Den legendariske skuespillerinde Betty White og Password-værten Allen Ludden delte et af de stærkeste, smukkeste ægteskaber i underholdningsindustrien.
The Golden Girls-stjernen, der døde i december sidste år i en alder af 99 år, og den afdøde programleder knyttede bånd i 1963. Begge havde været gift før: Luddens første kone, som han fik tre børn med, døde af kræft i 1961, mens White tidligere havde været i to "traumatiserende" ægteskaber.
Når White t alte om sine forhold, blev White ærlig om, hvorfor hendes første to, kortvarige ægteskaber var endt i skilsmisse.
Betty White havde én fortrydelse over sit ægteskab med Allen Ludden
White og Ludden mødtes, da hun var berømthedsgæst på Password i 1961.
Det må have været et tilfælde af kærlighed ved første blik, som Allen foreslog mindst to gange i løbet af de følgende to år, før White endelig sagde ja i 1963. Når hun så tilbage på sit tredje ægteskab, sagde White, at hun fortrød ikke at have giftet sig Ludden før, da han døde i 1981 af terminal mavekræft.
"Jeg brugte et helt år, spildte et helt år, som Allen og jeg kunne have haft sammen, og sagde: 'Nej, jeg ville ikke gifte mig med ham. Nej, det vil jeg ikke. Nej, det vil jeg ikke forlad Californien. Nej, jeg flytter ikke til New York," sagde hun til Oprah Winfrey i 2013.
"Jeg spildte et helt år, vi kunne have haft sammen," tilføjede hun.
"Men vi klarede det. Vi gjorde det endelig."
Betty White var kun gift i otte måneder med sin første mand
På trods af at White havde følelser for Ludden, havde White ingen som helst intentioner om at sige "I do" for tredje gang, og det er forståeligt nok.
"Jeg har haft to dårlige ægteskaber, og jeg kan ikke lide at tænke på dem som gode fejl," huskede skuespillerinden om sine to første ægteskaber i en chat med Newsweek i 2011.
"De var traumatiserende at gå igennem. Du føler dig virkelig som en fiasko, når dit ægteskab ikke fungerer. Men de fik mig til at sætte pris på det, da den perfekte kom," tilføjede hun.
Stjernens første ægteskab var med piloten Dick Barker, som hun havde mødt, mens hun arbejdede som frivillig hos American Women's Voluntary Services. På trods af at det var "frygteligt romantisk" varede White og Barkers bryllup kun otte måneder.
"Dengang - jeg skubber 90 - du sov ikke med en fyr, medmindre du giftede dig med ham," sagde White.
Whites romantik med Barker gik ikke efter planen, da han ikke havde fort alt hende, at han var blevet udskrevet fra tjeneste. I stedet for at bo sammen i Santa Maria, Californien, endte White og Barker på hans families gård i Belle Center, Ohio.
"Belle Center var en hønsegård. Vi boede hos hans mor og far, og de ville sende mig ud for at slå en kylling ihjel for at bringe den ind til middag," huskede White.
"Jeg sagde, 'Ingen måde!' Det var et rigtigt traume, fordi jeg er sådan en dyrenød. Jeg kunne ikke hacke det, så jeg gik fra hinanden og kom tilbage til Californien."
Skuespillerinden var en passioneret dyreelsker og en fortaler for vores lodne venners velbefindende, hvilket betyder, at forholdet ikke var bestemt til at vare særlig længe på den grund.
"Vi var gift i otte måneder, og det var en meget slem fejl tidligt," sagde hun også om sit første ægteskab.
Betty White gift med talentagent Lane Allen i 1947
Efter sin skilsmisse fra Barker mødte White den "vidunderlige" talentagent Lane Allen, og de giftede sig i 1947.
"Han var en teateragent, og vi havde et par meget gode år," sagde White, før han tilføjede, at Allen "ønskede, at [hende] skulle stoppe med at arbejde."
"Han ville ikke have, at jeg skulle være i showbusiness," sagde hun også og forklarede, at hun valgte sin karriere frem for sit ægteskab.
Allen og White blev skilt efter to års ægteskab i 1949. Derefter forblev komikeren single i 14 år, før de giftede sig igen, denne gang med Ludden.
"Han var begejstret for alting. Han var intellektuelt vidunderlig. Han var fjollet. Han var romantisk. Han vidste, hvordan man bejler til en dame," White fossede over Ludden i 2011.
"Til sidst ville han ikke engang sige hej - han ville sige: 'Vil du gifte dig med mig?' Og jeg ville sige: 'No way!'" sagde hun om den frieri, der førte til deres ægteskab.
Inde i Allen Ludden og Betty Whites yndige forhold
Ludden formåede at overbevise hende med en særlig påskegave. På dette tidspunkt havde White allerede afvist en diamantring.
"Jeg blev ved med at sige nej i et år. Endelig kom påsken. Han sendte mig en hvid udstoppet kanin med diamantøreringe klippet til ørerne og et kort, hvor der stod: "Sig venligst ja?""
"Så da jeg tog telefonen den aften, sagde jeg ikke hej, jeg sagde bare "Ja."" og startede deres 18 år lange ægteskab.
Selvom White og Luddens ægteskab blev afskåret af hans sygdom, havde parret nogle vidunderlige år sammen, hvor de formåede at holde gnisten i live med yndige middagsdatoer.
"Han ringede til mig, uanset hvor han arbejdede og sagde: 'Vil du ud og spise? Vil du have en date?'" fort alte White til PEOPLE.
"Og jeg ville sige: 'Ja!' Nå, at gå ud til middag betød, at han stoppede på vej hjem og hentede en kylling og satte den på grillen. Vi satte en stak plader på, grillede og dansede. Vi nød hinanden."
Efter Luddens død giftede White sig aldrig igen. Hun forklarede sit valg til Anderson Cooper i 2011 ved blot at sige: "Jeg havde mit livs kærlighed. Hvis du har haft den bedste, hvem har brug for resten?"
Og deres bånd fortsatte indtil Whites sidste dag, den 31. december 2021. Whites nære ven og medspiller, skuespillerinden Vicki Lawrence, sagde, at stjernens sidste ord var til hendes afdøde mand.
"Jeg t alte med Carol [Burnett] i går, og vi blev enige om, at det er så forbandet svært at se de mennesker, du elsker, forsvinde," fort alte Lawrence til The Hollywood Reporter i januar i år.
"Hun sagde, at hun t alte med Bettys assistent, som var sammen med hende, da hun passerede, og hun sagde, at det sidste ord ud af hendes mund var 'Allen'. Det er så kærligt sødt. Jeg håber, det er sandt."
