Paul Wesley etablerede sig som en ægte Hollywood-stjerne, efter han blev introduceret som teenagevampyren Stefan Salvatore i teenagerdramaet The Vampire Diaries. Skuespilleren kan have spillet en masse tv-roller længe før det (han spillede endda Lucas Luthor i DC Comics-serien Smallville), ligesom hans medspillere, herunder Nina Dobrev (hun var på Degrassi, til at begynde med). Det var dog The Vampire Diaries, der cementerede Wesleys status som teenageidol.
The Vampire Diaries afsluttede sin bane i 2017. Siden da er rollebesætningen gået hver til sit, hvad angår tv- og filmprojekter (uden for skærmen er bromancen mellem Wesley og medspilleren Ian Somerhalder i live og har det godt). Faktisk har Wesley vovet sig meget ud på egen hånd. Og indtil videre har tingene været bedre for ham.
Paul Wesley påtog sig andre roller under 'The Vampire Diaries'
Selv da han spillede en berømt vampyr, forfulgte Wesley allerede andre projekter, når det var muligt. Til at begynde med medvirkede han i dramaet Beneath the Blue, som omhandler muligheden for et ekkolodsprogram fra den amerikanske flåde, der forårsager delfindød.
Kort efter sluttede skuespilleren sig til rollebesætningen i actionkomedien The Baytown Outlaws, som ledes af Oscar-vinderen Billy Bob Thornton og Eva Longoria. Wesley fulgte dette op med en rolle i eventyrdramaet Before I Disappear, som han producerede. Filmen har Shawn Christensen, som også har skrevet og instrueret filmen.
Bemærkelsesværdigt nok blev filmen optaget på kun 19 dage. Wesley kunne dog ikke være på sættet hele tiden på grund af sit andet engagement. "Jeg filmede faktisk min tv-serie (The Vampire Diaries) samtidigt, så jeg var ikke så meget på filmens sæt," forklarede skuespilleren. Han indrømmede, at Christensen "tog hovedet" af produktionsarbejdet.
Omkring samme tid medvirkede Wesley i indie-filmen Amira & Sam, som fortæller kærlighedshistorien om en militærveteran (Martin Starr) og en irakisk immigrant (Dina Shihabi), som muligvis bliver deporteret. For Wesley rammer filmen tæt på hjemmet, især med hvordan den skildrede islamofobi.
"Min svoger er egypter, det er en mellemøstlig kultur," forklarede skuespilleren. "Jeg blev udsat for det i en ret ung alder… Jeg bryder mig generelt ikke om den slags film, der er som 'Hej, vi prøver at sprede et budskab', men denne film gør det på en smart måde. Du rod efter denne karakter, der ikke er fra Amerika, hun er ikke som resten af os, citat-unquote."
Omkring samme tid optrådte Wesley som Stefan i The Vampire Diaries spinoff, The Originals. Bortset fra dette sluttede han sig til rollebesætningen i Mothers and Daughters, som spiller Courteney Cox, Selma Blair, Christina Ricci, Mira Sorvino og Susan Sarandon. Han medvirkede i komedien The Late Bloomers og optrådte i antologiserien Tell Me a Story.
Paul Wesley og Ian Somerhalder lancerede en Bourbon-forretning
Wesley kom også i gang med sin kammerat og medspiller Somerhalder. Sammen fandt de på Brothers Bond-bourbon, en drink, som de arbejdede på at perfektionere i meget lang tid.
For Wesley gav beslutningen om at udvikle dette sammen mening, da de har været hinandens drikkevenner i over et årti. Og med forretningen forklarede Wesley i et interview, at de tidligere medstjerner er "tilsluttet hoften" i de kommende år.
Paul Wesley arbejdede på andre shows og film
Efter The Vampire Diaries havde Wesley travlt. Til at begynde med vendte skuespilleren tilbage til serien Tell Me a Story for sin anden sæson. Denne gang blev han dog hentet til at spille en anden karakter, den mystiske forfatter Tucker Reed.
Kort efter vendte Wesley kort tilbage til The Vampire Diaries-universet. Denne gang dukkede han dog op til sættet af et nyere spinoff, Legacies, som instruktør. For skuespilleren bød opholdet en chance for et lille gensyn.
"Det var så dejligt at have nogle gamle venner der," sagde Wesley i et interview. "Det er fyre, jeg har arbejdet meget intimt med i årevis, og det var så rart at se dem igen og hænge ud, og vi har virkelig alle knoklet for at prøve at skabe noget godt."
Bortset fra dette sluttede Wesley sig til rollebesætningen i gyserkomedien Killer Movie: Director's Cut. Filmen har et meget genkendeligt ensemble, der omfatter Kaley Cuoco, Leighton Meester, Robert Buckley og Nestor Carbonell.
Wesley er også sat stjerne i en række Hollywood-projekter. Dette inkluderer sci-fi-serien Star Trek: Strange New Worlds, hvor skuespilleren har meldt sig til at spille den ikoniske James T. Kirk under seriens anden sæson.
For showets chefer, Alex Kurtzman, Akiva Goldman og Henry Alonso Myers, var der ingen, der var bedre egnet til at spille en rolle, der er blevet berømt portrætteret af William Shatner og Chris Pine.
"Paul er en dygtig skuespiller, en forbløffende tilstedeværelse og en velkommen nøgle tilføjelse til showet," sagde de i en erklæring. "Som alle os andre er han en livslang Star Trek-fan, og vi er begejstrede over hans fortolkning af denne ikoniske rolle."
