Tragedie er en af de ting, der har en tendens til at forme nogen for resten af deres liv. Selvom det kan være en trist kendsgerning, ser det bestemt ud til at være sandt, især hvis det opleves som ung. Men disse tragedier bidrager ikke kun med negativitet. Stjerner som Kelsey Grammer, der oplevede flere forfærdelige tragedier, har hævdet, at disse hjerteskærende øjeblikke har givet dem perspektiver på livet, de sandsynligvis ikke ville have haft ellers. Den sjove kvinde Molly Shannon hævdede, at den frygtelige begivenhed, hun oplevede, endda inspirerede hendes SNL-karriere. Det samme gælder for Food Network-stjernen Alton Brown, i en rundkørsel.
De fleste Food Network-fans ser den tidligere Iron Chef-vært som en optimistisk, fuldstændig karismatisk og talentfuld mand. Men sandheden er, at Alton oplevede en frygtelig tragedie i den tidligste del af sit liv. Selvom fans måske er i mørke om, hvad der skete med ham, er der ingen tvivl om, at Alton vil bære dette traume rundt med sig for evigt. Her er hvad der skete…
Alton mistede sin far, da han kun var en dreng
Der er ingen tvivl om, at den tragedie, Alton Brown oplevede, da han var blot 10 år gammel, formede den, han er blevet i dag. Ifølge et interview i The Wall Street Journal troede Alton i længst tid, at hans far blev myrdet. Han og hans mor forventede ikke nyheden om hans alt for tidlige bortgang endsige omstændighederne. Ifølge myndighederne blev han fundet på sit kontor med en taske over hovedet. Alton, som igen kun var ti på det tidspunkt, troede virkelig på, at nogen havde afsluttet hans fars liv, selvom myndighederne fastslog, at hans far faktisk tog sit eget liv.
For at overleve overtog Altons mor sin afdøde mands job som redaktør af den lokale avis, som han ejede. Men hendes bekymring var ikke kun at tjene penge.
"[Min mor] kom fra en tid, hvor kvinder ikke betød meget, hvis de ikke var gift. Hun spildte ikke meget tid, før hun giftede sig igen," sagde Alton i sit interview med The Wall Street Journal.
Desværre kunne Altons mor ikke helt finde den kærlighed, hun havde med hans far, og endte med at blive gift igen fire gange mere. Dette betød også, at Alton fik en flok stedbrødre og -søstre, uanset om han kunne lide det eller ej.
Kampen for at finde et sted, hvor han kunne finde sig selv
Alton havde allerede svært ved at passe ind i skolen på grund af at flytte rundt i landet, da han var ung. Han blev født i North Hollywood, men blev tvunget til at flytte til Georgia, da begge hans forældre var derfra. Det er også her hans far, Alton Sr., kunne købe sin avis. Men det faktum, at Alton var fra en stor, højtuddannet by, var ikke imponerende for hans klassekammerater. Faktisk slog de ham konstant på grund af, hvor han kom fra, og at han ikke lød eller opførte sig som dem. Alton bebrejder også sig selv, fordi han ikke kunne finde en måde at holde sin mund på.
"Jeg var 7, og Georgia kom som et chok. Nogle af børnene havde ikke sko på i skole, og jeg fik mange tæsk, fordi jeg ikke kunne holde min mund."
Efter at hans far døde, og hans mor blev gift igen flere gange, var Alton belemret med oplevelser, der fik ham til at skille sig endnu mere ud. En af de eneste ting, der fik ham igennem, var den saxofon, som hans far købte ham, før han døde.
Da Alton kom på gymnasiet, stod han over for endnu mere modgang. Han beskrev endda sit gymnasium som en "interneringslejr". Det eneste sted, hvor han fandt trøst, var i jazzbandet, da han skulle fortsætte med at udvikle sin kærlighed til saxofonen og musikken generelt. Alton hævder, at han ønskede at forfølge musikken som en karriere efter gymnasiet, men at hans stedfar på det tidspunkt hævdede, at det var et værdiløst foretagende, og at der ikke var penge i det. I stedet blev Alton tvunget til at studere business. Men da han nåede universitetet, lykkedes det ham at komme ind på teaterprogrammet og følge sine drømme om at være i underholdningsområdet.
Mens han gik ind for at få en handelsuddannelse, kom han ud med en teateruddannelse.
Hans nyfundne kærlighed til teater fik ham til at udvikle en kærlighed til film. Dette fik ham til at skifte til en anden skole, The University of Georgie, som havde et mere berigende filmprogram. Han lærte filmfaget og blev til sidst ansat til at være kameraoperatør på R. E. M's "The One I Love" musikvideo.
"Uden det ville min karriere ikke være sket. Eller hvis den var sket, ville den have taget en helt anden form."
På trods af de utrolige vanskeligheder, som Alton oplevede i en alder af 10 og gennem gymnasiet, fandt han til sidst sin stemme i det filmskabende program og begyndte at udvikle en kærlighed til håndværket. Det var det, der fik ham til at starte sit helt eget madlavningsprogram, da han hadede alle andre madlavningsprogrammer online.
Efter at have taget et kulinarisk kunstprogram kombinerede Alton sin kærlighed til filmskabelse og en nyvundet kærlighed til mad for at skabe det, der til sidst blev Good Eats, Food Network-showet, der gjorde ham til en stjerne.
