Jean-Claude Van Damme er muligvis blevet fyret fra den originale Predator-film, eller han kan have holdt op. Helt ærligt er der en utrolig mængde modstridende perspektiver omkring den anerkendte actionstjernes involvering i den klassiske franchise. Ikke kun det, men selve Predator's oprindelse er også til debat. Selvom filmen fra 1987 i sidste ende blev instrueret af John McTiernan og skrevet af Jim og John Thomas. Uanset hvad blev Jean-Claude faktisk hyret til at spille den originale alien i den dengang titlen "Hunter".
Mens filmen gik glip af at færdiggøre Predator, var den blot et glimt på tidslinjen for hans imponerende karriere. Alligevel har den belgiske skuespiller en helt anden beretning om, hvorfor han gik glip af at spille den første Predator end andre involverede i filmen. Så hvad er sandheden?
Blev Jean-Claude Van Damme fyret fra Predator, eller holdt han op?
Oprindeligt skulle Predator selv se meget anderledes ud, end hvad fans endte med at se. Faktisk optog produktionen endda et væld af optagelser med et helt andet kostume… et, som Jean-Claude Van Damme var gemt i. Ifølge et interview lavet af The Hollywood Reporter var det originale design mere på linje med Xenomorph i Alien. Da han så kostumet, bragte casting director Jackie Burch ideen om Jean-Claude Van Damme op. Han var fysisk i stand til ikke blot at trække dragten af, men være en formidabel skurk for Arnold Schwarzenegger og hans hold af soldater til kamp.
Jean-Claude var begejstret over ideen om at spille hovedrollen over for Arnold, som var den største actionstjerne i verden på det tidspunkt. Han var dog ikke klar over kostumekravene. I et interview med Starlog Magazine i 1989 hævdede Jean-Claude, at produktionen sagde, at han dybest set ville være iført trikot. I stedet var han udstyret med et massivt outfit, der bare havde en lille slange, som han kunne trække vejret ud af.
Han var helt elendig.
"Mit hoved var i nakken. Mine hænder var i underarmene, og der var kabler [fastgjort til mine fingre for at flytte væsnets hoved og kæber]. Mine fødder var i hans lægge, så jeg var på [stylter]. Det var et ulækkert outfit," sagde Jean-Claude i interviewet.
Oven i dette blev han forpligtet til at bevæge sig ekstremt hurtigt i 100 graders varme med intens luftfugtighed. Det var mildest t alt en sikkerhedsrisiko. Ifølge Jean-Claude blev han bedt af produceren Joel Silver om at lave et hop, som han vidste var farligt. Jean-Claude nægtede, og en stuntmand gjorde det i stedet. Og lige som han troede ville ske, blev stuntmanden såret.
Dette fik filmen til at gå i stå, og produktionen blev tvunget til at redesigne kostumet.
Det er i hvert fald Jean-Claudes perspektiv.
The Crew Of Predator Claim Jean-Claude Van Damme blev fyret
Den anden enheds direktør og stuntkoordinator, Craig Baxley, og den første assisterende instruktør, Beau Marks, fort alte The Hollywood Reporter, at ingen nogensinde blev såret på settet af Predator, hvilket fuldstændig modsiger Jean-Claudes historie. Ifølge andre interviews så studiet optagelserne og kunne ikke lide kostumet, hvilket tvang det kreative team til at revurdere og komme med det klassiske Predator-design. De hævder, at de på grund af designændringen blev tvunget til at fyre Jean-Claude. Han var simpelthen ikke "adræt" nok til det nye kostume.
“Da jeg prøvede at forklare, hvad der var sket [med studiet], og hvorfor vi ikke havde brug for ham, blev han ved med at sige 'Men jeg er rovdyret!'" sagde Beau Marks til The Hollywood Reporter. "Jeg sagde: 'Nå, lad os gå og tale med [producer] Joel [Sølv].' Joel har en filosofi: Bed til at begynde med, og så dræber du personen. Nå, han kom hurtigt igennem tiggeriet. Han startede så godt som nogen overhovedet kunne starte, og så sluttede han bare, hvor han fort alte Claude, at han ville tage sit forbandede hoved, gå derud, sætte det på betonen og have en af de store f. Spændende lastbiler kører over hovedet på ham 50-f-tusinde gange. Sådan endte det."
Uanset Jean-Claude Van Damme og Beau Marks modstridende perspektiver af, hvad der skete, er der adskillige andre beretninger. Nogle besætningsmedlemmer hævder, at Jean-Claude blev fyret, fordi han klagede hele tiden. Andre siger, at han rev sit hoved på $20.000 af og smadrede det, hvilket fik Joel Silver til at fyre ham på stedet. Så er der rapporter om, at studiet ville ansætte en højere person (hvilket de endte med at gøre). Så er der det perspektiv, at Jean-Claude gav Joel Silver et ultimatum om, hvordan han så karakteren, idet han i det væsentlige truede med at forlade projektet, hvis han ikke fik sin vilje.
Uanset den sande natur af Jean-Claude Van Dammes afgang fra den originale Predator-film, er faktum, at han ikke var med i den. Selvom han ser ud til at have nogle negative følelser omkring oplevelsen, må der være en del af ham, der er utilfreds med, at han ikke fik at være en del af sådan en ikonisk franchise.
