Udtrykket "kultklassiker" bliver kastet meget rundt. Men Donnie Darko er uden tvivl et kulthit. Mens nogle kultfilm faktisk har opnået et halvt anstændigt afkast ved billetsalget, gør de fleste (som Batman: Mask of the Phantasm) ikke. Det gjorde Donnie Darko dog ikke… I hvert fald ikke i starten. Det tjente langt flere penge på dvd-salg, end det gjorde ved billetkontoret. Og den har bevaret kultstatus lige siden den blev udgivet i 2001. Den er også blandt de bedste kultfilm, der er værd at gense igen og igen. Men hvordan opstod denne mærkelige film om tidsrejser, verdens undergang og en mand i et skræmmende kaninkostume? Takket være en afslørende artikel af The Ringer ved vi nu præcis hvordan… Lad os tage et kig…
Et stykke is faldt ned fra himlen, og Donnie Darko blev født
Richard Kelly er hjernen bag manuskriptet og instruktionen af Donnie Darko fra 2001. Da han fik ideen, var han frisk på USC-filmskolen og arbejdede som assistent hos et postproduktionsfirma i Hollywood. Det var i denne periode, han besluttede, at han skulle skrive en spillefilm.
Når han brainstormede ideer, var det første, der kom til ham, nyhedsrapporten, som han så som et lille barn, der voksede op i Richmond, Virginia. Rapporten viste en isklump is, der faldt af et fly og landede i et barns soveværelse. Dette viscerale billede fik ham til at prøve at finde ud af, hvad det øjeblik kunne betyde logisk såvel som metaforisk og åndeligt. I sidste ende gik det ud på, 'hvad er meningen med livet?'
Dette var begyndelsen af Donnie Darko.
Det genre-hoppende manuskript var noget, som producenter var meget interesserede i. Selvom de ikke var interesserede i, at Richard Kelly skulle instruere det, ifølge hans interview med The Ringer. Men da han tiltrak et par store stjerner, fik Richard lov til at instruere sit helt originale stykke. På grund af dens forsinkede udgivelse efter 9/11 og en lang række andre udgaver kom den desværre aldrig hjem blandt publikum, før den blev udgivet på DVD og begyndte at opbygge en kultfølge.
Og det hele skete, fordi et stykke is faldt ned af et forbipasserende jetfly og styrtede ned i en drengs soveværelse.
"I stedet for at det er et stykke is, besluttede jeg mig i mit sind: 'Hvad nu hvis det er en egentlig motor, der på en eller anden måde bliver revet af et fly?", fort alte Richard Kelly til The Ringer. "Så tænkte jeg: 'Hvad skete der med flyet?' Flyet ville være styrtet ned. Så tænkte jeg: 'Hvad nu hvis de aldrig fandt flyet?' Der var intet fly, og de kunne ikke finde ud af, hvor motoren kom fra. Jeg tænkte: 'OK, det er et fedt mysterium.'"
Hvordan reagerede Hollywood oprindeligt?
Hele dette mysterium blev formuleret, da Richard fik mad til stjerner som Weird Al Yankovic i postproduktionsstudiet. I hans frikvarter skulle han skrive manuskriptet, som oprindeligt viste sig at være på hele 145 sider, ifølge Richard Kelly.
"Jeg havde aldrig læst noget lignende før," sagde producer Sean McKittrick til The Ringer. "Jeg mener, det var den første tanke. Så var det bare et spørgsmål om, OK, hvordan får vi det her til en velsmagende længde? Og hvordan gør vi det forståeligt nok?"
Lineproducer Thomas Hayslip havde et lignende problem med at forstå kompleksiteten af de filosofiske og videnskabelige elementer i det originale Donnie Darko-manuskript.
"Jeg læste det. Jeg kløede mig lidt i hovedet," sagde Thomas Hayslip. "Jeg læste det igen. På det tidspunkt arbejdede min kæreste, nu min kone, med opkøb hos Artisan [Entertainment]. Hun læste det. Hun tænkte: 'Dette er fantastisk'"
Dette fik Richard til at trimme omkring 10 sider og begynde at sende det rundt til Hollywood-bureauerne for at begynde at oprette sig selv.
"Dave Ruddy, der arbejdede for Beth Swofford, en stor litterær agent hos CAA, kunne virkelig godt lide manuskriptet. Vi tog til denne mexicanske tequilabar/restaurant på Third Street i West Hollywood. Dave undersøgte mig på en måde. for at sikre mig, at jeg ikke var en seriemorder. Han siger: 'OK, ja, jeg vil give det til min chef,' sagde Richard Kelly. "Et par dage senere er jeg i min lejlighed med mine to værelseskammerater på Manhattan Beach, og jeg bliver ringet op fra alle disse CAA-agenter. Der var ligesom fire personer på linjen, og de fort alte mig, hvor meget de elskede mit manuskript."
Selv om nogle ikke helt forstod manuskriptet i starten, vidste de alle, at det var noget særligt. Derfor fokuserede agenterne alle på at udvikle manuskriptet sammen med Richard for at gøre det til en historie, som flere kunne få fat i. Men så meget af manuskriptet virkede allerede… Dette inkluderede den velskrevne dialog og den generelle rytme i historien, der virkelig adskilte Richard Kelly fra andre filmskabere i hans generation.
