Mens George Clooney er kendt som 'Pranking King of Hollywood', er han også en af dens bedste skuespillere. Selvfølgelig er han en direkte filmstjerne, der hænger ud (og pranker) folk som Brad Pitt og Meryl Streep, men due laver en masse fantastiske film. Nogle af hans hits byder på de typiske charmerende, lidt fjollede og modbydelige karakterer, som "Cary Grant of today" er kendt for. Michael Clayton har dog sine mest undervurderede og dynamiske præstationer af hans karriere indtil videre.
Filmen fra 2007, som er skrevet og instrueret af Tony Gilroy, følger George Clooneys titulære karakter, der utilsigtet bliver fanget i en meget rodet sag, som hans advokatfirma forsvarer. Da en af hans kollegaer fløjter om, hvad advokatfirmaet faktisk repræsenterer, skal Michael beslutte, om han skal stå for det, han ved er rigtigt eller ej, eller om han skal ud af den forretning, der suger livet ud af ham.
Sagen i sig selv er et gruppesøgsmål anlagt mod et landbrugsselskab, der tilsyneladende var klar over, at en ukrudtsmiddel, de brugte, forgiftede vandet i samfund og førte til massesygdom og flere menneskers død.
Lyder som noget, der kunne og sker i det virkelige liv, ikke?
Nå, der er en del sandhed i historien om Michael Clayton. Her er den sande historie bag dette geniale drama og juridiske thriller…
Michael Clayton undersøgte, hvad vi ønsker, der skal ske med store virksomheder, der misbruger deres magt
I et nyligt GQ-retrospektiv på Georges karriere lige før udgivelsen af Netflix' Midnight Sky, gik den anerkendte skuespiller i detaljer om sin oplevelse med at filme Michael Clayton. Før han kom ind i den sande historie, der inspirerede Tony Gilroys bedste film-nominerede film, forklarede George, hvor tung filmen var at optage. Men hans medstjerner, Tom Wilkinson og Tilda Swinton (der vandt en Oscar for sin skurkerolle) holdt tingene sjove, lettere og interessante. Dette var vigtigt i betragtning af, at Michael Clayton beskæftigede sig med så mange tunge temaer. For ikke at nævne det faktum, at Georges karakter bruger det meste af filmen på at blive tævet følelsesmæssigt… Indtil det sidste, i hvert fald…
"Jeg kommer til at vinde i den [film]," sagde George i interviewet med GQ. "Hvis du ser på min karriere, har jeg spillet en frygtelig masse skurke. Eller fyre, der har gjort nogle slags skæve ting, du ved. Denne fyr er en skurk, som er sin egen værste fjende og ikke vinder dem. argumenter."
Men i slutningen af filmen har Georges karakter endelig 'godset' på en meget mere skæv karakter.
"Og hun er endelig fanget. På den måde, som vi håber, at vi når at fange disse, du ved, virksomhedens misbrug."
George fortsatte med at sige, at det faktum, at filmen beskæftiger sig med at fange det store selskab, der gør det dårlige, trak ham til projektet og føltes godt at spille.
"Det er ikke, fordi det kommer til at koste dem penge. Det er ikke, at de får en bøde. De skal i fængsel. Og det er det, vi ønsker. Du vil gerne se disse mennesker sat i håndjern og gik ud."
Dette er præcis, hvad sagsøgerne i en sag i det virkelige liv ønskede, der skulle ske med det store firma, der forurettede dem.
The Real-Life Story, der inspirerede Michael Clayton
"Jeg fortæller dig en interessant ting, som folk ikke ved," fort alte George intervieweren under hans GQ-retrospektiv. "Den var baseret på en undersøgelse af Ford Pinto'en. Hvis du ramte den bagfra, ville den sprænge i luften. Denne bil… Aftalen var, at Ford til sidst måtte tilbagekalde den. Men der var en skandale om det, som var, at der var et internt dokument fra Ford på det tidspunkt, der sagde: 'Se, det kommer til at koste os milliarder af dollars at tilbagekalde alle disse Ford Pintos. 11 mennesker om året dør af at blive ramt bagfra. Klassesag vil koste os to hundrede millioner. Vores tanke er, at det er billigere at absorbere de 11 dødsfald og de to hundrede millioner gruppesøgsmål end at tilbagekalde alle bilerne.' Det stykke papir kom i hænderne på en dommer. Og han sagde: 'Okay, nu er I alle døde.' Og alle blev fyret. Og et stort, kæmpe stridssag."
George fortsatte med at sige, at Tony ikke kunne lave den historie, men ideen til Michael Clayton var baseret på den.
"Det var altid baseret på denne virksomheds misbrug. Tanken om, at alt, og alt det maskineri, advokaterne og alle disse dele, der skal spille ind for at få disse ting til at fungere. For at få dem til at slippe af sted med alle disse ting. Så det var baseret på virkelige dybe, vigtige emner. Men det var stadig fiktion. Et skønlitterært værk. Så du kunne lege med karaktererne og ikke skulle bekymre dig om retssager."
