Fans af DC Comics Extended Universe (DCEU) var bestemt chokerede, da det blev afsløret, at den kommende film Batgirl er blevet skrottet til udgivelse.
Instrueret af Adil El Arbi og Bilall Fallah (som også for nylig har instrueret bogstøtteafsnit til Marvel Studios' Ms. Marvel), filmen har Leslie Grace i hovedrollen som Barbara Gordon, den eneste datter af politikommissær Gordon (J. K. Simmons) der bekæmper kriminalitet under dække af Batgirl.
Der var nogle store forhåbninger til filmen, men desværre har Warner Bros. Discovery valgt at skrinlægge projektet, før nogen fik chancen for at se den.
I modsætning hertil ser det nyligt fusionerede selskab ud til at være tøvende med at trække stikket til sin anden kommende DC-film The Flash selv midt i alle skandalerne omkring dens hovedstjerne Ezra Miller. Selv i dag er filmen på vej til udgivelse i juni 2023.
Aflysningen af Batgirl blev annonceret efter Warner Bros. Discovery-fusionen
Efter dannelsen af Warner Bros. Discovery ser det ud til, at den første forretningsorden var at reducere tab. I sin seneste indtjeningspræsentation for 2. kvartal fremhævede virksomheden, at den har betydelige "forskudte indtægter" på grund af dets "virksomhedsdækkende fokus på indholdseksklusivitet for at understøtte HBO Max, hvilket fører til reduceret tv- og filmlicensindsats kombineret med en nedtoning af HBO Max B2B distribution" før fusionen.
Det sprængte også tidligere bestræbelser på at godkende yderligere budgetter på projekter, der har "ubevist økonomisk afkast", herunder "vælg direkte til HBO Max-filmudgivelser."
En sådan film, der oprindeligt blev udtænkt til en HBO Max-udgivelse, var Batgirl, hvilket kan forklare, hvorfor Warner Bros. Discovery var hurtige til at afskaffe projektet, selvom det allerede er færdiggjort. Rapporter tyder også på, at filmens stigende omkostninger også modarbejdede det.
Batgirl fik oprindeligt et budget på $75 millioner, men det steg straks til $90 millioner på grund af COVID-relaterede udgifter. Og nu, hvor produktionen er afsluttet, anslås det, at filmen vil koste yderligere $30 til $50 millioner på markedet.
Under Warner Bros. Discoverys indtjeningsopkald for 2. kvartal gjorde virksomhedens administrerende direktør Davis Zaslav det klart, at de ikke ville forpligte sig yderligere til en film, hvis den ikke vil være rentabel. "Vi vil ikke lancere en film for at lave en fjerdedel, og vi vil ikke udgive en film, medmindre vi tror på den," forklarede han.
I mellemtiden er der også spekulationer om, at Warner Bros. Discovery muligvis vil bruge Batgirl som en skattenedskrivning ifølge en rapport fra Variety. Insidere har også indikeret, at selskabet ser det som den bedste måde at få dækket omkostningerne på den meget dyre film.
Udover Batgirl, menes det også, at Warner Bros. Discovery søger at anvende en lignende strategi som Scoob! film, som den også valgte at fjerne fra sin tavle sammen med DC-filmen.
Hvorfor søger DCEU ikke at skrotte flashen ligesom Batgirl?
Mens Batgirl straks blev lagt på hylden, ser Warner Bros. Discovery muligvis et potentielt billethit i The Flash, ligesom Dwayne Johnsons Black Adam og efterfølgeren Shazam! 2.
"Vi har set dem, vi synes, de er fantastiske, og vi tror, vi kan gøre dem endnu bedre," har Zaslav endda sagt om filmene under indtjeningsopkaldet. Og da filmen Wonder Woman 1984, der blev udgivet i 2020, slet ikke nåede break-even, er presset på for at presse på for film, der ville få DC-films indtægter op endnu en gang.
På den anden side kan det også virke som om, at Warner Bros. Discovery ikke har til hensigt at fjerne The Flash fra serien, fordi det kan udgøre et stort problem med at drive et stort DCEU-komplot fremad. I nogen tid nu har der været en del snak om planer om at modellere DCEU til Marvel Studios' massivt succesrige MCU, og det ser ud til, at The Flash er afgørende for at flytte sit overordnede plot fremad.
Som fans måske ved, er The Flash den ene DCEU-film, der har to Batmans i form af Ben Affleck og Michael Keaton, der sidst portrætterede Caped Crusader i 1992-filmen Batman Returns.
At have begge mænd i filmen tyder på, at DCEU er ved at udforske ideen om at introducere deres helt eget multivers, som meget vel kan give dem mulighed for at bringe flere DC-superhelte ind på det store lærred (ligesom hvordan Marvel brugte multivers til at bringe Amerika Chavez ind for nylig).
På den anden side kan det at få Keaton genindført som Batman også være en del af DCEU's strategi for at sikre, at de allerede har en korsfarer med kappe på plads lige før, at Affleck formodes at træde væk fra rollen for altid.
Uanset hvad, ingen ved rigtigt, hvad der ville ske i DCEU, før både Aquaman and the Lost Kingdom og The Flash har premiere. Med hensyn til Batgirl har Zaslav også sagt, at de ikke vil lancere en film, før den er klar.” Det er bestemt ikke nok til at vække fans forhåbninger.
