Corbin Bleu dansede sig ind i hjerterne på fans over hele verden, da High School Musical bragede ind på scenen for 16 år siden.
Franchisen fortsatte med at blive et fænomen. Den første film havde premiere den 20. januar 2006 og blev Disney Channels mest succesrige tv-film indtil da. Efterfølgeren, der dukkede op et år senere, satte nye seerrekorder med hele 17,2 millioner fans, der tunede ind.
Siden da er stjernerne fra den første HSM alle gået videre til andre projekter. Men for nylig har der været spekulationer om, at en fjerde film kan være på vej, og fans krydser fingre for en genforening af det originale cast.
Franchisen tjente milliarder af dollars og lærte også yngre seere at elske musicals. Og det er her Corbin Bleus fans vil finde ham. Skuespilleren, der opnåede international berømmelse som Chad Danforth, har skabt sig en niche inden for musikteater.
Corbin Bleu har en lang historie i teatret
Corbin var kun 6, da han fik sin debut på den professionelle scene. Off Broadway teaterpublikum så ham i rollen som en forladt og hjemløs dreng i Tiny Tim Is Dead, skabt og skrevet af Scott Siegel.
Fame var ikke noget nyt for Corbin. HSM lavede stjerner af den unge rollebesætning, hvis ansigter var over alt, på alt fra madpakker til soveposer og armbånd. Selvom det var i meget større skala, havde Corbin allerede været der.
Fra en alder af to blev han jævnligt castet i tv-reklamer. Klokken fire blev han tilmeldt af Ford Modeling Agency, som så ham optræde i trykte annoncer og modeopslag med ansigtet på mange legetøj og børneprodukter.
Født i Brooklyn, New York, med en mor, far og onkel, der alle er involveret i underholdningsindustrien, er det et lille vidunder, at han er en fantastisk kunstner. I hans første år så han filmene af Gene Kelly og Fred Astaire. Den passion for dans, de fremkaldte, fik ham til at deltage i jazz- og ballettimer, ofte den eneste dreng i gruppen.
Hans mor havde gået på den prestigefyldte Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts i New York, som var med i filmen Fame. Corbin fulgte i hendes fodspor og gik på den lokale tilsvarende, Los Angeles County High School for the Arts.
Der brugte han sine danseevner. Med sine optrædener i elevproduktioner som Footloose og Grease blev han kåret som årets teaterstudent.
Corbin passede perfekt til High School Musical
Efter succesen med Disneys Jump In, hvor han spillede hovedrollen over for sin far, David Reivers, gik den unge skuespiller til audition til et nyt og spændende projekt kaldet High School Musical.
Corbin passede perfekt, og han trådte ubesværet ind i rollen som Chad Danforth. Unge fans elskede den passionerede Wildcats-basketballspiller, der dansede strålende.
Det er ironisk, at Bleus karakter forsøger at overtale sin holdkammerat Troy Bolton (Zac Efron) til at opgive sin interesse for teater og fokusere på at vinde basketballmesterskabet.
Fordi teatret er, hvor Corbin har markeret sig.
Siden HSM har Corbin Bleu været på Broadway
Stjernen har indrømmet, at hans Broadway-debut i høj grad skyldtes held.
Desperat skuffet, da hans serie The Beautiful Life fra 2009, produceret af Ashton Kutcher blev aflyst efter blot to afsnit, tilbragte Bleu noget tid på en jazzklub i New York City med sin onkel.
Der blev han ved et tilfældigt møde genkendt med Broadway-produceren Scott Siegel, som kendte ham fra HSM. Siegel inviterede Bleu til at lave et show på Town Hall, det samme teater, hvor han havde optrådt som seks-årig.
I en vidunderlig skæbnedrejning var producenterne til den Tony-prisvindende musical In the Heights i biografen og blev blæst omkuld af Corbin. De fortsatte med at signe ham til at spille rollen som Usnavi, oprindeligt besat af Lin-Manuel Miranda, skaberen og stjernen af showet, som også havde skrevet Pulitzer-pris-musicalen Hamilton.
Som Bleu siger: "Havde det ikke været for High School Musical og Siegel, der kendte mit arbejde, ville hele den serie af begivenheder sandsynligvis aldrig have fundet sted."
I 2012 vendte Corbin tilbage til Broadway i genoplivningen af Godspell og spillede rollen som Jesus.
3 år senere blev han castet som Ted Hanover i en ny Irving Berlin-musical, Holiday Inn, og vandt Chita Rivera Award for Outstanding Male Dancer in a Broadway Show.
I 2018 var han i stand til at opfylde en barndomsdrøm ved at vise sine stepdans-evner til at spille rollen, der blev berømt af sin barndomshelt, Gene Kelly, da han spillede rollen som Don Lockwood i Munys hundredårs-sæson produktion af Singin' In The Rain.
Bleu har elsket at kunne medvirke i musicals, han voksede op med at lytte til, som Anything Goes og Kiss Me Kate.
Og det er ikke kun publikum, der lægger mærke til ham. Corbin blev kåret som Årets Entertainer 2018 ved Tremaine National Gala, en pris, der hædrede hans arbejde i danseindustrien.
Senest, i juli 2022, gik Bleu på scenen som Bert i en af Disneys mest elskede musicals, Mary Poppins, og har modtaget gode anmeldelser. James Lindhorst fra BroadwayWorld.com skrev: "Mr. Bleu er ved at etablere sig som en legitim sang- og danseleder. Hans dans er elektrisk. Hans energi og scenetilstedeværelse er smittende."
Corbin er det første medlem af HSM's originale rollebesætning, der dukkede op på Broadway. Og hans rolle i franchisen trækker fortsat nyt publikum til teatret. Han er overrasket over, at han stadig regelmæssigt møder fans, der fortæller ham, at de kun er kommet for at se et show baseret på deres kærlighed til Chad Danforth.
Fans har elsket at have Corbin tilbage på HSMTMTS for nylig og spille en overdreven version af sig selv. Men når det er overstået, ved de, hvor de kan finde ham.
Han vil være på Broadway.
