James Gandolfini led for sin kunst. Han så ikke ud til at være typen, der ønskede, at alle skulle vide om hans lidelse. Faktisk havde han det ret dårligt med det. Det er derfor, James (ellers kendt som Jim/Jimmy) konstant købte gaver og ekstravagante oplevelser til castet og besætningen på The Sopranos. Han var tilbøjelig til aggressive udbrud, ikke mod andre, men mod sig selv. Og der var tidspunkter, hvor han ikke engang mødte op på arbejde i flere dage ad gangen. Han var en urolig sjæl i mange henseender… Men en utrolig skuespiller. Og der er ingen tvivl om, at Tony Soprano var med til at definere hans utrolige, men alligevel tragisk kortvarige karriere.
Igennem seks sæsoner lavede Tony Soprano nogle virkelig forfærdelige ting. På grund af dette blev der bedt meget om James følelsesmæssigt. Han skulle konsekvent være i hovedrummet på en mand, der ville gå til bat for sin familie eller tage et bat til nogens hoved. For slet ikke at tale om den serielange psykologiske krise, Tony gik igennem. Det var meget, og ifølge castet og besætningen på The Sopranos i en artikel af Deadline, tog det næsten helt sikkert en vejafgift på James…
James Gandolfini var generøs over for sine kolleger og kastede sig ind i rollen som Tony Soprano
Hvis der er én ting, som alle skuespillere og besætningsmedlemmer, der arbejdede med James Gandolfini på The Sopranos, konstant har sagt, så er det, at han var en hårdtarbejdende. Oven i dette var han utrolig generøs over for de mennesker, han arbejdede med på trods af det mørke, der fortærede ham på grund af hans rolle.
"[Jimmy] var så givende. Han ønskede ikke at være helten. Han satte pris på, hvad han fik, hvor meget han havde og altid, altid delt det. Han delte det med besætningen. Med gaver, "Aida Turturro, der spillede Janice Soprano, sagde i interviewet med Deadline."Engang fik han nogle penge, og vi fik ikke nogle penge, og han gav nogle af sine egne penge til nogle af os. Der var meget Jimmy gjorde sådan. Jeg mener, han havde denne hårde side ligesom alle andre. Han havde brug for det. Ved du, hvor svært det er at lave sådan et show og stå i spidsen for alle de følelser og tankerne og de små ting? Det var vanvittigt, men han arbejdede sig af."
James vidste, at Tony Soprano-rollen var en gang i livet. Han vidste også, at det krævede meget af ham. Men ifølge Terry Winter, en forfatter og executive producer på programmet, afviste han aldrig, hvad der blev bedt om af ham.
"Jim var frygtløs og fuldstændig blottet for forfængelighed, så du kunne skrive hvad som helst til ham. Der var aldrig et nanosekund, hvor du tænkte, vil han gerne gøre det her? Vil han være i stand til at gør det følelsesmæssigt? Der var scener, hvor han over fire sider gik fra glad til raser til tårer i løbet af tre minutter. Du stod på sættet og så ham gøre dette, og det var forbløffende, hvor nemt han fik det til at se ud., når det var alt andet end. De der terapiscener. Fyren arbejdede tre eller fire dage i træk, hvor han ikke ville forlade sættet før to om morgenen. Han ville komme tilbage til yderligere otte, 10 timer senere med fire sider tilbage af terapi, disse virkelig detaljerede monologer, som vi ville skrive til ham," forklarede Terry Winter.
"Nogle gange sad man bogstaveligt t alt og så ham, og man ville få tårer i øjnene, når man stod fem meter væk og så denne skuespiller udføre disse replikker," fortsatte Terry. "Han var typen, der ville komme på sættet, og man kunne tude med ham og grine og snakke, og han var altid sjov og elskværdig. Jeg har været på sæt, der var som en kirke, hvor alle er så stille og ingen tør grine. Det sæt var bare en fri for alle, boldbrydning og latter. Folk ville tage deres familier med. Man så så mange gæster sidde ved monitoren, at instruktøren nogle gange ikke engang ville have en Jim ville sige hej til alle. Han ville være elskværdig, fjolle rundt, så satte han sig ned og lavede en fire-siders terapiscene, der ville få alle til at græde og bare få det til at se ud, som om det bare er hans hverdag, at slå ind og gå."
At spille Tony Soprano Placer James Gandolfini på et meget mørkt sted
Mens James Gandolfini var med til at skabe et overvejende positivt miljø på settet til det anerkendte HBO-show, var han også tilbøjelig til at få udbrud. Hvis han tog noget g alt, var han ikke venlig over for sig selv.
"Han var meget selvironisk," hævdede Terry Winter. "Når han ville tage en linje forkert, ville han være kritisk over for sig selv. Han ville aldrig slå ud mod andre. Ind imellem knækkede han forfatterens baller. Han ville sige: 'Skal det være sådan?' Men for det meste ville han sige: 'F for fanden, forbandet idiot' og t alte om sig selv, fordi han ikke forstod det. Han ville komme ind i et mørkt sted, han ville komme ind i et mørke humør, hvor han ville være Tony i lang tid. Ja, det var bare hårdt for ham."
I værste fald, ifølge en GQ-historie, ville James slå en hal eller endda vende et køleskab, hvis han var vred på sig selv. Han var perfektionist og levede i huden på Tony Soprano fik ham. Som Terry Winter sagde i sit interview med Deadline, slog det ham fysisk og følelsesmæssigt at spille sådan en forfærdelig person i 83 afsnit.
