Hvis der er noget, der kan få os igennem denne særligt vanskelige tid, er det dyr. Hunde, nærmere bestemt. Undskyld, kattefolk… men du tager bare fejl. Folk som Lena Dunham higer efter menneskelig kontakt, så de henvender sig til deres hunde. Selv Finneas og French Montana er besat af deres hvalpe lige nu. Det er selvfølgelig ikke alle, der har eller kan have en hund, men der er altid biografens og fjernsynets hunde at nyde. Der er hunden i Legally Blonde, der blev båret rundt af Reese Witherspoon, Eddie på Fraiser, Clifford, Lassie, Beethoven, Toto fra Troldmanden fra Oz, Comet on Full House og Cujo… Bare sjov med den sidste del.
Men for mange børn i 1990'erne var den typiske hvalp Wishbone, der spillede den titulære karakter i PBS-børneshowet. Den Peabody- og Emmy-prisvindende serie debuterede i 1995 og var designet til at lære børn om litteratur og historie på en måde, der ikke faldt over dem. Køretøjet til denne viden var selvfølgelig en utrolig sød Jack Russell Terrier, som dagdrømte sig ind i fjerne steder i fortiden og udforskede klassiske historier, der svarede til historien om hans moderne menneskelige familie. Det var sødt. Det var sjovt. Og børn elskede det…
Men mest på grund af hunden… Her er, hvordan skaberne af Wishbone fandt det søde lille væsen, der tog børn med på alle mulige utrolige eventyr.
Casting af den sødeste hund på fjernsyn
Takket være en fantastisk mundtlig historie om fremstillingen af Wishbone af Texas Monthly, har vi fået meget indsigt i castingen af denne søde hvalp og manden, der gav udtryk for ham. Rick Duffield, showets skaber og executive producer, ønskede at lave et børneshow med en hund, men var ikke helt sikker på, hvad showet var. Efter forskellige konferencer med producer Betty Buckley, såvel som showrunner og hovedforfatter Stephanie Simpson, besluttede han sig for at skabe en historie om en verdslig hund, der forestiller sig selv som en helt i en stor historie. Den første historie, han tænkte på at lave, var en version af Oliver Twist.
Men før han kunne bringe sin historie ud i livet, skulle han og hans hold finde den rigtige hund.
"Vi holdt audition uden for L. A. i landet," fort alte producer Betty Buckley til Texas Monthly. "Vi var nødt til at finde et hotel, der havde græs, for når du prøver hunde, mærker de ting, ikke?"
"Vi tog til en Marriott Courtyard oppe i Santa Clarita Valley," tilføjede Rick Duffield. "Og denne fyr havde samlet en liste over trænere, og de bragte over hundrede dyr ind, et efter et, over to dage. Alle slags hunde. Jeg følte, at jeg ville have en lille hund, men jeg vidste ikke hvad Jeg vidste bare, at jeg ville finde hunden, hvis jeg så den."
Og så gjorde de…
Det var den allersidste hund, der dukkede op…
Og hans navn var Fodbold.
"Jackie Kaptan, hans træner, var faktisk ude af byen og arbejdede på The River Wild," sagde Betty. "Men han kommer ud med en ven af hende, en anden træner, og han fik ham til at lege med bolden, og så gjorde han sit vende."
Mellem hans akrobatiske evner og det søde, rolige/zen-blik, han havde, vidste Rick og hans team, at de havde fundet den rigtige hund.
Casting The Voice Of Wishbone
Selvfølgelig handlede Wishbone ikke kun om hunden. Det handlede også om hundens stemme. Rick fik tilsendt en række bånd med forskellige skuespillere af agenturerne. Men de var alle for Shakespeariske. Han ville have en, der kunne stemme en hund. Til sidst gik Larry Brantley ind i sit auditionlokale.
"Jeg var meget nervøs, indrømmede Larry til Texas Monthly. "Der var ingen mikrofon. Betty trykkede lige på optageknappen på en bomboks. Og lige da jeg skulle til min audition, sagde Jackie: 'Hej, gutter, fodbold har arbejdet virkelig hårdt. Han har brug for en pause.' Og jeg troede, det betød, at han skulle ud. Men hun tog denne tennisbold fra en pose på hendes bælte, og fodbold mistede forstanden. Hun smed den til ham, og jeg så denne hund begynde at spille en omgang fangst med sig selv. Uden rigtig at tænke over det, begyndte jeg at verbalisere, hvad jeg troede, der måtte gå gennem hundens hoved. Dette fortsatte i måske to minutter, så tog Jackie bolden op og lagde den tilbage i sin pose. Jeg kiggede over på Betty og Rick og sagde: 'Okay, kan vi lave audition?' Og Betty siger: 'Åh, nej, vi lavede audition.' Og jeg tænkte: 'Jeg kan ikke tro, jeg gjorde det. Jeg blæste det lige.'
Men det gjorde han ikke. Som Stephanie Simpson sagde i interviewet, var det meget vigtigt, at Wishbone følte sig som et barn selv, så børn kunne relatere til ham. Uden at vide det gav Larry dem alt, hvad de ønskede, og mere til.
"Larry bragte al den barnlige energi og livlige improvisationskvalitet til det," sagde Stephanie.
Det var denne egenskab, som børn absolut elskede og løftede showet ind i stratosfæren, når det kom til stærk børneprogrammering.
