For tyve år siden var skuespilleren Robert Blake den hovedmistænkte i mordsagen på sin kone Bonnie Lee Bakley. Blake har et langt Hollywood-cv. Han startede som børneskuespiller i løbet af 1930'erne i Our Gang-kortfilmserien, som det moderne publikum måske kender bedre som den originale version af The Little Rascals. Som voksen spillede han hovedrollen i det Emmy-prisvindende show Beretta i 3 år, og han gav en ikonisk optræden som den virkelige morder Perry Smith i filmatiseringen af Truman Capote-klassikeren In Cold Blood. Blakes sidste film før pensionering ville være David Lynchs noir Lost Highway fra 1997. Før han trak sig tilbage fra skuespil, havde Blake arbejdet konsekvent i Hollywood siden 1939.
Bonnie Lee Bakley blev skudt ned, mens han sad i Blakes bil, som var parkeret på en byggeplads ved siden af Blakes foretrukne Los Angeles-restaurant den 4. maj 2001. Blake var den sidste person, der blev set med Blakely, før hun blev skudt i hovedet flere gange. De to havde et notorisk stenet ægteskab, og nogle mente, at Bakley bare var en Hollywood-guldgraver, fordi Blake var hendes tiende mand. Blake havde kun været gift én gang før, og Bakley var allerede i et forhold med Marlon Brandos søn Christian, da hun begyndte at date Blake.
Nu, over 20 år siden Bakleys død og uden andre anholdelser, må man undre sig over, hvad der skete på mordnatten, hvad der skete efter retssagen, og hvad skuespilleren har lavet siden hans frifindelse.
8 Blakes sag tog 4 år at komme til en konklusion
Blake blev arresteret i 2002, næsten 1 år efter mordet, og han ville tilbringe næsten endnu et år i fængsel i afventning af retssag, før han blev løsladt for $1.5 millioner i kaution. Hans retssag sluttede først i 2005, hvor han blev fundet uskyldig på alle anklager, selvom han havde en ladt pistol på sig på tidspunktet for mordet.
7 Blake's Bizarre Alibi
Blakes alibi var, at han ikke kunne have skudt Bonnie, fordi han var gået tilbage til restauranten, de lige havde forladt for at hente hans pistol, som Blake holdt på ham for at beskytte ham. Det var også velkendt, at Blake var en våbensamler. Anklagere ville senere bekræfte, at Blakes pistol ikke var mordvåbnet, og de kunne heller ikke binde Blake retsmedicinsk til pistolen, der blev brugt til at dræbe Bakley.
6 En stuntmand vidnede om, at Blake forsøgte at hyre ham til at lave et hit
En af grundene til, at Blake blev arresteret, var takket være vidnesbyrdet fra Roland "Duffy" Hambleton, en tidligere Hollywood-stuntman. Hambleton vidnede, at Blake forsøgte at få ham til at dræbe Bakley et par måneder før mordet. Historien blev støttet af en anden stuntman, Gary McLarty, som også hævdede, at Blake forsøgte at hyre ham til at dræbe sin kone.
5 Anklagemyndigheden bagt alte juryen
Efter frifindelsen kommenterede Los Angeles distriktsadvokat Stephen Cooley til pressen, at Blake var et "elendigt menneske", og at nævninge var "utroligt dumme" for at stille sig på forsvarets side. Kommentarerne vakte kraftig kritik, og nogle af retssagens nævninge hævdede, at Cooley bare "kom med undskyldninger" for ikke at udføre sit arbejde. Nogle juraprofessorer kommenterede også, at Cooleys kommentarer skadede det offentlige billede af anklagere og ville påvirke deres forhold til nævninge negativt. Cooley udsendte aldrig en undskyldning, og Los Angeles-distriktsadvokatens kontor kommenterede aldrig sagen yderligere.
4 Blake blev fundet ansvarlig i civilretten
Selv om han blev frifundet på grund af strafferetlige anklager, tog en civil domstol Bakleys børns side om, at Blake var ansvarlig for deres mors død. Også den offentlige mening fastslog stadig stærkt, at Blake var skyldig. Siden retssagen har Blake været i stor gæld. Han var ude af stand til at betale sine tumultariske advokatsalærer, de 15 millioner dollars, han blev fundet ansvarlig for i en civil domstol, og over 1 million dollars skyldte i restskat. Blake indgav en konkursbegæring i 2006.
3 Blake har ikke arbejdet siden 1997
Blake trak sig tilbage fra skuespil efter Lost Highways, men han har siden indikeret, at han er villig til at vende tilbage til Hollywood for at hjælpe ham med at komme ud af gælden, på trods af at Blake nu er 88 år gammel. Blake har holdt lav profil siden sin retssag, men er så småt begyndt at dukke op igen og gav endda et interview til 20/20 i 2019. Forud for dette var hans sidste interview i 2012 med Piers Morgan, og videoer af interviewet gik vir alt, fordi Blake var utrolig irritabel og defensiv, da Morgan spurgte ham om sagen.
2 Han har en Youtube-kanal nu
I september 2019 genopstod Blake officielt til den moderne verden ved at starte en Youtube-kanal med titlen Robert Blake I Ain't Dead Yet, So Stay Tuned. Han startede også en hjemmeside kaldet Robert Blake's Pushcart, hvor folk kan læse manuskripter fra hans film og bestille memorabilia og kopier af hans bog.
1 Tarantino dedikerede sin roman til Robert Blake
Sagaen om Robert Blake er en bizar. Men hvis noget af dette ikke var bizart nok, dedikerede filminstruktør Quintin Tarantino også romaniseringen af sin 2019-film Once Upon A Time In Hollywood til Robert Blake. Tyve år siden Bakleys død er mange stadig uenige om, hvorvidt Blake er skyldig eller ej. Uanset om han er skyldig eller ej, har manden levet et omtumlet liv, og historien om hans retssag og dens eftervirkninger er intens. Hollywood er en vægelsindet, men tilgivende elskerinde, og hvorvidt Blake vil finde sig selv i arbejde eller ej, er et spørgsmål, der forbliver ubesvaret sammen med så meget andet om denne sag.
