I 2020 brød Bong Joon-Hos sorte komediefilm Parasite barrierer for ikke-engelsksprogede film ved Oscar-uddelingen, da den blev den første vinder af bedste film, der ikke havde engelsk som hovedsprog.
Filmen vandt også tre andre Oscar-priser på en meget vellykket aften og blev også kaldt 'vor tids mest relevante sociale kommentar'.
Dette var dog ikke begyndelsen på anerkendelse for ikke-engelsksprogede produktioner og roller på den højeste scene i Hollywood. Alfonso Cuarón (Harry Potter and the Prisoner of Azkaban) var blevet kåret som bedste instruktør året før for sin roste film, Roma.
I 1998 blev den italienske skuespiller, komiker og filmskaber Roberto Benigni den første mandlige performer, der vandt en Oscar for bedste mandlige hovedrolle i en ikke-engelsksproget rolle. Dette var for hans arbejde med hovedrollen i det italienske komediedrama Life Is Beautiful, som han også skrev og instruerede.
Fra et budget på omkring 20 millioner dollars indtjente filmen langt over 200 millioner dollars i billetkontoret glob alt og blev kåret som en af de fem bedste udenlandske film det år.
Vi tager et kig på, hvad Benigni lavede efter denne karriere-zenit, og hvad han laver i dag.
Hvad handlede 'Livet er smukt' om?
Life Is Beautiful beskrives som historien om 'en blid jødisk-italiensk tjener, Guido Orefice (Roberto Benigni), [der] møder Dora (Nicoletta Braschi), en smuk skolelærer, og vinder hende med sin charme og humor.'
'Til sidst gifter de sig og får en søn, Giosue (Giorgio Cantarini). Deres lykke standses dog brat, da Guido og Giosue bliver adskilt fra Dora og ført til en koncentrationslejr. Fast besluttet på at beskytte sin søn fra sine omgivelsers rædsler, overbeviser Guido Giosue om, at deres tid i lejren kun er en leg.'
Filmen var løst baseret på bogen In the End, I Beat Hitler af den italienske forfatter Rubino Romeo Salmonì. Samtidig blev Benigni inspireret til historien af erfaringerne fra sin far, Luigi Benigni, som engang var interneret i koncentrationslejren Bergen-Belsen i Nordtyskland.
Der var noget tilbageslag på filmskaberens perspektiv i Life Is Beautiful, fra folk, der mente, at han måske bagatelliserede smerten ved Holocaust.
Benigni forsvarede sig dog og sagde, at "latter og gråd kom fra det samme sted i sjælen."
Hvad ellers gjorde Roberto Benigni efter 'Life Is Beautiful'?
Som med de fleste andre succesrige kunstnere, stoppede Roberto Benigni ikke efter at have opnået den største bedrift i sin karriere. I 1999 optrådte han for første gang på storskærm siden Life Is Beautiful, som karakteren Lucius Detritus i den franske spillefilm Asterix og Obelix vs. Cæsar.
Omkring tre år senere skrev, instruerede og medvirkede han i Pinocchio, baseret på den berømte roman, Pinocchios eventyr. Benigni påtog sig hovedrollen igen, hvor det meste af optagelserne fandt sted i hans hjemland Italien.
Pinocchio blev meget godt modtaget i den europæiske nation, og han blev endda udvalgt som deres bidrag til kategorien 2003 Oscars bedste fremmedsprogede film. Det samme kunne ikke siges for resten af verden, hvor filmen floppede ganske bragende.
Til at begynde med kom Benignis nye projekt aldrig på den endelige shortlist til The Academy Awards det år. Derudover blev filmen grundigt panoreret af kritikere og publikum, og blev endda en af filmene med en rating på 0 % på Rotten Tomatoes.
Benigni medvirkede også i fantasy-rom-com'en To Rome With Love fra 2012 af den kontroversielle instruktør Woody Allen.
Hvor er Roberto Benigni i dag?
I oktober 2022 fylder Roberto Benigni 70 år. Han er stadig gift med skuespiller- og producerkollegaen Nicoletta Braschi, som han gik ned ad gangen sammen med for mere end 30 år siden. Braschi var sammen med Benigni med store roller i Life Is Beautiful samt Pinocchio, og de har også samarbejdet om flere andre projekter.
Parret bor i Arezzo-provinsen i Toscana, Italien, hvor Benigni også var indehaver af et stort filmstudie i Umbrien-regionen. Studiet blev til sidst købt af Cinecittà, et offentligt ejet produktionsselskab, men blev til sidst forladt og overladt til forringelse.
Benignis seneste værk, der har nået den globale scene, var endnu en gentagelse af Pinocchio-historien. I 2019 spillede han rollen som Mister Geppetto i Mateo Garrone-filmen, der også blot hed Pinocchio.
I modsætning til hans billede fra 2002, blev denne nye version godt modtaget over hele verden, næsten fordoblet budgettet på $13,2 millioner ved billetkontoret. I 2021 blev Benigni tildelt en Golden Lion Lifetime Achievement Award på Venedigs internationale filmfestival for sin 'innovative og respektløse tilgang til regler og traditioner.'
