On Friends, Matt LeBlanc var kendt for at portrættere Joey Tribbiani, en kæmpende skuespiller, der altid ser på tingenes lyse sider uanset. For LeBlanc var det dog ikke så let at gøre det i det virkelige liv. Nok, han medvirkede i spinoff-serien Joey kort efter Friends. Han havde også flere tilbud på andre projekter.
Derhjemme havde LeBlanc dog at gøre med en masse. Blot et par år efter Friends blev han skilt fra sin kone, Melissa McKnight. Endnu værre er det, at skuespilleren også erfarede, at hans datter, Marina Pearl, led af en sjælden hjernesygdom.
Hans ægteskab sluttede omkring samme tid, han blev far
Da Friends sluttede, vidste LeBlanc, at han havde brug for en pause. Hans ægteskab med McKnight var ved at smuldre, og det udspillede sig offentligt. Parret var gået fra hinanden efter LeBlancs indrømmelse af, at han famlede med en stripper på en natklub. "Hun var i mit ansigt, skubbede sine bryster ind i mig og greb mine hænder for at gå over hele hendes krop," fort alte skuespilleren Mirror. "Hvis jeg havde været ædru, ville jeg måske have handlet hurtigere, men jeg var fuld."
Omkring det tidspunkt, hvor deres ægteskab gik i opløsning, bød parret også velkommen til en datter, Marina Pearl. På trods af alt, hvad der foregik, var LeBlanc slået. "Jeg kan huske, da min datter blev født. I det sekund, jeg så hende, blev jeg forelsket i hende, jeg havde aldrig følt sådan før, sagde skuespilleren til Express. "Jeg kunne ikke tro det. Jeg vidste fra det øjeblik, at intet kunne forhindre mig i at elske hende, selvom hun foldede min Ferrari!" Mens han t alte til Telegraph, bemærkede LeBlanc også: "Hun kan vikle mig om sin lillefinger. Jeg er magtesløs.” Kort efter Marina blev født, kom LeBlanc imidlertid til at vide, at ikke alt var godt med hans babypige. Inden LeBlancs datter fyldte år, blev hun diagnosticeret med en tilstand kendt som kortikal dysplasi.
Mariana led af en hjernesygdom, der forårsagede anfald
LeBlanc var temmelig utrøstelig, da han hørte om sin datters tilstand. "I årevis forlod jeg næsten ikke huset. Jeg var udbrændt," indrømmede skuespilleren. »De fleste skuespillere ringer til deres agenter og siger:’Hvad sker der?’. Jeg ville ringe til mit og sige: 'Vær venlig at miste mit nummer i et par år'. Det var en meget mørk tid. Jeg fik næsten et nervøst sammenbrud."
Kortikal dysplasi er en tilstand, der er forårsaget af en unormal udvikling i hjernen, hvor det øverste lag af hjernen ikke kommer til at danne sig ordentligt. Ofte opstår det, mens et barn udvikler sig inde i en mors mave. I nogle tilfælde kan kortikal dysplasi være forårsaget af hjerneskade eller genetik.
Det meste af tiden viser kortikal dysplasi sig gennem anfald. Derfor er behandlingen af sygdommen ofte fokuseret på at kunne kontrollere anfaldene gennem medicin eller en ketogen diæt. I nogle tilfælde kan kortikal dysplasi også føre til indlæringsvanskeligheder.
Og selvom det er uklart, hvilket behandlingsforløb Marina havde gennemgået for sin tilstand, vil fans være lettet over at vide, at det lykkedes hende at vokse fra til sidst. “Min datter fik konstateret et problem med sit hoved. Det var en meget mørk periode,” erkendte LeBlanc. "Men jeg kom igennem det. Siger de ikke, at det, der ikke dræber os, gør os stærkere?"
Marina klarer sig meget bedre nu
Heldigvis voksede Marina ud af sin tilstand, da hun blev ældre, og LeBlanc elsker bare at være far for sin unge teenager. Når det er sagt, synes skuespilleren, at Marina er ret uimponeret over hans arbejde på Friends, som tiltrækker en yngre fanbase i øjeblikket. "Jeg tror ikke, hun synes, jeg er for sej," fort alte LeBlanc til Ellen DeGeneres under en optræden på The Ellen DeGeneres Show. Marinas venner ser muligvis showet, men LeBlanc afslørede: "Hun kan ikke blive generet. Hun kunne bare ikke være ligeglad."
Og selv om Marina kan virke svær at imponere, viser det sig, at hun kan have en svaghed for visse kongelige. På et tidspunkt tog LeBlanc Marina med til et Bruce Springsteen-show i London, hvor prins Harry også var gæst backstage. Om deres tilfældige møde med prinsen sagde LeBlanc, at Marina var sønderknust, efter hun fik et kys på kinden. Skuespilleren tilføjede også: "Jeg fik intet kys."
I øjeblikket ser det ikke ud til, at Marina har til hensigt at følge sin fars fodspor. Mens han t alte med People i 2020, afslørede LeBlanc, at hans datters aktuelle interesser involverer "heste og Rihanna". "Så det er det, jeg er til," tilføjede skuespilleren. "I år til hendes fødselsdag sagde [Marina]: 'Jeg vil have, at du får Rihanna til at komme.' Og jeg tænkte: 'Det skal jeg nok tage fat på.'"
Med hensyn til LeBlanc er det uklart, hvad han planlægger at arbejde på næste gang efter Man with a Plan og de nyligt udsendte Friends: The Reunion. I det øjeblik han påtager sig et nyt projekt, er det dog næsten sikkert, at han ville insistere på at kunne bruge mere tid med Marina på trods af hans skydeplan. Da han arbejdede på Man with a Plan, satte LeBlanc stor pris på at kunne komme hjem i tide til middag. Som en dedikeret far mener han, at det bare "giver meget mere mening."
