Ved at vælge navnet Marilyn Manson, en kombination af to af USA's mest berygtede ikoner, Marilyn Monroe og Charles Manson, satte Brian Hugh Warner en kontroversiel tone for sin karriere. Men han troede nok aldrig, at han så tidligt ville få skylden for noget så afskyeligt.
Der har været mange kontroversielle øjeblikke gennem Mansons tredive år i musikbranchen. Han står faktisk over for en af de største kontroverser i sin karriere lige nu. Sidste år begyndte fans at boykotte Mansons musik efter anklager om seksuelle overgreb, der stadig kommer ud. Nu er han anklaget for seksuel udnyttelse og psykisk misbrug. Han har tilhængere i sine nærmeste venner, inklusive Johnny Depp, men dette kan virkelig bryde hans karriere for altid.
Men selvom dette kunne føles som afslutningen på Manson, var der et tidspunkt i hans tidlige karriere, hvor han troede, at det hele var forbi, længe før der kom nogen anklager mod ham. Det hele kom ned til en massakre.
Medierne brugte ham som syndebuk
Umiddelbart efter Eric Harris og Dylan Klebolds angreb på deres skole, Columbine High School, den 20. april 1999, hvor de dræbte 12 elever og en lærer, folk og pressen havde brug for en syndebuk at give skylden. Manson var den syndebuk.
Der startede rygter om, at de to elever var Manson-fans, iført hans T-shirts, mens de udførte deres afskyelige handling, og at hans sange havde inspireret dem til at myrde alle på deres skole.
"Killers Worshiped Rock Freak Manson" var The Suns overskrift, og The Daily Star skrev: "Nutters Loved Evil Pop Hero." The Times profilerede Manson i en artikel kaldet "Cult Following Of Rock Star Who Aped Serial Killer," og journalisten Elizabeth Judge (ironisk efternavn) skrev: "Ingen siger, at det er Marilyn Mansons skyld, men folk skal vide, hvem han er."
Det blev alvorligt, da 10 amerikanske senatorer skrev til Seagrams, selskabet, der ejede Mansons pladeselskab, Interscope, og bad om at afbryde båndene til Manson og "musik, der glorificerer vold." I mellemtiden spurgte The Guardian: "Forvandlede goth-kulturen to teenagere til mordere?"
Manson kommenterede anklagerne og tog juridiske skridt
Alt dette ansporede Manson til at tale. "Det er tragisk og afskyeligt hver gang unge menneskers liv bliver taget i en meningsløs voldshandling. Mine kondolencer går ud til eleverne og deres familier," sagde han i sin erklæring, der også annoncerede udsættelsen af fem datoer på hans USA-turné. "Folk forsøger at håndtere deres tab. Det er ikke nogen god stemning at være ude og spille rock'n'roll-shows for os eller fansene.
"Medierne har uretfærdigt syndebukkede musikindustrien og de såkaldte goth-børn og har spekuleret – uden grundlag i sandheden – at kunstnere som jeg på en eller anden måde har skylden. Denne tragedie var et produkt af uvidenhed, had, og adgang til våben. Jeg håber, at mediernes uansvarlige fingerpegning ikke skaber mere diskrimination af børn, der ser anderledes ud."
Manson skrev også et brev kaldet "Columbine: Whose Fault Is It?" til Rolling Stone. "Når det kommer til stykket, hvem der er skyld i high school-mordene i Littleton, Colorado, så kast en sten, og du vil ramme en, der er skyldig," skrev han. Han kaldte det hykleri, at samfundet tolererer børn med våben og alligevel "hold øje med de seneste detaljer om, hvad de laver med dem."
Det var utænkeligt, at disse børn ikke havde en simpel sort-hvid grund til deres handlinger. Og derfor var der brug for en syndebuk. Jeg kan huske, at jeg hørte de første rapporter fra Littleton, om at Harris og Klebold var iført makeup og var klædt som Marilyn Manson, som de selvfølgelig skal tilbede, eftersom de var klædt i sort. Selvfølgelig sneglede spekulationerne til at gøre mig til plakat-dreng for alt, hvad der er dårligt i verden. Disse to idioter havde ikke makeup på, og de var ikke klædt som mig eller goths. Da Mellemamerika ikke har hørt om den musik, de lyttede til (bl.a. KMFDM og Rammstein), valgte medierne noget, de mente lignede.
Ansvarlige journalister har rapporteret med mindre omtale, at Harris og Klebold ikke var Marilyn Manson-fans – at de endda ikke kunne lide min musik. Selv hvis de var fans, giver det dem ingen undskyldning, og det betyder heller ikke, at musik skal skylden. Amerika elsker at finde et ikon at hænge sin skyld på. Men indrømmet, jeg har påtaget mig rollen som Antikrist; jeg er individualitetens stemme fra halvfemserne, og folk har en tendens til at forbinde enhver, der ser og opfører sig anderledes, med ulovlig eller umoralsk aktivitet.
Manson sagde, at han ikke ønskede at give interviews på det tidspunkt, fordi "Jeg ønskede ikke at bidrage til, at disse berømthedssøgende journalister og opportunister ville fylde deres kirker eller blive valgt på grund af deres selvretfærdige finger- peger."
"Denne slags polemik hjælper mig ikke med at sælge plader eller billetter, og det ville jeg heller ikke have. Jeg er en kontroversiel kunstner, en der tør have en mening og gider skabe musik og videoer, der udfordre folks ideer i en verden, der er udvandet og hul. I mit arbejde undersøger jeg det Amerika, vi lever i, og jeg har altid forsøgt at vise folk, at den djævel, vi giver skylden for vores grusomheder, i virkeligheden bare er hver enkelt af os. Så forvent ikke, at verdens undergang kommer en dag ud af det blå – det er sket hver dag i lang tid."
I 1999 registrerede han varemærker for "Marilyn Manson" for at udstede ophørs- og afståelsesordrer til medierne, der gav ham skylden for massakren. Men skaden var allerede sket på Mansons karriere og generelle velbefindende.
Han fort alte Kerrang! "det var meget hårdt. Men i sidste ende føler jeg, at jeg er mere inspireret end nogensinde til at lave det nye album." Men når der fortsat blev modtaget dødstrusler.
I 2017 fort alte Manson til The Guardian: "Helt ærligt, Columbine-æraen ødelagde hele min karriere på det tidspunkt. Columbine lukkede mit liv ned, men jeg er ikke bange for at gøre, hvad jeg gør." Det, der er hjertevarmende ved situationen, er, at en elev gav Manson en Columbine-trøje og fort alte ham, at det var forkert, at alle gav ham skylden for skyderiet. Uanset hvad dine meninger om Manson er, skulle han ikke have fået skylden for sin musik af de "smukke mennesker".
