Carrie Underwood og Kelly Clarkson skylder naturligvis deres succes det øjeblik, hvor begge vandt American Idol. Selv andenpladser som Adam Lambert og Clay Aiken har haft lukrative karrierer.
Men mange vindere og finalister i showet er dog faldet i uklarhed eller er bare ikke så berømte, som de var, da de var med i showet. Disse American Idol-deltagere var engang hotte billetter, men ikke så meget længere. Bare rolig, de fleste af dem arbejder stadig og stirrer i shows på Broadway.
9 Constantine Maroulis
Constantine var helt vild i sæson 4, og mange mente, at han havde en stor chance for at komme på 1. pladsen. Constantine fik dog kun sjettepladsen på trods af den utrolige hype, der omgav ham, da han var på showet. Fans elskede hans flotte udseende og lange hår lige så meget, som de kunne lide hans sang, men det var ikke nok til at bringe ham til sidste runde. Constantine arbejder stadig og synger. Han optræder nu i musicals både på og uden for Broadway. Han blev endda nomineret til en Tony for sin rolle i Rock of Ages, som blev forvandlet til en film i 2012.
8 Crystal Bowersox
Bowersox vendte nogle hoveder som andenpladsen i sæson ni med sit dreadlockede hår og hendes covers af Aretha Franklin, The Temptations og Creedance Clearwater-genoplivning. Bowersox kom ud som biseksuel på Good Day L. A., da hun promoverede sit julealbum fra 2013. Hendes post-Idol-album Farmer's Daughter solgte over 200.000 eksemplarer, mens hendes opfølgende album All That For This floppede til sammenligning og kun flyttede 8.000. Hendes albumsalg faldt støt derfra, men hun indspillede et nyt album i 2022 kaldet Hitchhiker.
7 Kris Allen
Allen var en af de få deltagere, der allerede havde udgivet et album, før de kom med i showet. Han var vinderen af sæson otte, og hans cover af Kanye Wests hit "Heartless" fra showet nåede til Billboard Top 100. Selvom han skriver og indspiller regelmæssigt, er ingen af hans numre kommet i nærheden af hans umiddelbare succes i showet. Allen deltog i American Idol Tour i 2018 som en særlig gæst, og han har ikke lavet mange bølger siden da.
6 Diana DeGarmo
Diana DeGarmo forfulgte en karriere i teatret efter at have været andenpladsen til Fantasia i sæson 3. Hun indspillede et par albums, der kom til Billboard-hitlisterne, men havde aldrig den store succes, som Kelly Clarkson eller Carrie Underwood har set. Hun blev hurtigt en fungerende skuespiller på Broadway, og hun havde endda en seks måneder lang historiebue i sæbeoperaen The Young and The Restless om dagen.
5 Justin Guarini
Selv om han tabte den første sæson til Kelly Clarkson, virkede fremtiden lys for Guarini efter American Idol. Han og Kelly lavede endda en film sammen, From Justin To Kelly, som var et forfærdeligt flop. Han har kun udgivet to studiealbum, hvoraf det sidste udkom i 2005, og ligesom mange andre på denne liste besluttede han at starte en karriere inden for musikteater. Guarini har medvirket i flere skuespil, herunder et par Shakespeare-tilpasninger. Han var også kortvarigt en del af rollebesætningen i Wicked og i en lokal produktion af Ghost Brothers of Darkland County, som blev skrevet af John Mellencamp og gyserikonet Stephen King.
4 Ruben Studdard
Studdard var så heldig at få en Grammy-nominering for sin version af "Superstar" i 2003, efter at han slog Clay Aiken i sæson 2. Han havde et par andre hits, men intet, der gav ham nogen prisnomineringer og hans berømmelse bare svandt lidt ud. Studdard lavede et par reality-tv-shows, og han var en deltager på The Biggest Loser i 2013. Som så mange andre laver han nu shows på Broadway. Han fik sin teaterdebut i 2018, da han slog sig sammen med sin tidligere rival Clay Aiken til et juleshow i Imperial Theatre.
3 Bo Bice
Bice var i hård konkurrence med Carrie Underwood, som han i sidste ende tabte, men fans elskede den hippie-lignende sanger for både hans stil og hans vokal. Hans cover af "Inside Your Heaven" fra hans Idol-optræden landede på Billboard Top 100, og hans album The Real Thing solgte beskedent, før hans label, RCA, droppede ham. Bices karriere ser ud til at være sat på pause, højst sandsynligt på grund af hans tilbagevendende helbredsproblemer. Han måtte gennemgå flere operationer i 2006 for tarmproblemer, og han har ikke udgivet et studiealbum siden 2010.
2 Sanjaya
Sanjaya Joseph Malakar, bedre kendt som bare Sanjaya, blev et tidligt vir alt hit under den sjette sæson af American Idol og var i et stykke tid en fanfavorit til at vinde. Men han tabte på en 7. plads. Berømt for sit hår og blomstrede vokal gjorde en af hans optrædener en ung pige til en meme, da hun blev så rørt over hans optræden, at hun begyndte at græde. Han var fænomenal populær efter at have tabt showet, han fik endda et publikum hos USA's præsident og guvernøren i New York. Sanjaya var nødt til at få et dagligt job som bartender, fordi han mistede de fleste af sine penge.
1 Brian Dunkleman
De, der er gamle nok til at huske sæson 1, ved, at Ryan Seacrest ikke var alene som den oprindelige vært. Seacrest plejede at være vært for American Idol med Dunkelman, og da showet blev en stor succes, men med Dunkelman fraværende fra senere sæsoner, svirrede rygterne om, at han blev fyret for at give Seacrest mere sendetid. Dunkleman forlod dog showet på egen hånd, fordi han ville fokusere på sin skuespil- og standup-komediekarriere. Han indrømmede i et interview med Howard Stern i 2008, at han fortrød beslutningen, men trak tilbage igen, da han fandt ud af, at showet alligevel ikke ville invitere ham tilbage til sæson to. Sjov fakta om Dunkleman, før American Idol var han med i et afsnit af Friends (The One With The Ring).
