Der er ingen mangel på ikoniske og indflydelsesrige episoder af The Simpsons. Alle de sindssygt præcise tidspunkter, som showet forudsagde fremtiden, dukker selvfølgelig op, når vi tænker på, hvor specielt dette show virkelig er. Men så er der episoder som 'Smoked Hams' eller Monorail-episoden, som fuldstændig ændrede forløbet for det 32-årige tv-program. Men en, der ofte bliver overset, er Michael Jackson-afsnittet.
Ja, episoden, der faktisk indeholdt Michael Jackson.
Sæson 3-showet "Stark Raving Dad" var virkelig en af de mest specielle og unikke episoder i de første år. Men det var også noget af det mest overraskende. Hvorfor ønskede den tilbagetrukne Michael Jackson at lave et afsnit af The Simpsons i første omgang? Hvad er den skøre historie, der skete bag kulisserne? Hvorfor sang han egentlig ikke i afsnittet? Og hvorfor brugte han et falsk navn til showet?
Tja, takket være NME kender vi nu hemmelighederne bag Michael Jackson-episoden…
Hvorfor gjorde Michael Jackson The Simpsons til at begynde med?
Han elskede det… Det er det korte af det hele… Micheal ELSKEDE The Simpsons og ville bestemt være en del af det. Under NME-artiklen om bag-kulisserne af hans episode, gik Dan Castellaneta, manden bag Homer Simpson (blandt andre karakterer), i detaljer om det…
"Michael Jackson var fan af showet og ville gerne gøre det, og vi var nødt til at finde en måde. Det var ikke som din typiske 'Michael Jackson?!' hvor han dukker op og laver showet for velgørenheden eller koncerten i femte klasse eller hvad som helst. De fandt virkelig på en god måde at have ham med i showet på, så vi havde en stor hvid fyr på 300 pund, der tror, han er Michael Jackson, og Homer møder ham og Homer bliver forpligtet, fordi han bar en lyserød skjorte på arbejde. Det er sådan et mærkeligt show. Og historien var fantastisk, for selvom han var denne skøre fyr, der troede, han var Michael Jackson, hjalp han faktisk Bart med at skrive en sang til Lisas fødselsdag. Den havde varme, den var absurd, den ramte på alle niveauer."
Dan henviste til, at karakteren skrevet til Michael Jackson faktisk var en fyr ved navn Leon, som havde en splittet personlighed. Da han var Leon, blev han udt alt af Hank Azaria. Men da han var MJ, blev han udt alt af King Of Pop selv. Selvom Michael ikke sang selv i showet, tro det eller ej… Det var en fyr ved navn Kipp Lennon, som var ret god til at efterligne Michaels sangstemme.
Så hvorfor have MJ med i programmet og få hans karakter til at synge, men ikke bruge MJ's egentlige stemme? …I sidste ende var det bare FOR dyrt at lave begge dele…
Selv at have Micheal til bare at bruge sin talestemme kostede The Simpsons' team mere end bare penge. Michael ønskede et par manuskriptændringer, specifikt ville han ændre en joke lavet om Prince til Elvis. Derudover nægtede Michael at blive krediteret som sig selv. I stedet valgte han navnet 'John Jay Smith'… Den dag i dag ved de ikke hvorfor…
Dette gav Fox alle mulige reklameproblemer… Folk tunede jo ind for at høre berømtheder i deres show. Ifølge forfatter og skaber Jim Brooks var Michael Jackson den sidste berømthed, de tillod at bruge et falsk navn.
The Table Read Debacle
Måske den mærkeligste historie om Michael Jacksons tid på The Simpsons var den første tabel, der blev læst i afsnittet… Og det hele skete, fordi Dan Castellaneta var forsinket…
"Jeg skulle være der på et bestemt tidspunkt, og jeg troede, jeg havde mere tid – jeg sad i Hollywood sammen med en ven og prøvede at slå tiden ihjel… Jeg var bange for at tage dertil tidligt, og ingen ville være der. Det viste sig, at jeg var en halv time forsinket, og jeg gik derind, og jeg lavede en joke: "Åh undskyld, jeg er forsinket, det var godt, jeg besluttede at møde tidligt op." De fort alte mig senere, at Michael Jackson havde timet det sådan. at han kunne sætte sig ved bordet og læse, fordi han ikke ville sidde og snakke med andre mennesker, han er så genert, så han satte sig på det bestemte tidspunkt, og jeg var der ikke, og en hel halv time ingen sagde noget. Der var virkelig stille, og alle var sure på mig, fordi det var en halv times ubehag."
"Michael var bare så ubehagelig en tilstedeværelse, at det er den længste stilhed, jeg nogensinde har oplevet i showbusiness, mens vi sad og ventede på Dan," hævdede Simpsons-stjernen Harry Shearer.
Et par dage senere fik de medvirkende en anden tabel læst, og det gik langt mere glat. Faktisk havde stemmen til Bart Simpson, Nancy Cartwright, nogle meget positive ting at sige om den kontroversielle afdøde popstjerne.
"Det, jeg husker mest, var, at Michael producerede 'Do The Bartman'. Han var en stor Bart Simpson-fan. Ikke kun Simpsons, men Bart, han elskede Bart," hævdede Nancy. "Og jeg fandt ud af det, og jeg fik en talende Bart-dukke, jeg signerede den og tog den med. Vi gik i studiet, og han instruerede mig. Og det var virkelig rigtig sjovt. Han var så lavmælt og så afslappet."
