Hjerteskærende detaljer om "Queen Of R&B" Aaliyah Dana Haughtons sidste timer er blevet afsløret.
En dengang teenage bahamansk dreng tilbragte tid sammen med den afdøde popstjerne få timer før hun blev dræbt i et flystyrt. Sangerinden var på Bahamas og filmede, hvad der ville blive hendes sidste musikvideo: "Rock The Boat."
Kingsley Russell var kun 13 år den 25. august 2001. Han hævder, at den Grammy-nominerede kunstner aldrig ønskede at komme ombord på det lille fly og havde taget en sovepille få timer tidligere.
Russell var sammen med stjernen, da hans stedmor kørte sit hold til lufthavnen for hendes returflyvning tilbage til USA. Den unge dreng arbejdede som bagagebærer takket være sin tante, Annie Russell, som drev en lille gæstfrihedsvirksomhed på øen.
Russell hævder, at da stjernen så flyet for at tage hende tilbage til det amerikanske fastland, nægtede hun at komme om bord. I stedet gik Romeo Must Die-skuespillerinden i seng igen i førerhuset, som hans stedmor kørte, og fort alte hendes hold, at hun havde hovedpine.
I sidste ende var hendes hold nødt til at bære Aaliyah ind i flyet, mens hun stadig sov hurtigt, på trods af hendes tidligere protester over at rejse.
Timer senere ville den talentfulde entertainer være død.
Den Brooklyn-fødte stjerne og de otte medlemmer af hendes følge blev dræbt, da flyet styrtede ned kort efter takeoff.
Det blev senere afsløret, at den lille tomotorede Cessna var betydeligt over sin tildelte vægt med flere hundrede pund. De havde også en passager mere, som den var certificeret til. Vægten var heller ikke korrekt fordelt, hvilket gjorde det sværere at kontrollere, når det først var i luften.
Det viste sig også, at piloten havde forfalsket sine certifikater for at få sit kørekort, og han blev også fundet at have kokain og alkohol i sit system på tidspunktet for ulykken.
Russell, nu 33, har forblevet tavs om sin indvendige viden i to årtier.
Men han udtaler sig om, hvad han siger, der skete i timerne før styrtet den skæbnesvangre dag i en ny bog, Baby Girl: Better Known as Aaliyah, af musikjournalisten Kathy Iandoli.
Ifølge Russell spurgte en fra hendes følge hende, hvorfor hun ikke ville hjem. Aaliyah siges at have gentaget sine bekymringer over flyet, hvorefter hun fik udleveret en sovepille og faldt i en dyb søvn.
To timer senere meddelte piloten endnu en gang, at der var for meget last til, at flyet kunne flyve. Han blev bakket op af bagagehåndtering i lufthavnen, men så sluttede skænderiet brat, og piloten indvilligede i at fortsætte turen.
Hele tiden sov Aaliyah stadig fast bagerst i taxavognen fuldstændig uvidende om, hvad der var foregået inde i lufthavnsterminalen.
Russell beskriver, hvordan Aaliyah blev bragt ud af varevognen og båret ind i flyet på trods af hendes tidligere protester.
Sangerinden - som var på nippet til verdensomspændende stjernestatus - blev stadig slået ud af hvilken pille hun havde fået.
"De tog hende ud af varevognen; hun vidste ikke engang, at hun skulle ombord på et fly," siger Russell i bogen. "Hun gik på flyet i søvne."
Øjeblikke senere var flyet klar til at afgå og begyndte at haste ned ad landingsbanen. Den var i luften i mindre end et minut, før den styrtede ned et par hundrede meter fra enden.
Selv om nogle om bord overlevede det første styrt, inklusive Aaliyahs livvagt og frisør, var de alle døde inden for få timer.
Sangerens lig blev fundet stadig fastspændt i hendes sæde, omkring 20 fod væk fra vraget. En obduktion detaljerede store hovedtraumer og omfattende forbrændinger, der gjorde hendes overlevelse "utænkelig."
