Mens den originale rollebesætning i Saturday Night Live faktisk blev bet alt mindre end $800 om ugen, er næsten alle af dem blevet nogle af de største berømtheder i verden. De fortsatte også med at blive nogle af SNLs mest økonomisk succesrige stjerner. Lorne Michaels originale lineup fra 1975 omfattede folk som Chevy Chase (dengang senere Bill Murray), Dan Aykroyd, Jane Curtin, Gilda Radner og John Belushi. De var alle ved at udvikle deres færdigheder i hallerne i 30 Rockefeller, men de var alle ret grønne, og SNL var endnu grønnere.
Det er nemt at se tilbage på SNL's tidlige dage og hævde, at kritikeren og fans fra showet faldt for fødderne af Lorne Michaels og det utrolige hold, han dannede. Men sandheden er, at der var en meget specifik hemmelig ingrediens til showets succes…
The Original Cast Of SNL hævder Marihuana hjalp dem med at skabe showet
Ifølge en fascinerende artikel af Mashable tilskriver de originale rollebesætninger meget af deres oprindelige SNL-succes til ukrudt. Saturday Night Live har altid budt på marihuana-humor, men den grønne plante var også en stor del af kulturen i SNL i de tidlige år. Takket være John Belushi, hans bror Jim og Dan Aykroyd fandt Djævelens salat vej ind i hallerne på 30 Rock. John Belushi kaldte det endda "lugten af SNL". Specifikt var en afghansk stamme af ukrudtet, som Jim Belushi nu opdrætter, det foretrukne stof, når han skulle håndtere de hårde krav og timer hos SNL. Og denne afhentning blev leveret af en mand blot kendt som kaptajn Jack.
"Det var John og Dan, som jeg oprindeligt kendte, og jeg mødte Dan gennem [den snart SNL-forfatter] Tom Davis og Al Franken. Vi festede alle sammen hårdt," sagde kaptajn Jack ifølge Mashable. "Vi havde mini-Woodstocks i Catskill Mountains på min vens gård. Vi byggede scener. Folk ville komme og blive i et par dage. Alle var venner med alle. Dan kom op, han spillede mundharmonika på scenen et par gange. Jeg plejede at gøre lidt af det, så jeg kom til at lege med ham, og jeg har et gammelt kassettebånd med vores navne på sammen. Jeg kunne godt lide at ryge, og jeg havde gået på skovskole, så jeg havde min lille plet planter for mig selv."
I et interview med LiveNation med både Jim Belushi og Dan Aykroyd sagde Ghostbusters-stjernen, at kaptajn Jack hentede den originale stamme fra Afghanistan, og at det var en perfekt variant til at arbejde på SNL.
"Det holdt dig oppe, du ved. Du kunne flyve en F-16 på den eller dømme en mordsag. Det var bare smuk, stimulerende Indica, som han bragte tilbage. Nogle gange lugtede gangene, selve skarp lugt af det. Det var lige, hvad vi skulle bruge for at blive ved det til 3, 4, 5 om morgenen," forklarede Dan, før han sagde, at mange af deres bedste ideer var inspireret af ukrudtet, specifikt "Coneheads".
"Fra begyndelsen var græs en fast bestanddel af Saturday Night, brugt regelmæssigt og åbent den 17 som, med [showforfatter og instruktør] Tom Schillers ord, "et inspirerende værktøj." Doug Hill, en SNL-historiker, skrev i "Saturday Night: A Backstage History", som var co-skrevet af Jeff Weingrad. "Mindst en direktør gik ind i et møde den 17. og blev tilfældigt tilbudt den cirkulerende joint. 'Vil du have en toke?' han blev spurgt…"
NBC Lad SNL få en narkokultur, indtil de ikke…
Mens NBC ikke ligefrem var begejstret for narkokulturen i SNL, holdt de op med det, fordi showet var en stor succes, og de havde brug for den indtjening, det gav dem.
"Jeg havde frie tøjler [i SNL] i hele de første fem år. Lorne tolererede altid min tilstedeværelse. Mr. [Bill] Murray er en god ven af mig. Laraine [Newman, stiftende rollebesætning] var en kammerat helt sikkert," fortsatte kaptajn Jack. "Ordet "forhandler" gælder ikke for denne backstage-situation. Der blev delt meget, taget godt imod. Du kommer med gaver, du ved. Alt gik. Der var ingen stigma. Du ved, [cannabis] skaber naturligvis ikke talent, men det ændrer dit humør en smule og løsner dig op. Jeg vil ikke gå længere med påstande end det. Jeg var så heldig at gå til gennemlæsning onsdag eftermiddag. De røg ikke dengang. Men de gik hele natten, de boede stort set på 17. etage, og jeg kunne gå på besøg når som helst. Når du hang ud med Dan, kunne du gå, hvorhen du vil. Han og hans familie forbliver min sande udvidede familie den dag i dag. I de dage kunne du ikke gøre noget forkert backstage. Du kan stort set slippe af sted med mord. Det medvirkende var for værdifuldt for NBC."
Dan Aykroyd hævder, at han og størstedelen af SNL's originale rollebesætning aldrig spillede højt.
Men Johns tragiske bortgang var ikke grunden til, at ukrudtskulturen ændrede sig så drastisk i 1980'erne. Naturligvis udviklede stofbruget sig til hårdere brug hos nogle af de medvirkende. Men da Lorne Michaels forlod SNL i 1980 i fem år, blev hans efterfølger, Jean Doumanian, hård med stoffer. Han fik ryddet kontoret for ukrudt og havde endda en bevæbnet livvagt til at holde folk som kaptajn Jack ude af kontorerne. Måske er dette en af grundene til, at SNL sled i store dele af 1980'erne.
