Skaberne af Degrassi og alle dets spin-offs og udvidelser var stolte af at dykke med hovedet ind i emner, som de fleste tv-serier ikke ville turde. Lige siden den første inkarnation af Kit Hood og Linda Schuylers canadiske high school-show debuterede i 1979, har serien været forud for sin tid. Det har altid fejret mangfoldighed, inklusivitet og aldrig veget tilbage for at dykke ned i emner, der gjorde nogle ubehagelige eller endda var politisk ukorrekte. Dette skyldes, at skaberne ønskede at afspejle, hvordan livet for nordamerikanske teenagere faktisk var. Selvfølgelig blev dette undersøgt inden for rammerne af en teen-sæbe, så der var konstant et niveau af suspenderende vantro. Men at finde denne balance var noget Degrassi var god til. Det gjorde trods alt mange af rollebesætningsmedlemmerne, især Drake, meget rige.
Selvfølgelig havde serien en masse mindeværdige stjerner bortset fra Drake. Og Drake ved dette, og det er derfor, han fremhævede mange af dem i sin Degrassi: The Next Generation-genforeningsmusikvideo. For nylig t alte mange af de samme stjerner med AV Club til ære for showets 20-års jubilæum. Mens nogle af de mest chokerende, nervøse og fremadskuende emner fra Degrassi: The Next Generation blev diskuteret, tog castet sig også tid til at reflektere over emner, som de ikke mener, at de og skaberne af showet har berørt nok eller endda mishandlet …
Marcos rejse til at komme ud havde nogle forpassede muligheder
Adamo Ruggiero, der spillede Marco i Degrassi: The Next Generation, blev stærkt påvirket af alle hans karakters historier. Især dem, der handlede om hans følelser af at komme ud som en homoseksuel ung mand. I mange tilfælde har Degrassi været en forkæmper for LGBTQA+-samfundet. Og dette hjalp faktisk Adamo med at komme ud selv.
"Jeg var en homoseksuel dreng med et skab, og jeg befandt mig i showet, og mit liv gik fra nul til 100," sagde Adamo til AV Club. "Jeg havde egentlig ikke optrådt så meget før. Pludselig var jeg en karakter, der spillede til alle mine dybeste, mørkeste hemmeligheder, så der var mange forhandlinger om, at jeg kom personligt ud og en forhandling om, at jeg personligt ikke var parat til at have disse samtaler, fordi de trak til disse smerter i mig. Men på en måde var jeg tvunget til at have disse samtaler, offentligt og glob alt."
Men i sit interview forklarede Adamo også, at han følte, at Degrassi: The Next Generation gik glip af en del vigtige muligheder, når det kom til hans karakters bue.
"[Marco] var så ren. Vi gik glip af muligheder for at tale om homo-sex og queer-sex og queer-kroppe," forklarede Adamo."Marco er virkelig en slags afseksualiseret, og jeg tror, det var noget, som netværk måske ikke var klar til på det tidspunkt. Da Marco først kom ud, havde han altid en kæreste. Men i hans forhold var der intet om dynamikken i homoseksuelle sex og sikker sex og den seksuelle kultur som ung homoseksuel mand."
Issues Of Race
Med dagens klima giver det mening, at de medvirkende alle reflekterede over, hvordan deres utroligt vigtige show behandlede emnerne racerelationer, racisme, antisemitisme og islamofobi. I interviewet var det forfatteren James Hurst, der tog det op. James havde bidraget til Degrassi på en række vigtige måder, herunder at dykke ned i Mannys svære valg om at beholde sin baby eller ej. Episoden blev kortvarigt forbudt for at dykke ned i det følsomme emne abort, men James og holdet mente, at det var vigtigt at udforske det. Han mener dog, at de droppede bolden på emnet racisme.
"Jeg føler ikke, at vi tacklede racisme. Jeg synes ikke, vi gjorde et godt stykke arbejde med det. Jeg har det dårligt med det. Jeg ved, vi prøvede. Der var en episode, der udforskede islamofobi, som var et virkelig vigtigt emne efter 9/11. Men jeg tror, vi fejlede med racisme," sagde James.
"Race blev ikke ofte t alt om. Der var én episode med Hazel. Hendes karakter t alte om en voldelig oplevelse, hun havde, og den var aldrig super pakket ud," tilføjede Adamo.
Oven i dette forklarede rollebesætningen, at der var en alvorlig mangel på mangfoldighed bag kulisserne på Degrassi: The Next Generation, hvilket betyder, at mange af disse emner ikke blev behandlet udelukkende, fordi der ikke var en stemme, der t alte for for dem.
"Vi havde bestemt ikke nok farvede mennesker, der skrev på showet," sagde forfatter Shelley Scarrow. "At være børneskuespiller er faktisk en privilegeret stilling, fordi det kræver meget som familie at fremsætte dit barns skuespillerkarriere. At finde allerede erfarne børneskuespillere af farve var ikke let. Jeg ved, at vi svigter folk på den front. Det var privilegium vises."
Alligevel, som skuespillerne bemærkede, er der altid en chance for, at endnu en inkarnation af Degrassi opstår, og derfor kan disse problemer løses. Ikke kun udforske flere historier om race og racisme, men også være mere inkluderende for alle stemmer for at sikre, at alle har en plads ved bordet.
