Da Ingrid Bergman og Roberto Rossellinis første film sammen blev udgivet i 1950, var deres affære allerede blevet offentlig.
Den svenske skuespillerinde og den italienske neorealisme-auteur arbejdede sammen på dramaet Stromboli, der foregår på en af de æoliske øer og fortæller historien om en litauisk kvinde, der er fordrevet i Italien efter krigen.
Da de forsøgte at genskabe historien om en lettisk kvinde, Rossellini havde mødt under en af sine rejser, blev han og Bergman forelskede, mens hun stadig var gift med tandlæge Petter Aron Lindström, som han havde en datter med, Pia. Skandalen, der fulgte, så Bergman blive udstødt i Hollywood og hendes hjemland Sverige.
Korrespondance mellem Bergman og Rossellini viste, at skuespillerinden havde åbnet op for ham år før de overhovedet mødtes, og hun skrev et romantisk brev til ham, hvor hun bad ham om at arbejde sammen. I sit første brev til filmskaberen skrev Casablanca-stjernen "Ti amo" for at bevise, hvor lidt italiensk hun kunne på det tidspunkt.
Ingrid Bergman skrev et romantisk brev til Roberto Rossellini i 1947
År før deres affære begyndte, skrev Bergman et brev til den italienske instruktør efter at have set to af hans mest berømte film.
I sin besked udtrykte den svenske stjerne sit ønske om at arbejde sammen med ham og gav Rossellini en lille smagsprøve på sit italienske ved at skrive "Ti amo".
"Jeg så dine film Open City og Paisan, og nød dem meget. Hvis du har brug for en svensk skuespillerinde, der taler meget godt engelsk, som ikke har glemt sit tysk, som ikke er særlig forståelig på fransk, og som på italiensk kender kun 'ti amo,' jeg er klar til at komme og lave en film med dig," skrev Bergman i sit inderlige brev.
Ifølge The Criterion Collection vidste den Oscar-vindende skuespillerinde først, hvor hun skulle sende sit brev hen, og hun adresserede det til sidst til Minerva Film Corporation i Rom.
Roberto Rossellini sendte Ingrid Bergman en filmbehandling som svar
Men Bergmans ord kom først til Rossellini året efter, på hans 42-års fødselsdag.
"Jeg har lige modtaget med stor følelse dit brev, som tilfældigvis ankommer på årsdagen for min fødselsdag som den mest dyrebare gave. Det er helt rigtigt, at jeg drømte om at lave en film med dig …." direktøren svarede i et kort telegram.
Men Rossellini lod ikke sit ønske om at arbejde med Bergman hvile og sendte hende efterfølgende et synopsis af en film, der lignede hans Stromboli.
Under en tur til en region nord for Rom blev filmskaberen ramt af en lettisk kvinde i en lejr, der ventede på at komme hjem. Han kunne ikke tale med hende, så længe en vagt beordrede ham til at gå væk. Da han vendte tilbage, fik Rossellini at vide, at kvinden var rejst væk og flyttet til Lipari-øerne efter at have giftet sig med en mand fra området.
"Skal vi gå sammen og lede efter hende? Skal vi sammen visualisere hendes liv i den lille landsby nær Stromboli, hvor soldaten tog hende med?" Rossellini spurgte Bergman i sit brev og fortsatte med at opsummere sin film i nogle få afsnit om kærlighed, tilpasning til en anden virkelighed og i sidste ende frihed.
"Kunne du muligvis komme til Europa? Jeg kunne invitere dig til en tur til Italien, og vi kunne gennemgå det her i ro og mag? Vil du have, at jeg tager med til denne film? Hvornår? Hvad synes du om det? Undskyld mig for alle disse spørgsmål, men jeg kunne blive ved med at spørge dig for evigt," skrev han også.
Ingrid Bergman og Rossellini blev gift i 1950
Bergman kom til Europa for at mødes med Rossellini, og de to lavede Stromboli sammen, en film, der blev godt modtaget i Italien, men som i første omgang panorerede i Amerika og Storbritannien, før nyere anmeldelser revurderede dens kunstneriske værdi.
Da filmen blev udgivet, havde Bergman netop budt velkommen til en søn med Rossellini, Robin, født i februar 1950, dage før filmen åbnede i USA. Hun havde bedt Lindström om at skilles fra hende, men han nægtede. Oven i købet var kontakten til deres datter Pia, som boede hos sin far i Sverige, sparsom.
Skandalen havde en indvirkning på Bergmans karriere og omdømme, idet affæren angiveligt stod i kontrast til de rene karakterer, hun ofte havde spillet på skærmen, og som medierne og den offentlige mening havde en tendens til at sidestille med hende, som Bergman påpegede senere i liv.
En uge efter Robin blev født, skilte Bergman sig fra sin første mand ved fuldmægtig og giftede sig med Rossellini i henhold til den mexicanske lov. I 1952 fik parret tvillingedøtre, Isotta Ingrid og Isabella, som ville følge i sin mors fodspor og blive en prisvindende skuespillerinde. Efter Stromboli arbejdede Bergman og Rossellini sammen på fire andre film.
Til sidst søgte parret om skilsmisse, efter at instruktøren havde en affære med den bengalske manuskriptforfatter Sonali Dasgupta. Han og Bergman gik officielt fra hinanden i 1957.
Bergman giftede sig igen i 1958 og knyttede bånd med den svenske teaterentreprenør Lars Schmidt. De blev skilt i 1975, men ville forblive tætte indtil hendes død af brystkræft i London i 1982.
