Som fans måske husker, debuterede Jessica Williams sådan set i den udvidede Harry Potter-verden af Fantastic Beasts tilbage i 2018. Indrømmet, hun blev ganske vist kun kort vist i Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald (hun taler) med Nicolas Flamel fra en bog). I franchisens seneste film, Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore, får fans dog endelig set hende tæt på. Endnu vigtigere er det, at de også indser, hvor meget hun spiller i denne del af troldmandshistorien.
I Secrets of Dumbledore får Williams lov til at præsentere sig selv som Eulalie 'Lally' Hicks. Mangeårige fans af Potterverse ved måske, at Lally er Charms-professor fra den amerikanske skole Ilvermorny School of Witchcraft and Wizardry.
I filmen har Lally en fremtrædende plads i kampen mod Gellert Grindelwald (en rolle, som Mads Mikkelsen overtog fra Johnny Depp). Og selvom Williams' karakter bestemt giver en spændende tilstedeværelse på skærmen, er historien om, hvordan skuespillerinden fik sin rolle, også lige så interessant.
Før 'Fantastic Beasts' var Jessica Williams en komiker
Williams har muligvis optrådt professionelt siden slutningen af 2000'erne (hun medvirkede i Whoopi Golbergs Nickelodeon-show Just for Kicks, da hun var yngre), men det var utvivlsomt en komedie sent på aftenen, der satte denne californiske indfødte på kortet. Tilbage i 2012 debuterede hun på The Daily Show, mens Jon Stewart stadig tjente som vært.
Hun var stadig i skole, da hun ansøgte om showet, og pludselig skete det hele så hurtigt. Et øjeblik bad en castingdirektør hende om at indsende et bånd. Og før hun vidste af det, nåede showet ud til hende. "Jeg blev ringet op et par dage senere:" Hej, Jon Stewart så dit bånd. Han vil gerne flyve dig ud til New York for at komme til audition,” huskede Williams. "Så min mor tog mig med for at hente et jakkesæt fra TJ Maxx, og jeg mødte op til min audition med grønt hår. Jeg var virkelig nervøs, og jeg kørte mine linjer en million og én gange."
Så vidt Williams vidste, gik auditionen "rigtig godt." Ikke desto mindre, da showet ringede igen, var hun stadig ret chokeret. "De ringede til mig to dage senere og sagde: 'Hej, de vil have dig til at flytte til New York'," sagde Williams. "Jeg tænkte: 'Jeg er nødt til at afslutte min finale!'"
Williams ville forblive i The Daily Show i fire år, før hun landede sit eget komedie-talkshow, 2 Dope Queens. Skuespillerinden ville også fortsætte med at vinde hovedrollen i Netflix-komedien The Incredible James. Og selv på det tidspunkt fortsatte Williams med at bekende sin kærlighed til Potterverse. Faktisk har hun elsket bøgerne siden barndommen.
“Jeg var virkelig boglig. Jeg læste hele tiden. Jeg havde store briller," sagde skuespillerinden. "Jeg læste så meget Harry Potter, det er ligesom alt, hvad jeg ville tale om." Williams vidste ikke, at hun selv var ved at træde ind i denne troldmandsverden.
Jessica Williams endte med at spille Lally i 'Fantastic Beasts'
Selv i sin tid på The Daily Show havde Williams nævnt, hvor stor en fan hun var af J. K. Rowling og hendes Harry Potter-bøger. Men måske var der ingen, der indså, at Williams og Rowling på et tidspunkt var begyndt at tale sammen. Det viser sig trods alt, at Rowling var en stor fan af Williams arbejde på The Daily Show. De to kvinder deler også fødselsdag – den 31. juli – og en dyb påskønnelse af The Sims.
Rowling og Williams mødtes første gang på Twitter og spiste derefter en længere middag i London. Som tiden gik, er de blevet beskedvenner, så meget, at Williams sendte en besked til forfatteren om at downloade Rollercoaster Tycoon. Men så, da Williams hørte Rowling tilbage, blev det straks tydeligt, at de havde noget vigtigere at diskutere.
"Og hun sagde: "Hey, jeg har arbejdet på denne karakter til Fantastic Beasts. Hvad er din email? Jeg vil gerne sende dig denne karakterbeskrivelse og se, hvad du synes," huskede Williams. "Jeg læste det og græd bare - det var uvirkeligt."
I mellemtiden så producenterne af Fantastic Beasts også Williams’ Netflix-film. Og så inviterede de skuespillerinden til en rundvisning i Leavesden-studiet i England. "Bare for at være der, hvor de skød Harry Potter … for at se hår og makeup og gengivelser, og hvor mange tanker og detaljer, der går i at skabe og leve i Potter-universet," huskede skuespillerinden.
I mellemtiden, senere, da Williams forberedte sig på at spille karakteren, fløj Rowling også ind for at tjekke skuespillerinden.
"Jo [Williams kaldenavn til forfatteren] fløj ned for at sikre, at jeg var okay med, hvordan min karakter fremstod," afslørede skuespillerinden. "Hun ville give mig autonomi som kvinde og også som sort kvinde. Det er utroligt på sådan en massiv produktion. Hun ønskede, at min karakter skulle se ud, som jeg følte, at denne karakter skulle se ud."
I øjeblikket er det uklart, om Warner Bros. vil give grønt lys for yderligere to Fantastic Beasts-film. Det betyder, at indtil videre er der ingen, der også ved, om fans vil se Lally igen. Når det er sagt, er Williams knyttet til et par kommende tv- og filmprojekter, så fans kan bestemt se frem til at se mere af hende snart nok.
