Curious George er en hjertevarmende børneserie om en drilsk lille abe og hans godhjertede bedste ven, The Man in the Yellow Hat. Historien har solgt mere end 25 millioner eksemplarer siden den oprindelige udgivelse i 1941 og har fanget læsere i alle aldre verden over. Uafskrækket af medforfatteren Margret E. Reys bortgang i 1996 er Curious George og hans eventyr fortsat med at trives.
The Survivors Behind The Story
Der bliver skrevet og udgivet millioner af børnebøger hvert år. Lil Nas X er endda udkommet med sin egen alfabetbog i 2021. Men ud af overfloden af bøger har kun få forfattere haft det, der skal til for at skabe klassikere, der spænder over generationer.
Margret E. Rey mødte sin mand, den tyske jøde Hans Augusto (H. A.) Rey i Rio Di Janeiro, Brasilien i 1935 efter at have flygtet fra det nazistiske besatte Tyskland.
Året efter flyttede parret til Paris, Frankrig, hvor de begyndte at arbejde på en børnenovelle kaldet Cecily G. And The Nine Monkeys. I denne historie fra 1939 blev den elskelige karakter Sirocco (som senere blev omdøbt til George) skabt, og læsere over hele Paris ville have mere. Margret og hendes mand kom i gang med at skrive en ny bog om fortællingerne om den legende abe, men før den kunne sendes til deres forlag, blev deres værste frygt en mørk og grusom realitet.
Nazisterne var begyndt at invadere deres nye by, og den 14. juni 1940 var Paris med succes blevet besat. Men kun 2 dage før undslap Margret og Hans en dristig og desperat flugt. Tidligt om morgenen den 12. juni flygtede parret sydpå på 2 hjemmelavede cykler med deres Curious George-manuskript i deres kurv.
Skaberne flygtede til New York City
Efter at have redet i 11 dage og ventet 4 måneder på et skib, der ville tage dem over Atlanterhavet, befandt flygtningen sig i New York City. Der ville de mødes med veninden og redaktøren Grace Hogarth, som opfordrede dem til at fortsætte med at udgive deres børnebog.
Med de forfærdelige begivenheder, der fandt sted i verden på det tidspunkt, er det chokerende, at forfattere ikke var mere opsatte på at skrive mørkere historier som Christopher Paolinis dragefyldte episke Eragon. Men ifølge Smithsonian Magazine blev fru Hogarth citeret for at sige "Det krævede mod at trykke og udgive farverige bøger i en grå krigstidsverden".
Curious George var en overraskende succes for mand og kone-duoen, og i de 23 år, de boede i New York City, fortsatte de med at skrive og udgive 6 bøger mere. Under den værste historiske begivenhed i deres liv skabte de en serie fuld af vilde løjer og øjeblikke af sund forståelse og tilgivelse, der t alte til både børn og forældre verden over. W alter Lorraine, redaktør på Houghton Mifflin, t alte meget om forfatternes arbejde i et interview fra 1998 med The Horn Book Magazine, og udt alte: "Børn elsker bøgerne, dog ikke så meget på grund af kunstværkets eller tekstens exceptionelle karakter. Det har mere at gøre med konceptet: at en lille abe, eller et lille barn om man vil, altid kommer i problemer, og at han aldrig mener det: han er bare nysgerrig. Og det er ikke sådan, at nysgerrighed er en dårlig ting, enten."
Tabet af en elsket forfatter
Selvom H. A. Rey ville gå bort i 1977 i en alder af 78 år, ville Margret leve videre i 19 år og fortsætte med at skabe og redigere en serie på 28 Curious George-bøger baseret på telefilmserien indtil 1993. Hun ville også udgive 5 sideprojekter. Hendes bortgang i 1996 i en alder af 90 blev mødt med ingen mangel på sorg i den litterære verden. Hillel Stavis, en nabo og ven af Margret, blev citeret for at sige: "For en, der aldrig har fået børn, havde hun et enormt forhold til dem og en uhyggelig viden om, hvad der ville appellere til dem."
Ifølge SouthCoast Today blev hun rapporteret at have doneret $2 millioner til 2 virksomheder, som hun holdt meget af; $1 million gik til Boston Public Library, og den anden $1 million gik til Beth Israel Hospital for dets Center for Alternativ Medicin til Forskning.
Hvordan er fremtiden for 'Curious George'?
Siden begge dens forfatteres bortgang er Curious George-serien fortsat med at trives i både børns og voksnes fantasi.
Med en tredje bogserie med titlen The Curious George "New Adventures", der begyndte at blive udgivet i 1998, en CGI fuldlængde spillefilm med Will Farrell og Drew Barrymore i hovedrollerne, der havde premiere i februar 2006, og en børne-tv-serie, der begyndte at blive sendt på PBS Kids i september 2006, har George bevist, at han har det, der skal til for at klare tidens prøve. Faktisk var han og manden med den gule hat for nylig med i et sketch på The Late Night Show, hvor Stephen Colbert spøgte om oprindelsen af den frygtede Monkey Pox!
Selvom hun måske ikke er et kendt navn som J. K. Rowling, der for nylig udgav en ny bog 2020 kaldet The Ickabog, er Margret E. Rey virkelig en forfatter, der fortjener ros og minde. Og hvad angår George, fra hans forfatteres chokerende mørke og tragiske historie som flygtninge til hans dejligt charmerende debut på lærredet, er det sikkert at sige, at alles yndlings drilske abe har størknet sig selv som en tidløst klassisk karakter i generationer fremover.
