Sam og Dianes vilje de/vil de ikke' var hovedattraktionen på Cheers. Uden tvivl er Cheers en af de klassiske sitcoms, der er bedre end stort set alt på tv i dag. Og så meget af det havde virkelig at gøre med den komplicerede dynamik mellem Ted Dansons Sam og Shelley Longs Diane. Uden tvivl endte de med at blive et af de bedste sitcoms-par. Og det siger noget, som vi alle ved, at der har været et væld af forfærdelige sitcom-par i tv-historien. Mens så meget om deres forhold var noget usundt, vidste skaberne af showet, Jimmy Burrows og Les og Glen Charles, at de havde en Tracy-Hepburn-forbindelse på deres hænder. Men forholdet var bare ikke meningen… Det er fordi Shelley Long besluttede at forlade showet, en beslutning hun stadig ikke fortryder. Her er præcis hvorfor hun besluttede at forlade showet…
Shelley var VIRKELIG svær at arbejde med, ifølge besætningen og hendes medstjerner
Ifølge Sun-Sentinel besluttede Shelley Long at forlade Cheers, ikke på grund af en massiv hændelse, men på grund af en kulmination på uenigheder…. hvoraf de fleste var med hendes medstjerner, som så ud til at være virkelig urolige over hendes opførsel. Besætningen var også irriteret over nogle af Shelley Longs løjer og det faktum, at de blev efterladt i mørke om, hvorvidt hun ville forny sin kontrakt for 1986's femte sæson. Men dette faldt i tråd med det 'diva'-billede, hun havde skåret ud til sig selv. Og det er dybest set noget, hun indrømmer…
"Jeg var kommet ind i en rutine med at gå ind i mit omklædningsrum og meditere til frokost," beskrev Shelley Long til GQ i en fascinerende dissektion af showet. "Jeg havde brug for at hvile, bare give slip på det hele. For jeg følte virkelig nogle gange, at jeg fysisk trak plottet, og det var tungt. Jeg er sikker på, at det ikke så godt ud, at jeg skulle ind i mit omklædningsrum til frokost. Jeg ville ønske, jeg kunne have hængt ud med rollebesætningen og fået frokost. Men det er ikke afslappende for mig at være i en offentlig spisestue og spise. Det er det bare ikke. Og jeg var udmattet ved slutningen af formiddagen, fordi jeg forsøgte at levere så meget af en præstation, som jeg kunne for hver gennemgang."
"Den femte sæson var, da tingene begyndte at blive lidt barske med hensyn til at styre showet," fort alte assisterende instruktør Thomas Lafaro til GQ. "Shelley troede, at hun var den nye Lucille Ball, og hun ville bruge timer efter gennemløbet på at tale med forfatterne om hendes karakter og historien, bare tale det ihjel. De ville forkæle hende, men de forkælede hende til et punkt hvor de ikke kunne holde det ud mere."
Mens besætningen på showet, inklusive medskaberen Glen Charles, mente, at Shelley bare gik overbord med sin karakter - især i sammenligning med den kreative proces for resten af rollebesætningen - fastholder Shelley, at hun var brænder bare for at spille Diane.
"Der var et skænderi om, at jeg t alte for meget og brændte for Diane," forklarede Shelley. "Men jeg tænkte: 'Det er mit job. Det er det, jeg skal gøre… Fortæl mig ikke, at jeg ikke skal blande mig i diskussionen.'"
Alligevel afskyede hendes medstjerner, især Ted Danson, den måde, hun arbejdede på.
"Shelleys proces ville have gjort dig rasende, hvis den havde været ond, eller hvis den ikke havde været målrettet," sagde Ted Danson. "Men det var målrettet - det var hendes måde at være Diane på - og der er ikke en ond knogle i Shelleys krop. Jeg havde problemer med at hænge rundt om hende, indtil vi stod på scenen sammen, og så var jeg i himlen."
Selvfølgelig blev deres kemi virkelig gjort Cheers til et særligt show… så det giver mening, hvorfor folk var så bekymrede, da Shelley rejste.
Shelley havde brug for at forlade
Mens der var problemer bag kulisserne, ser det ud til, at Shelley var klar til at tage af sted i december 1986. Da nyheden kom, troede fans, at hun ødelagde showet.
"The Cheers-forfatterne var de bedste inden for tv. Men jeg følte, at jeg gentog mig selv; det generede mig lidt. Og jeg fik filmtilbud, som fik folk til at tænke: 'Åh, hun er så snooty. Hun tror, hun skal lave film«. Jeg lavede et interview med en kvindelig forfatter, og hun havde denne slibende holdning," beskrev Shelley. "Jeg havde t alt med hende i de fem år, vi havde lavet Cheers, så jeg sagde: 'Er du ked af, at jeg forlader showet?' Og der var en lang pause, og hun sagde: 'Ja, det er jeg vist.' Men de fleste havde en tendens til at forstå, fordi jeg havde en to-årig baby, og jeg ønskede at bruge mere tid sammen med min familie, hvilket var den anden grund til, at jeg forlod showet. Og jeg brugte mere tid sammen med min familie. Det var en god beslutning. Den var rigtig god."
Mens publikum var bekymrede for Cheers' fremtid, var producenterne og netværket endnu mere spændte. I så lang tid var det Shelley og Teds dynamik på skærmen, der virkelig gjorde Cheers speciel.
"Der var stor bekymring for, at Shelley forlod ville forårsage showets undergang, så alles levebrød var på spil," sagde forfatter/producer Ken Levine. "Det er sjovt, der var skuespillere, der sagde, at hun gjorde dem skøre, men de var også sure over, at hun gik. Det er ligesom restauranten, hvor maden er så dårlig, og portionerne er så små."
"Jeg var bange. Kunne jeg være god?" Ted Danson huskede. "Vil folk gerne se halvdelen af forholdet? Hun satte Cheers på kortet. Var hun hele showet?"
Heldigvis for Ted Danson, resten af rollebesætningen og besætningen viste Cheers sig at handle om langt mere end Sam/Diane-forholdet. Ratings gjorde det ikke efter Shelley rejste, de steg. Faktisk steg Cheers' vurderinger til det højeste, de nogensinde har været. Men måske er det, fordi Shelley Longs Diane virkelig hjalp med at tiltrække dem, til at begynde med?
