aflyst efter kun én gang 10 afsnit sæson. Alligevel er det forbløffende, at showet overhovedet blev bragt tilbage, og det taler til franchisens varige arv.
Columbia Pictures Television sagsøgte en 10-årig Soleil Moon Frye
I løbet af de første to sæsoner af Punky Brewster blev showet produceret af NBC Productions. Før optagelserne af seriens tredje sæson blev der dog indgået en aftale, og Columbia Pictures overtog produktionen af serien. Punky Brewster-stjernen Soleil Moon Frye havde åbenbart ikke længere lyst til at spille med i den populære sitcom, og tog den overraskende beslutning om ikke at melde sig på arbejde, da optagelserne af seriens tredje sæson skulle begynde.
Ifølge en rapport fra Associated Press, der dukkede op i en 1986-udgave af Rome News-Tribune, sagsøgte Columbia Pictures Television Soleil Moon Frye for 80 millioner dollars, efter at hun stoppede produktionen. I deres retssag hævdede Columbia Pictures, at "pigen arbejder for produktionsselskabet, fordi det erhvervede en 20-årig licens fra NBC i april til at syndikere de 44 episoder, der allerede er vist på netværket og producere mindst 40 flere episoder".
Selvfølgelig havde Soleil Moon Frye og hendes repræsentanter deres eget bud på den situation, som hendes advokater argumenterede for i retten. "Frøken Fryes advokat Dennis Ardi har fort alt Columbia, at hans klient ikke er forpligtet til at optræde i et show, der ikke er produceret af netværket, som underskrev en kontrakt med hende i 1984." Da Columbia Pictures Television anlagde sag mod Soleil Moon Frye, søgte de også "et midlertidigt tilhold, der ville have forbudt Miss Frye at arbejde for andre end produktionsselskabet, indtil tvisten er løst.” Imidlertid afviste højesteretsdommer Jack Newman denne anmodning.
I sidste ende resulterede søgsmålet Columbia Pictures mod Soleil Moon Frye ikke i, at den 10-årige skuespiller blev tvunget til at betale dem millioner af dollars. I stedet sejrede køligere hoveder i sidste ende, og Frye vendte tilbage til scenen og portrætterede Punky Brewsters titulære karakter i yderligere to sæsoner. Det er selvfølgelig stadig forbløffende, at et stort studie som Columbia Pictures var villig til at sagsøge et 10-årigt barn. I dag og tidsalder ville den slags historie næsten helt sikkert resultere i så meget dårlig presse og vrede på sociale medier, at intet studie ville ønske at have noget at gøre med en retssag som den. I fuldstændig retfærdighed over for Columbia Pictures, da de brugte millioner på rettighederne til Punky Brewster kun for at få showets stjernegang, var de i en situation uden gevinst.
