I seks år mellem 2004 og 2010 var Matthew Fox fast inventar på tv-skærme i Amerika og i hele verden. I løbet af seks sæsoner og 121 afsnit spillede Fox Dr. Jack Shephard i ABC-dramaserien Lost om overlevende fra et flystyrt, der finder sted på en fjern - nogle gange mystisk ø - i det sydlige Stillehav. Rollen var Fox' mest betydningsfulde i hans karriere indtil da, og det er det stadig endnu.
Mange af hans kolleger i showet har nydt ret betydelige karriereforløb siden da. Maggie Grace er nu kendt for at spille Althea Szewczyk-Przygocki på The Walking Dead. Hun nød også en tilbagevendende rolle i komedie-dramaet, Californication. Josh Holloway har medvirket i Colony og Yellowstone, mens Daniel Dae Kim var en hovedperson i Hawaii Five-O.
Livet har dog ikke vist sig så rosenrødt for Fox, med arbejdsmuligheder siden få og langt imellem. Så hvad er historien bag stigningen og efterfølgende den tilsyneladende undergang for den talentfulde skuespiller fra Abington, Pennsylvania?
Udviklet i nogle få støtteroller
Fox blev født i juli 1966 af en lærermor og en far, der både arbejdede som konsulent for et olieselskab og også som landmand. Han var det andet af tre børn i sin familie, alle drenge.
Fox forfulgte en handelsuddannelse på college, selv om han prøvede at arbejde med modellering, mens han gik på Columbia University mellem 1985 og 1989. To år efter sin eksamen fra Columbia startede han sin skuespillerkarriere med en optræden i næstsidste afsnit af NBC sitcom, Wings.
Han optrådte i et par støtteroller mere, før han endelig fik en hovedrolle som Charlie Salinger, en af fem søskende, der klarede tabet af deres forældre i en bilulykke i Fox-netværkets teen-drama, Party of Five. Han spillede denne rolle indtil seriefinalen i maj 2000.
Fox portrætterede også Frank Taylor, en politibetjent, der kommunikerer med døde mennesker for at løse sager i et rædselsdrama kaldet Haunted, der blev sendt på UPN i 2002.
Showet fik lave seertal og blev derfor aflyst efter kun 11 afsnit.
Heldigvis for Fox var der ikke ret lang tid, før han fandt sin næste store rolle - Dr. Shephard på Lost to år senere. Jack Shephard var oprindeligt beregnet til at dø i pilotafsnittet og blev kun reddet på insisteren af studieledere på ABC.
Leader Of The Group
Når historien udfolder sig, fremstår Jack som lederen af gruppen af overlevende og er nøglen til at løse flere udfordringer, som de står over for.
Men han kæmper for at forene de overnaturlige begivenheder, der finder sted på øen, med hans sædvanlige logiske, videnskabsbaserede tankeproces. Flashbacks er en stor stilistisk historiefortælling på Lost. Gennem disse gennemgår plottet de overlevendes liv før styrtet. For Dr. Shephard var hans forhold til sin far og hans kone anstrengt som følge af hans tvangsprægede personlighedstræk.
På øen udvikler Jack følelser for Kate Austen, som før styrtet havde været på flugt efter at have dræbt sin voldelige far. Forholdet mellem de to bliver et af de store subplotter i serien, hvilket førte til, at fans døbte dem 'Jate' og kom med udtrykket 'Jate is fate'.
Fox' ekspertise på Lost kulminerede med, at han opnåede sine første (og eneste) Golden Globe- og Emmy-nomineringer. Selvom han heller aldrig vandt, var det en præstation, som han svælgede over. "Jeg vil ikke lyve for dig, det er meget rart at blive anerkendt i disse termer," sagde han til New York Times i 2010.
Plaget af kontrovers
Mod slutningen af sin tid på Lost spillede Fox hovedrollen i to film: Vantage Point og Speed Racer. Sidstnævnte led et tab ved kassen. Mens den tidligere gav en pæn fortjeneste, blev den mødt med blandede anmeldelser fra både kritikere og publikum.
Fox blev sidst set på det store lærred i 2015, som en karakter kaldet Brooder i Western Bone Tomahawk, en kritisk succes, der ikke desto mindre floppede dårligt ved billetkontoret. Han er heller ikke blevet castet i nogen anden tv-rolle siden Lost.
Det har nok ikke hjulpet, at han har været plaget af kontroverser væk fra sit arbejdsfelt. I 2011 anklagede og rejste en kvinde anklager mod ham for påstanden om, at han havde overfaldet hende efter en uenighed. Selvom anklagerne senere blev frafaldet, skrev hans medspiller på Lost, Dominic Monaghan i et tweet, at Fox 'slår kvinder'.
Ifølge Fox skyldes hans fravær fra skærme imidlertid mangel på 'kvalitetsmuligheder'. "For mig vil det altid afhænge af kvaliteten af de muligheder, jeg får, om jeg arbejder igen eller ej," sagde han til Men's Journal i et tidligere interview.
"Og hvis jeg ikke får kvalitetsmuligheder, vil du sandsynligvis ikke se meget til mig. Jeg skal nok lave noget andet."
