Sean Penn er den stolte indehaver af to Oscar-priser. The Dead Man Walking-stjernen vandt først prisen efter at have spillet hovedrollen i Clint Eastwoods Mystic River i 2003. Fem år senere spillede han hovedrollen i Milk, biografien om den berømte homoseksuelle rettighedsaktivist og californiske politiker Harvey Milk.
I begge tilfælde vandt Penn Oscar for bedste mandlige hovedrolle. Disse anerkendelser var med til at cementere hans status som en af de bedste skuespillere i hans generation. Som et resultat har skuespilleren været i stand til at opbygge en meget imponerende portefølje af arbejde i løbet af sin næsten 50 år lange karriere.
På samme tid har han oparbejdet en enorm nettoformue, der rapporteres til omkring 150 millioner dollars. Bortset fra al denne succes har Penn altid været en vokal stemme i politiske spørgsmål, nogle gange til sin egen skade.
Med denne tilgang er kunstneren ikke alene, idet mange store Hollywood-stjerner er åbenhjertige politiske aktivister. Penns seneste politiske udtalelse involverede en trussel om at smelte hans to Oscar-trofæer – og den var relateret til den igangværende krigskrise, der involverer Ukraine og Rusland.
Hvorfor truede Sean Penn med at smelte sine Oscars?
Ukrainas præsident Volodomyr Zelensky er blevet en af de mest indflydelsesrige personer i verdenspolitik i
uger siden hans land har været i krig under belejring af deres naboer.
Zelensky, som i virkeligheden er tidligere skuespiller og komiker, er for mange blevet et symbol på trods og vedholdenhed i forhold til ekstrem krise. Den 16. marts fik statsoverhovedet mulighed for at tale til den amerikanske kongres, hvor han fremsatte en lidenskabelig bøn om mere militær støtte.
Da Oscar-aftenen nærmede sig i løbet af de sidste fjorten dage eller deromkring, ønskede Sean Penn at se Zelensky få en lignende platform til at tale med Oscar-deltagere. Hvis dette forslag blev afvist, insisterede den 61-årige på, at han ville smelte sine Oscar-statuer om.
Penn fremsatte disse kommentarer under et interview med CNN. "Hvis det kommer tilbage til det, vil jeg lugte [mine trofæer] offentligt," sagde han. "Der er intet bedre, som Oscar-uddelingen kunne gøre end at give [Zelensky] en mulighed for at tale med os alle."
Han opfordrede også andre mennesker til at boykotte begivenheden, fordi hans anmodning ikke blev imødekommet.
T alte Volodomyr Zelensky ved Oscar-begivenheden?
The Academy of Motion Picture Arts and Sciences virkede ikke særlig opsat på at gå den vej, som Penn foreslog. Skuespilleren havde allerede fået nys om dette, deraf den radikale holdning, som han så ud til at indtage.
"Det er min forståelse, at der er truffet en beslutning om ikke at gøre det," beklagede han. "Jeg beder til, at det ikke er det, der er sket. Jeg beder til, at der ikke har været arrogante mennesker, som betragter sig selv som repræsentanter for det større gode i min branche, der har [besluttet sig for at tjekke] med lederskab i Ukraine."
Penn var ikke den eneste Hollywood-stjerne, der var villig til at se Zelensky tale ved Oscar-uddelingen: Komikeren Amy Schumer var en af de tre medværter for dette års begivenhed, og hun antydede også, at hun havde stillet et forslag, der ville have set politikerindslaget som en del af aftenens rejseplan.
"Jeg ville finde en måde at have Zelensky-satellitten ind på eller lave et bånd eller noget, bare fordi der er så mange øjne på Oscar-uddelingen," sagde Schumer under et interview på The Drew Barrymore Show.
Det så heller ikke ud til at registrere sig hos arrangørerne af begivenheden, og Zelensky dukkede ikke op i løbet af natten.
Hvilke andre politiske årsager har Sean Penn støttet?
Situationen i Ukraine er ikke den første årsag, som Penn åbent har støttet. Han var involveret i løsladelsen af forretningsmanden Jacob Ostreicher fra et boliviansk fængsel 2013. Skuespilleren var også en åbenhjertig kritiker af den tidligere præsident George W. Bush, især om spørgsmål omkring Irak-krigen.
Hvad angår hans idé om Zelensky og Oscar-uddelingen, var ikke alle showbiz-stjerner solgt. Den sorte stjerne Wanda Sykes kritiserede opkaldene fra Penn og Schumer og insisterede på, at den ukrainske leder havde nok på tallerkenen, som den var.
"I Hollywood kan vi blive lidt fulde af os selv, og vi tror, at det, vi laver, er så vigtigt," argumenterede Sykes. "Jeg forstår, ja, det, vi gør, når ud til mange mennesker, og vi kan overtale mange mennesker, men det er også [godt] bare at kende din vej."
Til sidst, mens Zelensky ikke nåede at tale ved Oscar-uddelingen, holdt deltagerne et øjebliks stilhed til støtte for sit land. Aftenen vil formentlig blive husket mere for dramaet mellem Will Smith og Chris Rock, hvis tidligere historie eskalerede til et fysisk skænderi på scenen.
