På nogle måder kom Downton Abbeys indtog på det store lærred ikke som nogen overraskelse. I løbet af dens serieløb opnåede den forbløffende 69 Emmy-nomineringer (effektivt udlignede Seinfeld og VEEP). Samtidig kan fans ganske vist ikke få nok af det britiske shows stjernebesætning, som ledes af Hugh Bonneville, Elizabeth McGovern, Michelle Dockery, Phyllis Logan og selvfølgelig Dame Maggie Smith (som også huskes bedst for hende) gang i Harry Potter-serien).
Og så, til alles glæde, udkom en Downton Abbey-film tilbage i 2019. Filmen fortsatte i det væsentlige historien fra serien, mens den også omhandlede et besøg fra Storbritanniens konge og dronning. Opfølgeren, Downton Abbey: A New Era, blev også udgivet for nylig.
Og denne gang begiver familien Crawley sig ud til Sydfrankrig, efter at enkegrevinden (Smith) har arvet en villa. Siden da har fans også spekuleret på, om en tredje film også ville udkomme snart.
Det var aldrig meningen, at 'Downton Abbey' skulle blive en film
Da showskaberen Julian Fellowes afsluttede serien i 2015, troede han oprigtigt, at det var det. Men jo mere han tænkte over ideen, jo mere gav den mening. Og så begyndte Fellowes at planlægge det. "Det var omkring et år efter seriens afslutning, at jeg indså, at vi skulle lave en film, og jeg begyndte at tænke ordentligt over, hvad den ville bestå af," huskede han.
Bare sådan begyndte Fellowes at sammensætte manuskriptet. Og ligesom i showet vidste han, at han var nødt til at introducere nye mennesker i blandingen. Det er jo, hvad der sker i Downton Abbey. "Det har vi altid gjort, det var en slags downtown kendetegn," forklarede Fellowes.
“Du vil altid have et par nye karakterer, så du kan have nogle situationer, som du ikke tidligere har udforsket.”
Til sidst gik Fellowes sammen med Imelda Staunton, som har fået kritisk ros på både det store lærred og på West End. "Jeg ville have en, der stod op mod Maggies karakter Violet og gav hende så godt, som hun fik," sagde han. "Det var en ret høj orden. Men heldigvis gik Imelda med til at lave billedet, og jeg synes, hun er fantastisk i det."
Den første film var en stor succes, og indbragte over $190 millioner i billetkontoret. For ikke at nævne, det tiltrak også et nyt demografisk publikum, til stor overraskelse for Focus Features, der producerede filmen. "Vi var ærligt t alt overraskede og begejstrede over, at der var 25-40-årige, der udgjorde en meget betydelig del af publikum," bemærkede Jason Cassidy, virksomhedens næstformand.
Og så blev det besluttet, at der skulle ske en efterfølger, hvor Staunton også blev for Downton Abbey: A New Era. Denne gang fik skuespillerinden selskab af et par Downton-nykommere mere, nemlig Dominic West og Laura Haddock, der spiller en stumfilmskuespillerinde, hvis seneste billede pludselig bliver forvandlet til en talkie. Historien er baseret på Alfred Hitcocks afpresning, der startede som en stumfilm, men derefter indeholdt dialog i anden halvdel af filmen.
Here's Where A Third 'Downton Abbey'-film står i dag
Siden udgivelsen af A New Era har reaktionerne for det meste været positive (selvom kritikere ser ud til at være splittede om den seneste film). Og når det kommer til muligheden for at følge op, mener Fellowes, at det kan gå begge veje.
“Jeg kender ikke svaret på det, sandheden er, at hvis de vil have mere, og de medvirkende vil gøre mere, så er jeg sikker på, at vi vil finde en måde at levere mere på,” forklarede han. "Men jeg har ikke noget imod, hvis det er gået sin gang, det synes jeg også er fair nok."
På den anden side er Focus Features stadig ret ordknappe om Downtons filmfremtid."Alt vores fokus lige nu er at få denne film til at forbinde med publikum," forklarede selskabets formand, Peter Kujawski. "Lige nu handler det virkelig om denne film, og mange ting, vi taler om, som er på kanten af denne film, som er Downton-relaterede." Når det er sagt, indrømmede han også: "Det ville også være tåbeligt af os ikke at overveje ideen om, hvad Downton fortsat kan være for publikum, og hvordan en fremtid ville se ud."
På den anden side ser Downton-produceren Gareth Neame ud til at være mere overbevist om, at en tredje film burde finde sted. Når alt kommer til alt repræsenterer Downton et "primært stykke IP", et udtryk, der ofte forbindes med superhelteegenskaber. "Jeg vil gerne lave en anden film, og jeg er meget optimistisk omkring denne film, især for fansene," bemærkede Neame.
I mellemtiden er de også fokuseret på at udvikle Downton IP uden for biograferne. For eksempel er der planer om en speciel med titlen Fireside Chat with Julian Fellowes og videoserien Inside The Downton Kitchen.
I mellemtiden har filmens rollebesætning også været optaget af forskellige andre projekter. Til at begynde med medvirkede Dockery for nylig i Netflix-dramaet Anatomy of a Scandal (som blev streamerens mest sete show på trods af at de havde blandede anmeldelser), mens Bonneville og Smith begge skal spille med i flere kommende film.
