Ud af alle de Muppet-relaterede titler på Disneys eksklusive streamingtjeneste er ABC's The Muppets den mest interessante. Det er hverken det seneste eller bedst modtaget, men showet bragte Kermit og venner ind i det 21. århundrede.
Den mere modne version af Jim Hensons elskede ejendom kørte i en sæson på ABC i et kompendium på seksten afsnit. Disse etablerede en lidt anderledes oprindelse for alles foretrukne Muppets, hvilket muliggjorde yderligere vækst. Fozzy, for eksempel, gik fra at være Kermits sprudlende ven til sin egen person. Den elskelige bjørns forhold blev faktisk et fremtrædende subplot i nogle få episoder, hvor han beskæftigede sig med at droppe sin gamle jokey-personlighed for at være seriøs for sin kæreste på det tidspunkt. Det sluttede ikke på de bedste vilkår, men hele Fozzy-komplottet endte på en åben tone, en der gav mulighed for mere udforskning i en anden sæson.
Desværre aflyste ABC showet efter kun én sæson og efter en finale, der tilsyneladende antydede en sæsonfornyelse.
The Cliffhanger
I den første sæsons afsluttende episode var Kermit og Miss Piggy midt i en elskers skænderi. Finalen tog nogle uventede drejninger og lænede sig i forskellige retninger. Og til sidst stod Piggy tilbage med en livsændrende beslutning på spidsen af hendes tunge.
Sekunder væk fra at fortælle Kermit, om de ville finde sammen igen eller afslutte tingene for altid, falder Piggy i søvn. Efter at have taget en sovepille var frøken Piggy ude at tælle. For at gøre tingene værre var de ombord på et fly, der skulle vende tilbage en måned senere. Det betød, at Piggy og Kermit ville blive hængende sammen i samme tid. En cliffhanger fik os desværre til at spekulere på, hvad der ville ske med dem i sæson 2.
Pointen er, at sæson to virkede som en sikkerhed, før dens pludselige aflysning. Alle karaktertrådene pegede også i den retning. Serien kunne have varet i yderligere tre sæsoner, men den blev afbrudt på grund af lave seertal.
Mens ABC's The Muppets gjorde meget for at bryde jorden på flere områder, fik genstarten ikke de ratings, som netværket forventede. Indrømmet, det kom godt fra start. Men efterhånden som sæsonen skred frem, endte den med svage resultater i Nielsen-estimaterne.
Disney+ Genstart
Siden da har ejendommens moderselskab genstartet Muppets igen. Disney droppede den mockumentære stil, som ABC brugte til en endnu mere moderne version kaldet Muppets Now. Den nyeste version bestod af streaming-shorts i stil med YouTube og personlig kamera, en trend, der er blevet populær i de senere år.
Husk på, at Disney endnu ikke har truffet en beslutning om, hvad der skal komme af Muppets Now efter en førsteårssæson på seks afsnit. De blev sendt i slutningen af 2020, så det er lidt for tidligt at konkludere noget. Uden en officiel fornyelse kan det dog være et tegn på, at mediegiganten også afviser denne genstart.
Så meget som det ville gøre os ondt at høre, at endnu et Muppet-show bliver aflyst, er det måske ikke så slemt. I betragtning af hvor forfærdelig Kermit The Frogs nye stemme er, er tiden måske inde til endnu en fornyelse.
Hvad venter forude
Hvis noget, bør Disney overveje at genoplive det traditionelle format for en ny film. De seneste genstarter med menneskelige karakterer med Muppets som støttespillere fungerede ikke særlig godt, og derfor ville det være bedst at sætte den originale trio tilbage i søgelyset.
Kermit, Gonzo og Fozzys eventyr i The Great Muppet Caper (1981) og The Muppet Movie (1979) er grunden til, at generationer af unge fans kom til at elske Jim Hensons mesterlige karakterer. At vende tilbage til det format ville forny interessen for ejendommen og muligvis åbne døren til efterfølgere, hvis eventyrene er lige så fængslende som Muppet Caper-tyveriet eller den uafbrudte jagt i The Muppet Movie.
Uanset hvad der sker, har Disney en svær beslutning at tage. Skal de satse på endnu en sæson af Muppets Now, eller revurderer virksomheden fordele og ulemper ved en genstart af filmen? Kun tiden vil vise.
