Når du ser på sent-aften-tv som helhed, ser du meget af det samme. Du plejer at se en flok midaldrende mænd i jakkesæt og tie crack jokes et hold forfattere omhyggeligt udtænkt morgenen til optagelse. Dermed ikke sagt, at det er en dårlig ting. Når alt kommer til alt, trak folk som Johnny Carson og David Letterman massivt publikum, inspirerede komikere og gjorde i sidste ende meget ud af deres karriere. Men det er meget af det samme. Det kan man dog ikke sige om, da Craig Ferguson var vært for The Late Late Show.
Selvom Craig også var en (næsten) midaldrende mand i et jakkesæt, tog han jobbet som sent-aftenvært og gjorde det til noget, helt sit eget. Han formåede samtidig at lave noget, der fungerede som et senaftenshow, men som også satiriserede genren. En af de mest berømte måder, han gjorde dette på, var ved at skabe et homoseksuelt robotskelet til at være hans sidemand. Han bøjede sig heller ikke for netværkspres for at angribe Britney Spears. Craig marcherede i takt med sin egen tromme, improviserede de fleste af sine shows og fik autentisk forbindelse til sine gæster. Men alle disse aspekter gjorde ham til et meget utraditionelt valg for CBS og The Late Late Shows executive producer Peter Lassally. Her er den virkelige grund til, at Craig blev ansat…
Processen med at finde en erstatning for Craig Kilborn
The Late Late Show var en times programmering på CBS, som David Letterman ejede. Efter at have forhandlet sin aftale om at være vært for The Late Show krævede David en ekstra time, så han kunne drage fordel af et opfølgende show. I årenes løb har det sene-aftenshow været vært af en række mennesker. I øjeblikket er det James Corden, og før Craig var det en komiker ved navn Craig Kilborn, der besluttede at forlade sin stilling, hvilket skabte en udfordring for den udøvende producer Peter Lassally.
"Så sagde jeg til World Wide Pants [David Lettermans produktionsselskab] og CBS: 'Jeg vil have mindst fire uger med forskellige gæsteværter til at prøve at finde den næste vært'" sagde Peter Lassally i et interview med Emmy TV Legends.
I løbet af den fire-ugers periode trætte The Late Late Show 25 forskellige gæsteværter. Blandt disse personer var Craig Ferguson, hans chef og medvirkende i The Drew Carey Show (Drew Cary), Jason Alexander fra Seinfeld, David Duchovny fra Californication og The X-Files, Tom Arnold, Rosie Perez, Aisha Tyler, D. L. Hughley, Michael Ian Black og Adam Carolla.
Efter on-air auditionerne var overstået, var en række andre store stjerner værter for showet, mens Peter, David Letterman og cheferne på CBS overvejede, hvem de ville være værter for showet permanent. Sammen indsnævrede de det til fire personer.
"Af de fire var Craig Ferguson det rigtige off-beat-valg," forklarede Peter Lassally."Jeg var meget bekymret for, at hans tykke skotske accent ville være en stor ulempe, og at folk ikke ville forstå ham. Jeg syntes dog, at alt andet ved ham var fantastisk. Michael Ian Black var valget af lederen af Worldwide Pants, som var manden, der valgte Craig Kilborn."
Peter fortsatte med at sige, at han ikke ønskede at tabe kampen mod lederen af Worldwide Pants, da denne person var den person, der holdt Peter sammen med Craig Kilborn, som han virkelig ikke kunne lide. Faktisk hævdede han, at Craig Kilborn var "meget begrænset."
Hvordan Peter Lassally overbeviste CBS om at ansætte Craig Ferguson
For ikke at skulle ansætte Michael Ian Black, valget af World Wide Pants, fik Peter de fire potentielle værter til at mødes med den nu vanærede Les Moonves (den tidligere chef for CBS), efter hver af dem var blevet givet en hel uge med gæstevært for The Late Late Show. Dette var med til at få CBS til ikke at stemme på, hvem World Wide Pants ønskede at ansætte, samt hvem David Letterman ønskede at ansætte. Dette skyldes, at Craig Ferguson var elektrisk i møder.
"Craig ville gå ind i et værelse og bare tage over og blive elsket af både mænd og kvinder og charmere alle. En af de andre kandidater fik aldrig øjenkontakt med Les Moonves."
Dette er noget, Les Moonves virkelig ikke kunne lide. De to andre kandidater Les var hverken her eller der om… Så på grund af det faktum, at Craig Ferguson autentisk kunne arbejde et værelse, blev han leder af CBS' førstevalg.
Da det var tid til at stemme, besluttede David Letterman at kaste sin stemme til Peter, som havde valget om at gå med, hvem lederen af World Wide Pants ville have, eller hvem CBS ville have.
Peter troede på Craigs evne til at nå ud til en bredere demografi end nogen af de andre værter, og han kunne lide ham personligt… Så han var manden til jobbet.
