Polar Express er en af de mest populære feriefilm og ses af millioner af fans hver feriesæson. Da den først udkom i 2004, havde seerne blandede følelser omkring den teknik, der blev brugt til at skabe filmen. Motion-capture var kun blevet brugt til visuelle effekter indtil da, så teknologien var stadig ny, og seerne syntes, at den fik de naturtro karakterer til at se noget "uhyggelige ud". Men efter et stykke tid varmede seerne op til ideen og elsker nu ferieklassikeren.
Instruktør Robert Zemeckis og et team af filmskabere er grunden til, at The Polar Express eksisterer. Uden deres innovative ideer ville mange andre film heller ikke eksistere i dag. Her er, hvordan The Polar Express skabte en ny type animation og begyndte en ny æra i Hollywood.
6 ‘The Polar Express’ var den første film skabt helt med Motion-Capture-animation
Ikke kun vil The Polar Express altid være en feriefavorit, den vil altid være den første film, der bliver skabt fuldstændig med motion-capture-animation. Ifølge CNN er motion-capture-animation en "proces [der] gør det muligt for en filmskaber at bruge faktiske mennesker, der udspiller deres roller på et tomt lydbillede og derefter smelter dem sammen i en tredimensionel computergenereret verden." Indtil The Polar Express udkom i 2004, var motion-capture kun en visuel effektteknik. Ingen turde forsøge at lave en film helt med denne type animation. Men instruktør Robert Zemeckis og et team af filmskabere ændrede det.
5 Filmskaberne skabte et komplekst system til at fange skuespillernes præstationer
For at kunne gøre, hvad andre ikke har gjort før, måtte Robert Zemeckis og holdet af filmskabere skabe deres eget system til at bruge motion-capture til en hel film. Det er et komplekst system, som filmskabere bruger i dag, men det eksisterede ikke før begyndelsen af 2000'erne. Ifølge Animation World Network, "…samlede de et af de mest komplekse optagelsessystemer nogensinde: fire Vicon-systemer forbundet med 72 kameraer i et område, der måler 10 fod i kvadrat. Denne konfiguration gjorde det muligt at optage krop og ansigt i re altid af op til fire skuespillere, der interagerede med hinanden. Optagelsen af ansigtets præstation blev udført med 152 ansigtsmarkører, der hver målte omkring to mm i diameter. Dataene opnået fra ansigtsmarkørerne blev konverteret til et muskelsystem, der var specialdesignet til denne produktion, og ansigtets rigging blev drevet af muskelkompressionen for hver muskel repræsenteret i systemet."
4 Skuespillerne var nødt til at overdrive deres præstationer for at sensorerne kunne fungere
Da filmskaberne skulle skabe deres eget motion-capture-system, var teknologien stadig ret ny og fungerede ikke altid præcis, som de ville have den. Tom Hanks spillede fem forskellige karakterer ved hjælp af motion-capture-systemet (og han blev flot belønnet for sit arbejde), men han var nødt til at overdrive sine præstationer, for at det kunne virke, så sensorerne kunne opfange alle hans bevægelser.
Ifølge Byrd Theatre: "For femten år siden var sensorerne ikke så stærke, så de bevægelsesfangede kunstnere skulle… animeres selv. Nu til dags kan sensorer registrere den mindste bevægelse, så disse mere 'teatralske' forestillinger er ikke længere nødvendige." På grund af det, filmskaberne gjorde på The Polar Express, behøver skuespillerne ikke længere bekymre sig om at overdrive deres præstationer for at kunne bruge animation med motion-capture.
3 Filmskaberne skabte en ny måde at optage animationsfilmen på
Sammen med det nye system, de skabte, skabte filmskaberne en ny måde at optage scenerne på. De fleste 3D-animerede film er planlagt med scener, der optages i bestemte kameravinkler, men filmskaberne fandt på en anden måde at optage en animeret film med motion-capture. De skabte en måde, hvor du ikke behøver at optage en scene inden for en bestemt kameravinkel. Ifølge Animation World Network, "store scener, for eksempel, med fangede forestillinger blev oprindeligt skabt uden et specifikt kamera… Denne indledende scene, kaldet 'grov integration', indeholdt kun kropsbevægelse, og den kunne afspilles i re altid fra enhver vinkel af en direktør for fotografi (DP). Denne tilgang gjorde det muligt for DP at etablere billeder ved at bruge et "hjul"-interface til at placere og flytte kameraet i scenen, mens den grove optagelse blev afspillet i re altid, i en tilstand, der ligner live action."
2 Filmskaberne brugte stadig en lille smule billed-for-frame-animation
Selv om filmskaberne brugte en anden måde at optage filmen på, brugte de stadig en lille smule billed-for-frame-animation til at rette eventuelle bevægelser, som sensorerne ikke opfangede rigtigt.
Optagelserne fortsatte fremad til 'fuld integration' af krops- og ansigtsoptagelser, efter at de var blevet godkendt af instruktøren og redaktionen. Da denne fase var færdig, flyttede optagelserne videre til animationsafdelingen, hvor de originale forestillinger blev finjusteret på forskellige måder,” ifølge Animation World Network. Animatørerne animerede for det meste karakterernes hår, da sensorerne ikke kunne opfange hårbevægelser, men de fikserede også nogle af kropsbevægelserne med billed-for-frame-animation.
1 Vi bruger nu Motion-Capture hele tiden
Efter at The Polar Express udkom, har der været adskillige film fuldstændigt skabt med motion-capture-animation, inklusive Monster House, Mars Needs Moms, A Christmas Carol og Avatar. Den populære Avatar-franchise ville ikke engang eksistere uden de teknologiske fremskridt, Robert Zemeckis og hans team kom med. Vi bruger også motion-capture hver dag med vores telefoner - "memojis" er en form for motion-capture, da den registrerer dine bevægelser og stemme i re altid. Selvom det er blevet en del af vores daglige liv, bruges motion-capture-animation stadig mest til visuelle effekter i film (f. Rise of the Planet of the Apes, King Kong, Lord of the Rings), men det bliver langsomt mere populært at bruge til hele film. Det vil sandsynligvis blive endnu mere populært, når Avatar-efterfølgerne er udgivet i de næste par år.
