The Exorcist rystede seerne med udgivelsen i 1973, men uforklarlige begivenheder omkring filmen har udløst ideen om, at en forbandelse lurer over gyserfilmen. Oven i det blev en eventuel morder fra det virkelige liv castet i filmen, hvilket kun tilføjede den mistænkelige tiltrækningskraft ved The Exorcist. Skrevet af William Peter og instrueret William Friedkin, filmen fra 1973 var den første i The Exorcist-serien.
Filmen følger en mors forsøg på at redde sin 12-årige datter fra en dæmonisk besiddelse, hvilket resulterer i en eksorcisme udført af to præster. På grund af dens kulturelle indflydelse omkring den katolske kirke og dens høje kommercielle og kritiske succes, var filmen den første gyserfilm nomineret til en Oscar for bedste film. Baseret på en sand historie har filmen og efterfølgende begivenheder tilføjet et niveau af intriger og mystik omkring den såkaldte forbandelse af The Exorcist.
Forbandelsen
Begivenhederne omkring filmen, der førte til denne forbandelse, begyndte på sættet, men fortsatte i postproduktion og længe efter. Skuespillere, der får skader, er ikke noget nyt i filmopsætninger, men både Linda Blair, der spillede den besatte Regan, og Ellen Burstyn, hendes mor, fik langvarige rygskader fra scener, der omfattede at blive kastet rundt i lokalet.
To skuespillere, hvis karakterer døde i filmen, døde også i det virkelige liv, mens filmen var i post-produktion, og syv af deres kolleger ville til sidst også gå bort før filmens udgivelse.
Af både naturlige og unaturlige årsager begyndte forbandelsen langsomt at få damp. Under optagelserne brød en brand ud på sættet og brændte det meste af det, bortset fra Regans soveværelse, hvor meget af filmen fandt sted.
De involverede i filmen var ikke de eneste, der blev ofre for forbandelsen. Publikumsmedlemmer oplevede mærkelige og usædvanlige omstændigheder, der gav tillid til, hvad denne forbandelse end rummer. Folk, der så filmen, rapporterede om fysiske reaktioner såsom besvimelse og opkastning, og selvom det er typiske reaktioner på at se grove og skræmmende billeder, tilføjer det kun tillokkelsen.
En kvinde gav også filmen skylden for en abort, hun havde lidt. Den mest uforklarlige publikumsoplevelse kom, da en seer var så bange for filmens billeder, at da hun gik ud af teatret, snublede hun og brækkede kæben.
Markedsføringssucces
Mens nogle protesterede og hånede filmen, var det legendariske, hvad der blev af den overnaturlige gyserfilm. En del af dette skyldtes dens indirekte marketingkampagne, som stammede fra denne forbandelse.
Da flere og flere mennesker begyndte at tune ind på denne legende, vakte den kun interesse, og seerne strømmede til teatret. På grund af denne hype kom filmen med rekordstore billetnumre. Filmen blev også udgivet anden juledag, og mange tror, at tilfældighederne i virkeligheden var alt andet end.
Udgivelsen af en i forvejen kontroversiel film på en stor religiøs højtid udløste kun mere samtale og debat omkring filmen, hvilket førte til, at så mange deltog.
Dræber fra det virkelige liv
En af filmens skuespillere blev til sidst en dømt morder. Paul Bateson blev dømt for mord og afsonede 20 år for at have dræbt en filmindustrijournalist ved navn Addison Verrill. Bateson var også mistænkt for adskillige mord i det homoseksuelle samfund i New York.
Friedkin stødte på Bateson, mens han lavede research, og besluttede at caste ham til en hospitalsscene. Nogen tid efter filmen blev lavet, førte en række begivenheder til, at Bateson dræbte Verrill og i sidste ende førte politiet til ham. Anklaget for andre forbrydelser, ingen kunne holde sig undtagen for drabet, og hvad der skete med Bateson efter hans løsladelse er ukendt.
Batesons historie blev populær, efter at Netflix-showet Mindhunter fulgte den, men historien er også blevet endnu et offer for The Exorcists forbandelse.
