Så meget af det, Vampire Diaries' fans elsker ved showet, blev sat op i den pilot i september 2009. Dette inkluderer teorier om Elena samt hvilken af Salvatore-brødrene der faktisk er 'den gode'. Naturligvis debuterede elementer om showet, som fans stadig ikke er sikre på, elementer af Elenas karakter, også i Kevin Williamson og Julie Plecs pilot. Den pilot var dog næsten meget anderledes. Ifølge Entertainment Weekly blev Kevin og Julie tvunget til at foretage nogle ret bemærkelsesværdige ændringer af CW-piloten, før den blev frigivet til offentligt forbrug. Her er, hvad de ændrede, og hvorfor…
Ændring af perspektiver og gør det overnaturlige kendt
Opsætninger kan enten sænke en historie eller skubbe den mod storhed. Det meste af tiden keder den første del af en historie publikum, da forfatterne er for optaget af eksposition, de verdslige elementer i en karakters liv, før plottet starter, eller værre af alt, spring direkte ind i plottet uden at etablere en forbindelse mellem publikum og karaktererne. Opsætninger er svære. Og det er præcis, hvad Kevin og Julie fandt med åbningen af deres pilot, længe efter den var skrevet, skudt og redigeret.
"Jeg kan huske, at vi følte os så begejstrede, da vi så piloten for første gang, og virkelig følte, at vi havde noget særligt," sagde medskaberen Julie Plec til Entertainment Weekly. "Så kan jeg huske, at vi screenede piloten for første gang ved forskningsscreeningen, og den blev ikke opfattet som så speciel. Og Susan Rovner hos Warner Brothers [virksomheden, der ejer CW] fik stort set Kevin og mig til at skrive den indledende voiceover, som fandtes ikke i manuskriptet eller nogen steder."
Problemet, som Warner Brothers research-team fandt, var, at Julie og Kevins første redigering af piloten føltes mere som en 'gennemsnitlig teen-sæbe' i modsætning til en overnaturlig. Selvom de ikke fik denne seddel, da de viste Warner Brothers manuskriptet, var problemet tydeligt, da de så det.
"Det der skete var: Hvis du ser på den første akt af showet, var det i høj grad dit typiske CW-show: Ung pige, der skriver i sin dagbog, hun rejser sig, du møder den urolige bror, du indser, at forældre er døde, og vampyren dukkede ikke op, før jeg tror, det var minut 8 eller 11," forklarede medskaberen Kevin Williamson. "Da vi testede showet for første gang, kender du det øjeblik, hvor Stefan tvinger kvinden bag receptionen? Testresultatet var dødt indtil det øjeblik, det første øjeblik af noget overnaturligt. For indtil da, hvis du så det her vis blindt, du vidste ikke, at det var et overnaturligt show. Så Susan Rovner sagde: 'Du er nødt til at lade publikum vide, hvad de ser i de første 10 sekunder. Det vil forbedre testresultatet.'"
Fordi alt allerede var skudt, kunne Kevin, Julie og pilotdirektør Marcos Siega kun gøre så meget. Så ideen om at lave en voice-over for at forklare dette overnaturlige element. Den oprindelige tanke var at give Elena voice-overen i stedet for Stefan. Oven i dette brugte filmskaberne Vickis angreb som en teaser i begyndelsen.
"Det var alle optagelser, der var tilbage fra Vickis angreb," sagde Kevin. "Det var alt sammen bare resterende optagelser, og vi satte det sammen, og vi skrev den voiceover. Så testede vi den igen, og i det øjeblik han sagde: 'Jeg er en vampyr, og det her er min historie', sprang [testnings]-skalaen op til toppen Det var efter 30 sekunder, og vi sagde: "Okay, vi er hentet." Det var et testtrick at blive samlet op, og vi besluttede at beholde det."
Resultatet af piloten
Det var der ingen tvivl om, pilotændringerne, der blev foretaget i sidste øjeblik, sikrede i sidste ende showets succes.
"Vi var alle fuldstændig begejstrede og kunne ikke være mere tilfredse med, hvordan det blev," sagde Nina Dobrev til Entertainment Weekly. "Fordi det var den perfekte blanding af teenageangst og drama og spænding, og det havde det sci-fi-element, men det var stadig så funderet i virkeligheden, at det bare føltes relateret til trods for, at det var sat i en fiktiv sci-fi-verden."
Det var klart noget, mainstream-publikummet følte, ligesom piloten havde det største publikum af noget show, der havde premiere på netværket til den dato. Dette oversteg alle de forventninger, både medskaberne og netværket havde til showet.
"Jeg var ikke helt sikker på, hvad vurderingerne betød, fordi det var CW, så vurderingerne blev bedømt anderledes, men jeg kan huske, at [chefer] Dawn Ostroff ringede, Peter Roth ringede, og de var ekstatiske," sagde Kevin."Så i anden og tredje uge, som det fortsatte med at holde, og så begyndte folk at blogge om showet, og så da vi uventet dræbte Vicki, det var der, folk virkelig vågnede op og begyndte at engagere sig. Man kunne mærke det."
