Der er virkelig ingen underspilning af den kærlighed, fans har til Avatar: The Last Airbender. Nej, vi taler ikke om den forfærdelige live-action film, der spillede Brooklyns Beckhams forlovede i hovedrollen. Vi taler om Nickelodeon-serien, der debuterede i 2005 og nu kan ses på Netflix.
Avatar: The Last Airbender er uden tvivl et kulthit. Fans ved, at det var langt mere end et børneshow. Serien, som blev skabt af Michael Dante DiMartino og Bryan Konietzko, hvor Aaron Ehasz skrev de fleste af episoderne, løb fra 2005 til 2008 og inspirerede senere til en efterfølgerserie, en prequel-serie af bøger og ja, den forfærdelige M. Night Shyamalan 2010 live-action film. Så mange blev tiltrukket af historien, ikke kun på grund af det spændende koncept om en gammel verden med stridende fraktioner af element-kontrollerende individer og det ene magiske individ, der kunne kontrollere dem alle, men også fordi den havde en sans for humor. Den havde hjerte. Og den havde engagerende og voksne temaer, den udforskede og dissekere.
Udover de fantastiske billeder og historiefortælling, var det stemmeskuespillerne, der virkelig bragte Avatar: The Last Airbender til live. Her er hvordan disse skuespillere og showet kom sammen…
En ægte veteran blev hyret til at finde stemmerne
Michael Dante DiMartino, Bryan Konietzko og Aaron Ehasz vidste, at hjertet og sjælen i deres show var dynamikken mellem Water Tribe bror og søster Sokka og Katara samt deres forhold til Aang, Avataren, der kunne kontrollere alt af elementerne.
Dette var noget, de ønskede at fokusere på i det allerførste afsnit af serien, "The Boy in the Iceberg".
For at finde det rigtige talent til at bringe disse karakterer til live, hyrede skaberne af Avatar: The Last Airbender en veteran i den animerede casting-arena… Andrea Romano. Andrea arbejdede for det meste for Warner Brothers indtil da. Mest berømt er det hende, der har castet Batman: The Animated Series. Men Nickelodeon gjorde alt, hvad de kunne for at få hende med på banen, på grund af hendes erfaring med ikke kun at finde de rigtige personer til at spille hovedrollerne, men også fordi hun fokuserede på at få biroller til at lyde unikke.
"Jeg tror, at de gik ud til berømtheder i lang tid," sagde Gray Griffin, Azulas stemme, i et interview med SyFy. "Jeg tror, de ville have en mere højprofileret stemmeskuespiller til Azula, men de kunne ikke finde nogen, og så fik jeg læst for det. De sagde, at jeg var en af de eneste mennesker, der ikke råbte som rollen. Jeg var meget indesluttet og stille, fordi jeg følte, at Azula bare var så stærk, at hun ikke behøvede at råbe ad nogen."
De fleste af de skuespillere, der blev bedt om at gå på audition til showet, fik tilsendt en skitse af den karakter, de prøvede på. Dette inspirerede dem til at skabe en mere skræddersyet forestilling, der i sidste ende fjernede de mindst egnede kunstnere til hver karakter.
Skuespillerne arbejdede sjældent med hinanden, selvom skaberne virkelig ønskede, at de skulle
Dette er ofte tilfældet med animerede film. Typisk bliver skuespillerne optaget på forskellige tidspunkter baseret på deres egne unikke tidsplaner og lokationer. Det betyder, at de sjældent delte det samme rum med hinanden og derfor ikke handlede med hinanden. Dette gjaldt endda for de tre vigtigste karakterer, Aang, Katara og Sokka. Eller i det mindste en del af dem. Trods alt ønskede skaberne virkelig, at hovedpersonerne i showet skulle have ægte kemi, og det var en af måderne, de gjorde det på.
"Zach [Tyler Eisen], der spillede Aang, var baseret fra Connecticut, så jeg har aldrig optaget med ham personligt," sagde Jack De Sena, der spillede Sokka, til SyFy. "Men jeg optog næsten altid med Mae [Whitman, Kataras stemme] og Dante [Basco, Zuko's stemme] var norm alt altid i session. Så ville det variere derfra, men jeg optog altid med Mae og Dante. Nogle gange fuld rollebesætning eller flere af rollebesætningen, ligesom Jessie Flower ofte var derinde med os, hvilket var meget sejt."
"Jeg nåede ikke ofte at optage med resten af rollebesætningen," sagde Gray. "Jeg lavede mange ting på egen hånd, som da jeg havde nogle af de store kampe med Katara og blev sindssyg og klippede alt mit hår af og kæmpede med Zuzu, jeg var for det meste i en bås alene. Jeg kan huske, at jeg græd, da jeg blev skør. og da jeg decentraliserede, mistede min karakter sig på en måde. Jeg kan huske, at jeg hulkede i boden. Det var en virkelig følelsesladet rolle at spille og så velskrevet. Jeg føler mig så taknemmelig for at have været i stand til at spille hende."
Men at optage separat var ikke altid en dårlig ting, da rollebesætningen i Avatar: The Last Airbender havde et fantastisk hold til at støtte dem, nemlig Andrea Romano.
"Jeg vil på den anden side sige, at når du optager separat, og du ikke kommer til at arbejde fra personen, så stoler du virkelig på, at instruktøren på en måde holder scenen i hovedet og ved, hvad de vil få fra hver person, og vores instruktør Andrea Romano er bare fantastisk til det," forklarede Jack. "Man følte sig altid i rigtig gode hænder. Det føltes som om, selvom jeg ikke fik det frem og tilbage med Zach [Aang], så vidste jeg, at hvis jeg gav nok muligheder, så holdt Andrea scenen, og det ville falde sammen."
