Så meget af Empires arv er blevet overskygget af kontroversen omkring en af seriens hovedstjerner. Selvfølgelig var Jussie Smollett ikke med i den sidste sæson af det hit FOX-show, og han blev heller ikke engang hædret med flashbacks i 2020-finalen. Teoretisk set burde dette have gjort det muligt for filmskaberne at fokusere lidt mere på Terrence Howard og Taraji P. Hensons vildt populære Cookie. Men der er ingen tvivl om, at fans følte fraværet af den dybt vigtige karakter.
Jussies Jamal Lyon var i centrum for en række banebrydende historier på Empire. Dette inkluderer et plot af sæson 1, hvor det afsløres, at hans far tvang ham til at gifte sig med en kvinde, som han angiveligt havde fået en baby med, selvom han var homoseksuel. Den kvinde var Olivia Lyon, og hun blev spillet af den ikoniske Disney Channel-stjerne Raven-Symoné. Det føltes som en mærkelig casting, men det virkede virkelig. Her er den virkelige grund til, at den tidligere stjerne i That's So Raven og The Cosby Show endte med at spille Olivia i et par afsnit i den første sæson af Empire…
Hvilken episode af Empire er Raven-Symoné i?
Teknisk set er Raven-Symoné med i tre afsnit af FOX's Empire. Selvom hun kun er krediteret på IMDb for to. Dette skyldes, at hendes første optræden var en cliffhanger i slutningen af "Out Damned Spot", det sjette afsnit af den første sæson. Efter hendes store indtog afsløres det, at hendes karakter, Olivia, måske bare er mor til Jamals barn. Raven fulgte op på sin korte første optræden med to hele afsnit, "Our Dancing Days" og "Sins Of The Father".
Mens Raven-Symonés karakterbue kunne have fortsat ind i anden sæson, endte hun aldrig med at optræde i programmet igen. Hendes datter, Lola, som man mente var Jamals datter (men ikke var), vendte tilbage til showet i anden sæson. Selvom fans var skuffede over, at Raven selv aldrig vendte tilbage, fik de i det mindste set den tidligere View-medvært eje skærmen som Olivia til en novellebue.
Why Raven-Symoné sluttede sig til The Cast Of Empire
Under et interview i 2015 med Vulture forklarede Raven-Symoné, hvordan hun endte som Jamals mulige baby-mama i den første sæson.
"Interessant nok var jeg på settet og besøgte allerede venner - Jussie Smollett, Terrence Howard og alle andre - og sagde bare hej og så, hvordan alle havde det," sagde Raven-Symoné til Vulture. "Jeg var der i et stykke tid, og så fik jeg et opkald fra min manager, og han sagde:" Er du i Chicago? Jeg sagde: 'Ja, hvorfor?' 'De vil have dig til at gøre denne rolle på vej.' Og jeg sagde: 'Wow! Det vil jeg gerne.' Så det var perfekt timing."
Selvfølgelig fik Raven at vide om den massive kurvekugle, som hendes karakter kom ind med. Mens den sande identitet af Lolas biologiske far endte med ikke at være Jamal, var der et bjerg, hvor det så ud til, at hans liv ville ændre sig for altid. Og den korte afsløring skyldtes alt sammen, at Ravens Olivia dukkede op og skabte problemer.
"Jeg er helt sikkert nødt til at vide, hvad jeg skal spille, før jeg siger ja til det. Du kan få det mest fantastiske show i verden, men der er bare nogle ting, jeg ikke vil være med til pga. hvad jeg tror på som menneske," fortsatte Raven. "Så jeg var nødt til at være en del af det, især siden, [medskaber] Lee Daniels, vi har haft møder før i fortiden. Og han valgte bestemt [karakteren], som f.eks. er det, jeg vil gør, før det går ud over kanten."
Selv om Raven så ud til at være åben for at vende tilbage til Empire i anden sæson, skete det aldrig. Alligevel viste det sig at være en meget positiv oplevelse for hende at være på Empire. Det er klart, at skaberne af showet også var begejstrede for at have hende med på turen. De gav endda Ravens karakter det samme navn som den, der først brød hende ind i branchen.
"Jussie og jeg syntes begge, det var altiiiii," sagde Raven om sin Empire-karakter, der delte samme navn som den, hun spillede i The Cosby Show som barn. "Og da jeg fandt ud af, at det var navnet, var det første, der kom til mig, at det var mit fornavn i denne branche! Jeg gjorde meget efter det, og så tog jeg min lille pensionspause, i tankerne, og jeg komme tilbage på scenen med det samme navn i nogle virkelig saftige scener! Det er et godt varsel. Så hver gang jeg hører det navn Olivia, vil jeg bestemt være opmærksom på det, fordi det er forbundet med noget fantastisk materiale."
