Omkring otte måneder efter at han blev erklæret skyldig på anklager om sexhandel og afpresning, har R. Kelly endelig fundet ud af sin skæbne. Den vanærede R'n'B-sanger er sat til at tilbringe mindst en betydelig del af resten af sit liv bag tremmer, efter at han officielt blev idømt 30 års fængsel.
R. Kellys advokater har allerede insisteret på, at han vil appellere afgørelsen og sagde, at han var 'ødelagt' over straffens længde.
På højdepunktet af sin karriere blev R. Kelly sagt at være omkring 100 millioner dollars værd, en sum som nu næsten er forsvundet til negative værdier.
Der ser ikke ud til at være meget håb om, at musikeren vil genoplive sin karriere - eller genopbygge sin tidligere enorme nettoformue, i betragtning af at han står over for endnu flere sigtelser i Chicago og Minnesota.
Omfanget af R. Kellys rapporterede forbrydelser blev afsløret i en to-sæsons dokumentarserie med titlen Surviving R. Kelly, som blev sendt på Lifetime i 2019 og 2020.
John Legend var en af nogle få berømtheder, der sagde ja til at medvirke i dokumentaren, som i producenternes øjne gjorde ham til en helt.
Hvilke berømtheder nægtede at medvirke i 'Surviving R. Kelly'?
Lifetime gav grønt lys til Surviving R. Kelly-projektet i maj 2018. Filmskaberen Dream Hampton (I Am Ali, An Oversimplification of Her Beauty) blev taget med som en af producenterne. Hampton havde også tidligere samarbejdet med rapperen Jay Z i skrivningen af hans erindringer fra 2010, Decoded.
Ifølge IMDb er Surviving R. Kelly 'en serie i seks dele om den kontroversielle R&B-stjerne R. Kelly, som indeholder flere kvinder, der fremsætter beskyldninger om misbrug fra ham.'
Hampton, såvel som andre executive producer Tamara Simmons (Growing Up Hip Hop) fik til opgave at nå ud til forskellige interviewpersoner og tilmelde dem til projektet.
De fleste af de overlevende og deres familier samarbejdede meget i den forbindelse, men producenterne stødte på flere vanskeligheder, da de forsøgte at overbevise berømtheder, der tidligere havde arbejdet med R. Kelly, om at komme om bord.
Hampton afslørede dette, da hun lavede et interview med NPR omkring tidspunktet for udgivelsen af dokumentaren.
“Vi spurgte Lady Gaga. Vi spurgte Erykah Badu. Vi spurgte Celine Dion. Vi spurgte Jay-Z. Vi spurgte Dave Chappelle… Folk, der har været kritiske over for ham,” sagde Hampton.
Dream Hampton kaldte John Legend en helt for at tage del i at overleve R. Kelly
Næsten alle berømtheder, som Dream Hampton og hendes team henvendte sig til for at tale om deres oplevelser med R. Kelly, nægtede. I hendes øjne gjorde dette John Legends villighed til at deltage meget speciel.
"Det gør John Legend endnu mere til en helt for mig," sagde hun i samtalen med NPR, da hun også udtrykte sin mening om, hvorfor så mange af disse stjerner var tilbageholdende med at lade sig interviewe.
"Jeg tror, [de nægtede, fordi] de skulle håndtere deres egen medvirken," tilføjede Hampton. På den anden side var hun fuld af ros til de overlevende, og den tapperhed, de skildrede ved at tale den magtfulde musiker imod.
"De er alt, disse kvinder. Vi kalder dem overlevende. De er så modige,” fortsatte filmskaberen. "Deres historier er vigtige, og de har al mulig ret til at dele dem."
Hun afslørede også, at der overhovedet ikke var nogen økonomisk gevinst overhovedet for de interviewede.
"Der er ingen store lønsedler," sagde Hampton. »Vi kan ikke betale dem for at være med i en dokumentar. Der er ingen godkendelsesaftaler."
Blev R. Kelly tilbudt chancen for at medvirke i 'Surviving R. Kelly'?
På hans side afslørede John Legend, at hans tætte forhold til Dream Hampton gjorde beslutningen om at optræde i Surviving R. Kelly meget enkel. "Jeg respekterer hendes arbejde meget, og hun spurgte mig, om jeg ville gøre det, og så sagde jeg ja," sagde han under en optræden på Watch What Happens Live med Andy Cohen.
Han fulgte også op på sin rolle i dokumentarserien med et tweet, der forklarede, hvorfor han var så overbevist om at være med i programmet.
‘Til alle, der fortæller mig, hvor modig jeg er til at optræde i lægen, føltes det overhovedet ikke risikabelt,’ skrev Legend. »Jeg tror på disse kvinder og er ligeglad med at beskytte en serievoldtægtsmand. Nem beslutning.'
Hampton afslørede, at R. Kelly og hans team havde fået mange af citaterne fra dokumentaren og tilbudt en chance for at svare. Ifølge hende afviste de den mulighed.
Efter sin skyldige dom sidste år hyrede musikeren en ny advokat til at overvåge hans ankeproces. Denne advokat var den samme, der hjalp den skamfulde komiker Bill Cosby med at sikre hans løsladelse fra fængslet, men der har ikke været sådan held for R. Kelly.
