Veteranskuespillerinden Maggie Q får endelig sit øjeblik i filmens søgelys, da hun header den nye actionfilm The Protégé. Sikker på, hun har medvirket i flere serier (Nikita, Stalker og Designated Survivor, som kom til Netflix) og film (Rush Hour 2, Mission: Impossible III og Divergent-filmene, blandt andre). Q har dog sjældent været i fokus for historien.
Og når det kommer til, hvordan hun griber actionfilm an, viser det sig, at skuespillerinden deler noget til fælles med Mission: Impossible-stjernen Tom Cruise selv..
At påtage sig denne rolle var et spørgsmål om kulturel stolthed
Efter at have arbejdet i Hollywood i to årtier, ved Q alt for godt, at hun skal vælge sine roller med omhu, især når det kom til karakterer, der påstod AAPI-stereotyper. Når det kom til denne film, vidste skuespillerinden også at hun skulle gøre det med det samme. Hun delte trods alt lignende rødder med lejemorderen Moody.
"For det første, at være i stand til at portrættere en stærk vietnamesisk kvinde, det hele hænger bare sammen, det er synonymt med, hvem jeg er," forklarede Q under et interview med HollywoodLife.com. "At spille en af min egen kultur, halvdelen af min kultur, og skildre styrken af de kvinder, som jeg kender i vores kultur, var virkelig cool." Ikke desto mindre var skuespillerinden fast besluttet på at sikre sig, at Moody ikke var den type karakter, der bekvemt passede ind i almindelige troper. "Du vil gerne gøre din kultur stolt, men samtidig også repræsentere på en måde, hvor det er sådan, at jeg ikke vil spille ind i de her troper, der er så almindelige og så typiske og norm alt sat sammen af mennesker som ikke har nogen kreativitet,” tilføjede Q.
I mellemtiden stødte filmens instruktør, Martin Campbell, på Q, da han ledte efter den perfekte skuespillerinde af vietnamesisk afstamning. Han indså, at hun tjekkede alle boksene."Først og fremmest havde vi brug for en, der var vietnamesisk, og hun er halvt vietnamesisk. For det andet er hun en fantastisk skuespillerinde, sagde Campbell til ComingSoon.net. "For det tredje er hun genial med action. Hun er blevet uddannet, og hun arbejdede sammen med Jackie Chan. Så med hensyn til handlingen er hun ekstremt erfaren."
Campbell havde selv arbejdet med Jackie Chan, men det var ikke kampsportstjernen, der førte til, at Campbell opdagede Q. "Jeg så tilfældigvis et klip af Maggie, hvor jeg virkelig elskede hendes præstation," forklarede han. "Jeg vidste ikke engang, at hun gjorde handlingen. Det havde jeg ingen anelse om. Jeg har lige set hendes optræden og kunne virkelig godt lide den."
Så hvad har Maggie Q og Tom Cruise til fælles
I det øjeblik, de fik sat, tog det ikke lang tid at indse, at Q gjorde action og endda udmærkede sig i det. Da Campbell selv er en industriveteran, ved Campbell, at der i bund og grund er to slags actionstjerner – dem, der er afhængige af stuntdouble (sådan er det angiveligt tilfældet for Ryan Reynolds, som Campbell instruerede i Green Lantern) og dem, der tager sagen til sig selv. hænder. For Q er den eneste måde at få tingene gjort på at være i centrum af handlingen selv, ligesom Cruise.
Måske går Q's tendens til at lave sine egne stunts tilbage til dengang, hvor hun lavede 2002-filmen Naked Weapon. Under produktionen fik hendes stuntdouble skåret hånden op, mens hun lavede et trådstunt. Med det dobbelte ude af kommission fort alte direktør Siu-Tung Ching til Q, at hun var nødt til at gå op. "Hun er som at græde og bløde," huskede skuespillerinden, mens hun t alte med USA Today. "Og det er meningen, at jeg skal hoppe ind og lave stuntet. Men det gjorde jeg. Og jeg gjorde det."
I The Protégé gør Q det igen og udfører den flyvende balkon-scene på egen hånd, efter hendes stunt-dobbeltindrømmede at være for skrækslagen til at blive ved med at gøre det. "Hun var sådan, 'Du kommer aldrig til at vænne dig til det, held og lykke'," huskede skuespillerinden. "Jeg tænkte, vent, det er ikke det, du skal sige." I mellemtiden, hver gang de skød scenen, indså Q også, at det bevægelige kamera blev ved med at misse billedet, hvilket betød, at hun måtte gøre det hele igen."Jeg var på randen af tårer," indrømmede skuespillerinden. "Men vi blev ved med at savne det. Det var ødelæggende."
På trods af frustrationerne og tilbageslagene blev Q ved med det. Til sidst fik de skuden, som tydeligt formåede at vise, at det var skuespillerinden, der lavede al handlingen hele tiden. "Gud ved, hvor mange gange hun gjorde stuntet. Men der blev ikke brugt doubler,” bekræftede Campbell selv. "Det hele er Maggie på den skærm." Instruktøren forklarede også: "Vi koreograferer virkelig de kampe, så du kunne se dem, og at du kan se handlingen, og den er funderet i virkeligheden, hvis du ved, hvad jeg mener."
Efter The Protégé er Q blevet knyttet til et par filmprojekter, hvoraf det ene er en actionfilm Long Gone Heroes med Ben Kingsley og Peter Facinelli. Og når først produktionen er i gang, kan fans være sikre på, at Q ikke vil tøve med at komme i sandkassen.
